Я стану императором - Юрий Винокуров

стороны Пирдоса.

Но у нас были другие планы и, сдав на ответственное хранение оставшуюся немногочисленную технику, которая не влезла на эсминец, мы погрузились на «МакКой» и отбыли прочь.

Так что теперь на Фаиду летел планетарный гарнизон, а на Пирдос — бригада виконта Байрона. А мы возвращались на доукомплектование. Точнее, это 134-й гвардейский имперский полк следовал на доукомплектование, а меня просто подвозили до большого транспортного хаба, коим являлась планета Нобель.

Мы уже находились несколько суток в Подпространстве, и большую часть времени я тупо отсыпался. Организм требовал отдыха, как никогда. Я физически ощущал, как во мне происходит «перестроение», причём не физическое, а что-то вроде «энергетического». Не очень понимал, как это, но интуитивно чувствовал, что это так.

И да, на понятие «интуиция» я теперь взглянул несколько по-другому. Если раньше я считал это какой-то сверхъестественной «чуйкой», то теперь это было вполне объяснимой физической подсказкой из Подпространства.

В крохотной кладовке, куда поселили нас, было место ровно для трёх матрацев. Кают и кубриков не хватало, гвардейцы были рассованы как сельди в бочке. Но, в тесноте, да не в обиде, так что я был рад просто тихому углу и не очень мягкому матрацу.

На одном матраце спал я, на втором Эрик, а на третьем приютились «найдёныши», которые почему-то отказывались отходить от меня дальше, чем на метр. Впрочем, я не возражал. Ребята многое пережили и, скорее всего, не очень доверяли окружающему миру и людям.

А ещё мне было, чему у них поучится. В отличие от меня, здоровенного почти восемнадцатилетнего дылды, эти восьмилетки знали о Сущностях и Подпространстве гораздо больше моего. Не знаю, кем был этот пастырь, подозреваю, что фанатиком-самоучкой, но кое-что он ребятам передал.

Пусть на уровне инстинктов и лютого бреда, заложенного им в голову безумным еретиком, но дети могли функционировать, как Одарённые, взаимодействовать с Сущностями и оставаться при этом живыми и в своём уме. Учитывая, во что превратился в итоге пастырь, ребят ждало не самое радужное будущее, поэтому я был очень за них рад. А за себя горд. Горд тем, что не дал случиться непоправимому.

Кевин оказался молчаливым серьёзным пацаном, по уровню развития намного опережающим свой реальный возраст. Ну, с таким я встречался. В суровых условиях, где постоянно нужно выживать, дети взрослеют очень быстро. Или умирают. Up or overboard. Вверх или за борт. Именно так.

Кевин демонстрировал мне возможности «физика». После объединения с Астральным Двойником или, как он называл его, ангелом, тело мальчика существенно менялось. Как рассказывал Хокус, сущность «физиков» приходит из Подпространства с частью инородной материи, за счёт чего масса и объём физического тела Одарённого существенно меняется. И приобретает уникальные свойства.

При «обычном» росте Кевина в 126 сантиметров и массе в полтора пуда, после объединения с Сущностью он «подрастал» до метра пятидесяти и увеличивал массу втрое. Прочность кожи и костей достигала неимоверных значений. Я отказывался проводить опыты, но он сам взял боевой нож и попытался порезать себе руку. Ничего не вышло, при том, что силу он прилагал достаточную, чтобы перерезать не только руку, а какую-нибудь металлическую трубу.

Эрика так впечатлила демонстрация силы на Фаиде, где Кевин погнул ствол пушки, что он как-то раз с удовольствием произвёл эксперименты в спортзале. Вернулись они довольные, но подозрительно тихие. А вот мне позже главный боцман выговаривал за порчу спортинвентаря и продемонстрировал в качестве доказательства гриф от штанги, завязанный двойным узлом.

Тень ещё хотел сразиться с мелким в армрестлинг, но потом резко передумал, и я его за это совсем не виню.

Соединялся с Двойником или, как он говорил, «оборачивался» Кевин достаточно быстро. Причём, по его словам, с каждым разом время, затраченное на слияние, всё уменьшалось, а безопасное пребывание в слиянии всё увеличивалась. Если начинал он с пяти минут на объединение и пяти минут в «форме», то сейчас ему доступны были пятнадцать секунд на «перекинуться» и примерно тридцать минут безопасного функционирования.

Восстанавливался он также достаточно быстро, если не работать на пределе в слиянии, то «откат» до следующего безопасного применения наступал примерно через час-два. Правда, сна ему нужно было больше, чем обычному человеку, в среднем, если его не трогать, то он спал примерно 12 часов, видимо, основные силы он восстанавливал именно во сне.

С Катрин была другая история. Свой Дар она могла кратковременно использовать практически в режиме «нон-стоп» с малюсенькими перерывами. При применении Дара «по площади» возникал небольшой «откат», но он также был кратковременным. Если Кевину отдыхать между слиянием нужно было больше часа, то периоды восстановления Катюхи составляли считанные минуты.

Условий для проверки её Дара на корабле не было вообще. Решив выступить в качестве подопытного кролика, я попросил вжарить по мне узконаправленным лучом, постепенно повышая мощность.

К слову сказать, это не было «звуковой волной» в полном смысле этого слова, согласно физическим законам нашей Вселенной. Это был удар Энергией Подпространства, просто нашими органами чувств воздействие воспринималось именно как крик. Катюха кричала от переизбытка чувств, страха или эйфории, но всё то же самое она могла проделать с закрытым ртом, что благополучно и продемонстрировала.

Она просто молча посмотрела на подушку, и та взорвалось облаком наполнителя-волокна. К слову, это была моя подушка.

Так вот, воздействуя на меня, Катюша заметила, что я могу практически без последствий выдержать воздействие, вырубающее сознание обычному человеку. А мой пузырь всё так же безотказно разрывал связь Кати с Бусинкой, что не нравилось ни одной из них.

К слову сказать, пузырь на Кевина действовал немного по-другому. Если Сущность «энергетика» работала со своим человеческим «партнёром» с той стороны Подпространства, оперируя потоками Энергии, то в «физика» Сущность вселялась буквально физически. И при воздействии пузыря Сущность всё так же оставалась внутри человека, она просто «теряла силы». А если ещё точнее, энергетический канал с Подпространством. Становилась слабее, медленнее и, что было самым главным для меня — уязвимей.

А вот я никак не мог снова поймать тот момент «выбора Сущностей», чтобы хотя бы на них посмотреть, а лучше тщательно их все изучить. В пещере мне было тупо не до этого, а сейчас просто не получалось. Был вариант попробовать снова с Эссенсом, но у меня оставалось всего две таблетки. А учитывая тот эффект, которые они приносят, лучше их оставить на непредвиденные случаи.

В любом случае, Инициация проводится под надзором опытного Инквизитора, а я и так напортачил уже достаточно. А ещё не совсем был уверен в своём статусе. Если я инициированный