Предать – значит любить - Светлана Демидова

Катю приглашали на работу в тот же самый детский сад, где она работала до замужества. Одна молодая воспитательница вышла замуж за военного и уехала с ним в какой-то дальний гарнизон. На ее место предлагали заступить Кате. Она отказалась сразу и бесповоротно, понимая, что видеть чужих детей будет невыносимо. Одна знакомая помогла ей устроиться в библиотеку, в читальный зал. Это оказалось очень удачным вариантом. Обслужив посетителей, Катя сама погружалась в чтение книг, охотно уносилась в иные миры, подальше от мрачной, неуютной действительности. Она брала книги на дом, и вскоре эта самая мрачная действительность перестала для нее существовать. Катя совершала необходимые действия почти бессмысленно, на автопилоте, не включаясь в реальную жизнь и нетерпеливо дожидаясь того момента, когда сможет открыть книгу и целиком раствориться в чужой жизни. При этом ей было абсолютно не важно, счастливой или несчастливой была эта чужая жизнь, поскольку даже при самом неудачном для книжных героев раскладе для Кати всегда оставался выход – перемещение во времени и пространстве в новую жизнь с помощью следующей книги. Полки библиотеки книгами были полны, а значит, впереди еще ее ожидало много перемещений, и можно было практически бесконечно существовать в ирреальном, придуманном мире, игнорируя живое и настоящее, наделенное страшной разрушительной силой.

Катя была недовольна, когда ее пытались насильно вырвать из книжного мира и включить в жизнь. Она сопротивлялась как могла, но иногда все же приходилось откладывать книгу и участвовать в жизни. Однажды, в выходной день, когда Катя только-только углубилась в чтение очередного тома Толстого, мать попросила ее съездить на вокзал за посылкой, которую родственники передали для них с проводником поезда. Поскольку город Анисимов для этого поезда не являлся конечным пунктом, надо было приехать на вокзал заранее, чтобы не пропустить двухминутную стоянку. Раньше Катя всегда охотно выполняла такое поручение, так как ей было интересно потолкаться на шумном вокзале, представить себя уезжающей в неизвестную даль. Да и в посылках, которые регулярно присылала мамина сестра, обязательно было что-то для Кати лично. Тетя Лиза обожала раскладывать гостинцы в отдельные пакетики, которые надписывала примерно так: «Для Катюши», «Люсеньке»... В пакетиках, предназначенных для сестер, обычно лежали лакомства: домашняя яблочная пастила, сушеная малина или купленные в магазине дешевенькие карамельки.

– Попроси Людмилку, – ответила Катя, не отрываясь от книги, когда мать обратилась к ней с просьбой.

– Ты же знаешь, у нее еще вчера была температура, – с бесконечным терпением в голосе проговорила Надежда Ивановна.

Катя с сожалением оторвалась от книги. Да, сестренка действительно три дня провалялась с высокой температурой. Катя посмотрела на мать оценивающим взглядом: не предложить ли ей самой прогуляться...

Надежда Ивановна верно поняла ее взгляд, сказала:

– Я, конечно, могу сходить сама, но тогда тебе придется доваривать обед. Выбирай.

Катя глубоко вздохнула, отложила книгу и принялась собираться на вокзал.

* * *

Анисимовский вокзал встретил Катю разнообразными шумами и разноголосицей. Прибытие и отбытие поездов объявлял неприятно высокий и резкий женский голос. Перрон был затянут серой дымкой. Очевидно, недавно отошел поезд. Толпа людей с чемоданами и узлами еще не рассосалась, и Кате пришлось с усилием продираться к зданию станции. Когда-то вся эта толкотня и вокзальная неразбериха заряжали Катю энергией, ей нравился даже запах дыма, вырывающийся из труб паровозов. Сейчас все раздражало, вокзальные миазмы казались отвратительными и едкими.

Задрав голову, Катя посмотрела на круглые часы, висящие над головой, и еще раз сверилась с расписанием. До прибытия поезда, если он, конечно, не опоздает, оставалось минут двадцать. Начал накрапывать мелкий дождик, пробил дымовую завесу, и сразу стало легче дышать. Но мокнуть не хотелось, и Катя прошла в здание вокзала. На поставленных рядами скамейках народу было мало. Она выбрала место у окна и уставилась на перрон, на котором, нахохлившись, мокли два воробья. Катя всерьез задумалась о неприкаянной птичьей жизни и оторвала взгляд от воробьиной парочки только тогда, когда рядом заплакал ребенок. Катя повернула голову и увидела малыша. Его красное, напряженное личико выглядывало из старенького байкового одеяльца, в которое ребенок был довольно небрежно завернут. Малыш широко раскрывал ротик с крохотными розовыми губками, жмурил глазки со смешными редкими ресничками и чего-то настойчиво требовал. Катя не могла отвести от ребенка глаз. У нее ведь мог быть свой ребенок, такой же крохотный и уморительный, если бы не Славочка...

Чьи-то руки, нестерпимо тонкие, поправили одеяльце у личика ребенка и стали его укачивать. Малыш еще несколько раз крикнул и затих. Маленькие веки разгладились, и Катя увидела, что реснички не такие уж редкие и даже длинные, а ротик смешно изогнут розовой подковкой. Ей не приходило в голову взглянуть на женщину, укачивающую ребенка. Она, как зачарованная, следила за мерными передвижениями маленького личика.

– Милый, да? – услышала она хрипловатый женский голос, но глаз на говорившую так и не подняла, только улыбнулась и ответила:

– Очень...

– Свои-то есть?

Катя удивилась, что не раздражается вопросом, честно сказала:

– Выкидыш был. Не получилось...

– А хочешь подержать? – не унималась женщина. – Я пока до туалета дойду. А то с ребенком – ну никак...

– Конечно, – тут же согласилась Катя и протянула руки к малышу.

Его маленькое, тяжеленькое тельце тут же уютно устроилось в ее руках. Маленький ротик зевнул, потом причмокнул и опять сложился в подковку. Катя так и не удосужилась посмотреть на ту, которая сунула ей ребенка, потому что ей очень захотелось спеть малышу колыбельную про медвежат, которую она выучила, ожидая рождения своего малыша. Она даже прошептала несколько строк, пристально вглядываясь в маленькое личико. Катя настолько была поглощена ребенком, что не подумала проследить за его матерью. Она очень удивилась бы, если бы увидела, что женщина вовсе не пошла к туалету, а стоит в дверях здания вокзала и нервно кусает губы.

– Нет, не могу... – опять услышала возле себя Катя и огорчилась, что женщина так скоро вернулась.

– Можно я подержу его еще немножко? – попросила она.

– Да держи... Жалко, что ли...

Катя счастливо улыбнулась, продолжая покачивать малыша.

– Слушай... – опять начала женщина, – а возьми его совсем...

– Как это – совсем? – спросила Катя, не улавливая подлинного смысла вопроса и потому продолжая бессмысленно улыбаться.