Предсказание Совета - Анна Ветер

— Любезная. Эй! Милочка, — послышался за спиной скрипучий голос.

Обернувшись, я увидела серую тушку длиной сантиметров семьдесят и диаметром сантиметров тридцать. Короче, такую бомбочку в миниатюре, или, если быть точнее, торпеду (с винтовыми лопастями с одной из сторон), которая сверлила меня сейчас своими маленькими глазками.

— Простите? — Честно говоря, уверенности в том, что меня окликнуло именно это бревнышко, у меня не было.

— Да-да, это я вам, поскольку других, как вы могли заметить, в округе нет.

Вот это да! Говорящее что-то.

— Что вы хотели? — вежливо уточнила я.

— Видите ли, милочка, в силу хитрого умысла меня выбросили на берег, а ввиду того, что я, так сказать, рыба... Задыхаюсь. Могу ли я надеяться на сострадание и помощь с вашей стороны? — на последнем издыхании молвило ЭТО.

— Конечно. Как я могу вам помочь? И кто вас так?

— Это буля-хулиганка меня. Вы, вероятно, наслышаны о них и их способности ходить по суше?

— Мне говорили про это. — Я буквально пылала негодованием к этим вреднющим булям! Поймаю — попрошу сменить их характер на более добропорядочный.

— Девушка, да опустите вы меня в воду поскорее! Я же задохнусь! — ворчливо проговорила бомбочка, складывая свои плавники на пузе.

Я схватила ее на руки под сопение о возможности повреждения ее ценной чешуи и как можно бережнее потащила к воде, прогибаясь под тяжестью. Нелегкая тушка была, скажу я вам. Что же это за буля такая, спокойно выкинувшая на берег такой вес!

Зайдя в воду по колено, я услышала за спиной голос Фара:

— Слушай, а...

— Подожди! — прервала я его, боясь надорваться от своей спасительной миссии. Осторожно опустив тушку в воду и счастливо понаблюдав, как благодарная рыбина уплыла, я вернулась на берег.

— Желание загадала? — сразу спросил нан.

— Желание? Кому?! Я не видела ни одной золотой рыбины в округе.

— Ты только что опустила ее в озеро.

— Кого? — Я тупо уставилась на Фара, в то время как радость спасителя угасала и ответ был очевиден.

— Булю. Только не говори, что по доброте душевной помогла несчастной рыбке вернуться в озеро!

— Но... но... Это же должна быть ЗОЛОТАЯ рыбка!

— Я не говорил, что она золотая. Я лишь сказал, что она аналогична вашей сказочной, то есть ее надо поймать, и только в том случае она будет исполнять желание.

— Да я же ее поймала! — воскликнула я, тыча в «спасенную» булю, которая нагло качалась на волнах в десяти метрах от берега, подложив плавники под голову и слушая наш разговор.

— Ты это не мне, а ей теперь доказывай, что ты ее поймала, — отрезал Фар.

Я подошла к воде и, обращаясь к золотой рыбке, крикнула:

— Эй, буля! Я тебя поймала, выполняй мое желание!

— Еще чего, — парировала эта нахалка, — если я позволила тебе подержать меня в руках и оказать мне услугу, это еще не значит, что ты меня поймала. Дурочку нашли, ха! — развернувшись на спину и болтая хвостом на манер ног, она стала медленно с ленцой отплывать от берега.

Меня стало распирать праведное негодование. Какая-то килька смеет глумиться надо мной, лишая справедливо заработанного желания!

— Эй ты, карась-переросток! — грозно закричала я ей, перекрикивая всплески воды. — Да как ты смеешь грубить! Я Волшебница Изумрудного города (к слову как-то пришлось...), и по правилам сюжета ты обязана выполнить желание поймавшего тебя!

Буля немного заинтересовалась моей речью и остановилась.

— Наверное, в моем экземпляре правил поведения забыли упомянуть об этом, — хмыкнула она, пожав плавниками.

— Ах так! — Я вскинула руку вперед, мысленно схватила булю, подняла ее над водой. Не ожидавшая ничего такого рыбка испуганно завертелась, а я тем временем положила эту тушку на любезно мной же подставленную сковородку соответствующих размеров.

Не знаю уж откуда, но рыбка была хорошо знакома с предназначением сковороды, поэтому после очередной неудавшейся попытки смыться за здорово живешь сдалась.

— Хорошо-хорошо, — снова заговорила она своим скрипучим голосом. — Чего ты хочешь?

К загадыванию желания я готова не была, поэтому задумалась, рассеянно взглянув на свою вскинутую руку, и тут же ужаснулась. Руки мои выглядели как после усердной многодневной копки картошки!

— Желаю! Обнови мой маникюр. Лак хочу серенький с перламутром.

Буля проворчала что-то про идиотов, которые шляются по здешним местам и не дают покоя почтенным рыбкам, шлепнула хвостом, заявив, что пора бы ее вернуть в водичку. Я взглянула на руки. Первозданный маникюр радовал глаз. В мгновение ока сковорода исчезла, и буля звучно шлепнулась в воду, тут же быстро исчезнув с поверхности.

На мое удивление, никаких колкостей по поводу моего желания Фар не высказал. Мы развели костер, поужинали «плодами» охоты нана и стали обсуждать завтрашнюю поимку новой були.

— А почему эти прототипы золотой рыбки имеют, так скажем, не очень привлекательную внешность? Ты уверен, что это действительно прообраз нашей волшебной рыбешки?

— Уверенным тут быть нельзя. Но это единственная говорящая рыба, к тому же исполняющая желания. А облик... Вряд ли булям позволили его выбирать. Собственно, из-за своей внешности эти рыбки и не любят показываться, а узнать что-то от них самих практически невозможно. Обитают они только в этом озере и никого к себе близко не подпускают. Не любят быть на виду.

— Да, это я заметила, — потерла я свой ушиб, который получила предостерегающим камнем буль. — И что же, вы о них ничего не знаете?! Помнится, я что-то читала в книгах... — начала я припоминать немногочисленные библиотечные посиделки.

— Нет, почему же. Мы знаем о них достаточно много. Почти все.

— ???

— Очень просто. Ловишь булю и в качестве желания интересуешься, сколько они живут, чем питаются и так далее. К примеру, самому долгожителю из них было сто шестьдесят четыре года. Все они — самки, самец у них один (вот уж есть отчего получить вредный характер!). Посетителей они не любят, как я уже говорил, из-за своей внешности.

— Вот ты говоришь, ее сложно поймать, а я поймала с первого раза. Как это возможно? Или это просто мое исключительное везение?

— Ну, вообще-то буля двигается по суше, как и по воде, — очень быстро. И на то, что ты ее так легко поймала, могут быть три причины:

1) буля задремала на солнышке и пропустила твое появление, а когда ты ей невольно закрыла путь отступления к воде, решила импровизировать;

2) было скучно, и поэтому, чтобы немного развлечься, она решила подшутить;

3) просто попалась глухая буля.

— От такого слышу! — раздался знакомый скрипучий голос со стороны воды.

Я повернулась в сторону озера и увидела нашу знакомую, которая держалась линии берега поближе к траве, немного высунув голову.

— О, это вы! Добрый вечер! — Опыта в добросердечных речах у меня было уже предостаточно, поэтому это приветствие прозвучало жутко любезно. — Не стесняйтесь, подходите (или как вы там передвигаетесь) к нам.

— Конечно, — привычно проворчала буля, — а вы меня снова ловите и нагло требуете выполнить свое желание. Нет уж, дудки!

— Как пожелаете, — пожала я плечами, — хотя могу вас заверить, что кодекс ловцов запрещает ловить дважды одну и ту же булю. К тому же это неинтересно, заниматься ловлей подобным образом. — Я отвернулась и сделала вид, что занялась важным делом — рисованием палочкой на земле.

По хаотичным всплескам я поняла, что буля в раздумье и находится сейчас в состоянии «и хочется и колется». А через пару минут у меня появилось полное подтверждение своей догадке. «К нам движется буля» — получила я мысленную передачу от Фара. Рыбешка подползла поближе и остановилась в нескольких шагах. Я «неожиданно» ее заметила:

— О, вы приняли мое предложение! Я рада. Давайте знакомиться. Это, — я указала на нана, — Фаравул, а я...

— Знаю, знаю. Слышала уже. Волшебница чего-то там зеленого, — прервала ворчливо буля, тем самым напоминая мне, что я тут под очередным псевдонимом. Очень кстати.

— Вообще-то мое имя — Аня, а Волшебница Изумрудного города — это титул. А как зовут вас?

— Буля.

— Нет. Вот я — человек, волшебница, имя — Аня. Имя — это то, что вас выделяет из всех. Вы рыба, буля. А имя?

— Нет у меня имени, — обиделась рыбка.

— Как?! — Я с удивлением посмотрела на Фара, тот спокойно пожал плечами. — А хотите, я придумаю вам имя? — Рыбка изобразила мучительную работу мысли, после чего кивнула. Быстро перебрав в уме все более или менее подходящее, я выдала: — Ваше имя — Звездочка! Это потому, что вы так изумительно переливаетесь в свете луны, — немного польстила я ей. К слову сказать, луны на небе как раз сегодня не было, были ее жалкие остатки, а на мокрой чешуе играли отблески нашего костра. Но кому это на самом деле интересно?

Буля посмотрела на небо, на котором и увидела тонкий серп едва виднеющегося месяца, и принялась смаковать новое имя. Вдоволь насладившись этим занятием, она важно поинтересовалась: