Храм проклятых богов - Николай Воронов

нами. Теперь они даже не пытались скрываться, в открытую передвигаясь параллельно нашему курсу. Они то поднимались, то скрывались за барханами. Справа, слева, сзади - нас обступили со всех сторон, и стало понятно, что капкан постепенно захлопывается.

- Господин. – Остановил возле меня лошадь старший проводник. – Мы разглядели лица отряда пэгов, тех, что с севера следят за нами.

- Фантастика. И что?

- Это воины разных кочевий. Бурого камня и медного песка. Эти кочевники с далеких западных земель, их просто не должно здесь быть. Ни один кочевой клан не позволит другому кормиться на своей земле. Но они здесь. Идут за нами.

- Хм.

- Четыре кочевых клана, господин. – С легкой паникой в голосе, едва ли не закричал проводник. – Они все идут за нами.

Удар порывов ветра едва не скинул меня с лошади. Буря накрыла караван, окутав все окружающее пространство в мир пыли и завываний ветра. Видимость тут же упала до нуля, едва удавалось увидеть вытянутую вперед руку.

- Торрело. – Закричал я.

- Да? – Донесся словно издалека ответ, хотя испанец стоял от меня в пяти метрах.

- Уходите на восток, сделайте крюк и двигайтесь дальше прежним маршрутом. Мы уведем кочевников и нагоним вас у источника.

- А если не успеете? – Появился рядом Маркиз.

- Ждите нас сутки, если не появимся, продолжайте путь. Мы нагоним вас в дороге.

Сознание ухнуло в транс, пальцы сами собой стали вязать нужную паутину заклинаний, выстраивая правильный каркас. Одно плетение ложилось на другое, десяток за десятком пока не получился нужный узор. Одни, другой, десятый. Каждый узор, объединенный каналами маны с другими, образовывали нужный каркас. Магия иллюзии никогда не была моей сильной стороной. Да, она была незаменима во множестве отношений и ее изучение было необходимостью. Но, чёрт возьми, как же тяжело она мне давалась! Сколько манны жрало, казалось, простейшее использование низкоуровневых иллюзий.

Десять минут спустя моя группа отделилась от основного каравана, заворачивая на север, в то время как остальные ушли круто на восток. Зажигая в небе огни, словно освещая себе путь, я пытался максимально облегчить кочевникам наши поиски. В группе со мной оказались Турмун, Камаль, Маркиз, младший из проводников и тройка наёмников. Растянувшись цепью, накрытые иллюзией, мы изображали из себя большой караван, за которым и должны были отправиться пэги. Сама иллюзия получилась просто отвратительной. Скорее даже размытые пятна, напоминающие по форме всадников с их лошадьми, чем полноценные иллюзии человека. Поддерживать столь масштабные заклинания, области которой я владел из рук вон плохо, было не просто. Но все это компенсировалось песчаной бурей и нулевой видимостью.

- Китан, мы идем под углом к центу бури. – Донесся до меня крик Маркиза. – Не знаю ее ширины, но боюсь мы скоро можем выйти за ее пределы.

- Чёрт с ним, кочевники нас не потеряют, а караван успеет уйти достаточно далеко.

- Ага, как бы нам самим успеть уйти.

- У нас есть заводные кони, уйдем.

Сам я, конечно, был в этом далеко не так уверен как на словах. Переговорив с проводником, выяснилось, что идем мы к территориям, называемых здесь «песчаное блюдце». Это местность в пустыне, где не было ни скал, ни малейших укрытий, только ровная песчаная местность, продуваемая ветрами. Скрыться там от преследователей было, мягко скажем не просто. Одна надежда на скорость и выдержку лошадей.

Буря прошла мимо спустя пять часов. Когда моя группа покинула черные облака, вновь оказавшись под нещадно палящими лучами солнца, стало понятно, что преследователи нас не потеряли. Уже спустя десять минут на вершине ближайшего бархана показался всадник. Это был пэг, верхом на низкорослой широкой ящерице, грязно-серого цвета. Он наблюдал за нами с расстояния, не пытаясь приближаться, но и не отдалялся, просто следуя параллельно нашему курсу.

Еще спустя час нас уже окружали разведчики кочевий со всех сторон. А позади отряда, вдалеке на линии горизонта, поднималось облако черной пыли. Вот только в этот раз это была не песчаная бура, а пыль, поднимающаяся из-под лап несущихся во весь опор ящеров. Наши кони перешли на быстрый шаг, но поняв, что преследователи нас догоняют, мы пустили их галопом. В глазах наемников и проводников стоял ужас, медленно приближающейся смерти. Маркиз с Турманом паниковали, но старались держать себя в руках, явно рассчитывая, что у меня в рукаве припрятан какой-то козырь. Один только Камал сохранял относительное спокойствие.

Пару раз следящие за нами охотники пытались пускать стрелы, желая подбить не столько всадников, сколько лошадей. Но каждый раз стрелы отскакивали от возведенных мною щитов, а настырные кочевники тут же превращались в пылающий жарким пламенем фитиль. Эти существа не обладали магией, страшились ее и старались держаться подальше. Тем удивительнее было то, что даже после демонстрации мощи боевых чар, они не отставали, лишь чуть разрывали дистанцию, справедливо полагая, что чем дальше они будут от меня тем сложнее мне будет в них попасть. А ведь правы гады.

- Мы не уйдем, не уйдем! – В панике завыл один из наёмников.

Его взгляд был прикован к еще одному черному облаку, теперь поднимающемуся с востока. Там была еще одна орда, шедшая нам наперерез. Нас загоняли в клещи, и это уже стало очевидно всем.

- Заткнись Типиций, без тебя тошно! Трус несчастный! – Зло осадил товарища другой наемник.

- Спокойно, парни. Наши кони в разы быстрее их коротконогих ящеров. Прорвемся! – Не унывал Камал.

- Впереди. – Мрачно заметил Маркиз.

Глянув вперед, я заметил еще одно поднимающееся облако. Вот только теперь оно двигалось нам на встречу. Нас окружали со всех сторон, отрезая малейшие пути для отступления. В этот миг в мой щит ударила еще одна стрела и я бросил злой взгляд в сторону преследующих нас разведчиков. Вот только вместо того, чтобы выместить на них свою ярость, я раскрыл рот от удивления, заметив среди низкорослых ящеров со всадниками коротышками, высокую лошадь с человеческой фигурой в седле.

- Человек, мать твою! – Воскликнул Турмун. – Их человек ведет.

- Маг. – Сквозь зубы процедил я.

Колдун был не особо могущественным. Его уровень едва ли превышал ступень бакалавра четвертого ранга. Совсем еще молодой маг, который не представлял для меня особой опасности. Но и встревать в бой со мной он не собирался, просто следовал с группой охотников за нами, прикрывая коротышек слабенькими щитами.

- Раз один маг здесь, среди кочевых орд они должны