Дальняя застава - Константин Муравьёв

Но это дела не меняет. Пока нужно где-то схорониться. Смотрю вниз. Под ногами лежит притоптанный снег. Он тут везде. Это точно не Пустоши. Там больше или лед, или голые камни. Хотя как там, в центре Пустошей, мне неизвестно. Ну а тут явно снежный покров и зимняя местность вокруг. По крайней мере, то, что находится в зоне моей видимости. Это похоже на тундру или нашу северную тайгу.

Думаю, что можно сделать, чтобы не попасть на глаза.

Туша дракона передо мной. Под нее не подлезть. Но вот если постараться, то можно достаточно быстро подкопаться под его шею и голову.

Не откладывая, двумя ножами выгребаю кучу снега из под шеи, передней лапы и головы ледяного дракона. Как раз получилось место, чтобы спрятаться одному человеку.

Начал забираться. Черт. Со стороны будет заметно ту кучу снега, что я нагреб.

Вылезаю обратно и быстро катаюсь по ней, укатывая снег. Если не слишком присматриваться, то похоже на наст. Только вот он мягкий по сравнению со всем остальным. Но надеюсь, этого проверять никто особо не будет.

По твердому снежному покрову, чтобы не оставлять видимых следов, забираюсь обратно в небольшую вырытую ямку. На всякий случай еще и присыпал все сверху мелким снежком, так сказать, для большей надежности. Теперь жду.

Шаги раздаются ближе. Кто-то будто знает, где меня искать. Приготовил ножи. С ними отсюда выпрыгивать гораздо проще. Да и там, судя по всему, не еще один дракон, а кто- то похожий на человека. Готовлюсь к внезапной атаке.

Но неизвестный не дошел до меня нескольких шагов.

— Магистр Гаар, тут какое-то копье, — слышу я странную слегка гортанную речь.

— Какое копье? — раздается еще одно восклицание и быстрые шаги, приближающиеся к нам.

Недолгое молчание.

— Так эти неизвестные срединники научились воевать с нашими созданиями? — пораженно спрашивает подошедший.

Это какой-то магистр. Гаар, судя по всему, его имя. И, он, похоже, сейчас, осматривает мое оружие.

— Как они умудрились, так его ударить, — какое-то шуршание и еще одна фраза: — Тебе не кажется, будто копье свалилось на нашего голема сверху?

И подошедший магистр сейчас явно попытался выдернуть копье из шеи дракона.

— Какая сила удара! — пораженно произнес он и вновь попытался вытащить копье.

— Оно магическое? — спросил первый, тот, что и позвал этого самого Гаара.

— Да, — ответил второй, — и сделано кем-то из светлых.

Задумчивое молчание.

— Неужели они сумели договориться с кем-то из Верхних Миров?

— Не знаю, магистр, — ответил первый подошедший.

Хотя заданный вопрос был наверняка просто риторическим и не требовал никакого ответа.

Между тем тот, что определил принадлежность копья, продолжил говорить.

— Это плохо, — сказал он, — если мир окажется под протекцией какого-нибудь сильного светлого клана, то для нас доступ туда будет закрыт. Эти светляки нас быстро вычислят.

Тишина.

— Ладно, возвращаемся, — отдает приказание второй. — Артефакт накопит энергию только через три дня, и поэтому воспользоваться раньше им не получится. Но нам все равно нужно проверить, что там устроили эти срединники. Потерять пять боевых големов, столько же поглотителей энергии, и все это за один и тот же день… — похоже, неизвестный после своих слов покачал головой. — Да над нами смеяться будет весь Совет Магов на следующем заседании. И не факт, что выборы из-за этого инцидента пройдут так, как нужно.

Снова этот неугомонный магистр дергает копье.

— Надо захватить его как доказательство, а то эти старые пердуны не поверят в правдивость моих слов, — тишина. — Пусть кто-нибудь останется и вытащит его.

После чего я слышу, как эти двое удаляются.

— В город, — отдает приказ этот самый второй, которого назвали магистром. — Вы трое, — не знаю, на кого он указывает, — в шею голема воткнуто копье. Вытащите его и отправляйтесь в город. Совет Магов будет завтра в полдень. К этому времени вы должны быть уже на месте. И привезти мне оружие.

— Да, магистр, — слышу нестройный ответ неизвестных.

«Их там было явно больше, чем я думал первоначально», — понимаю я.

— За мной, — раздается новая команда этого магистра Гаара.

Потом я услышал какие-то скрипы и перестук, вернее даже легкий цокот, копыт.

«Уехали те, кто сопровождал магистра», — понял я.

Слышу приближающиеся шаги. Теперь точно понял, что идут трое. Один впереди, два немного приотстают.

Лучшего момента не придумать. Они явно не будут ожидать нападения именно сейчас. Ведь только что тут был их главный, магистр, и тот второй, имя которого мне не известно.

Решив работать ножами — мечи вытаскивать некогда, да и тут в яме это неудобно, — я осторожно выбираюсь наружу. И подкрадываюсь к самой шее дракона, как раз спрятавшись напротив торчащего копья.

Вижу нависающую тень. Судя по всему, на стоящем воине по ту сторону, какой-то доспех. Но для адамантита это не имеет значения, тем более и работать я буду по открытым частям тела. Мне главное не дать им заорать и предупредить своих.

Присматриваюсь. Чувствую ауры.

Нужно уже отвыкать от работы только простым оружием. Поэтому прикрепляю плетения к двум из трех. Последний из подошедших воинов защищен каким-то амулетом. Необычным. Вроде он и слабый, но если не чувствуешь ауры, то и напрямую на объект воздействовать не получается. Неплохая разработка, нужно будет его изучить потом.

Так. Все. Теперь все трое в зоне моей прямой досягаемости. Стоит только перемахнуть через шею лежащего монстра. Вернее, это голем. Существо, созданное искусственно и управляемое магом.

Вот надо мною показалась голова. Активация плетения. И первые два воина падают вниз.

Прыжок, и я оказываюсь напротив последнего.

Он среагировал очень быстро. Но все же недостаточно обдуманно. Я-то к бою на короткой дистанции был готов, а вот он нет. И потому последний боец неизвестных совершил свою ошибку. Он выхватил меч вместо кинжала.

Его удар — а отразить мою атаку он умудрился быстрее, чем мне оказаться рядом с ним — я заблокировал своим левым плечом. Меч был зажат в его правой руке и потому, я когда оказался прямо напротив него, получил удар по корпусу не лезвием, а кулаком и рукоятью. Не страшно.

Зато мои оба ножа не промахнулись. Один вошел в глазницу, а второй я воткнулся снизу в подбородок.

Оглядываюсь. Два бессознательных тела лежат там же, где и свалились. Укладываю повисшего на моих кинжалах воина и быстро выглядываю на дорогу, проверяя, никто ли не собрался вернуться. Поблизости никого нет. В ускакавшем отсюда отряде никто и ничего не заметил и не заподозрил.

Не откладывая, добиваю тех, что лежат без сознания, чиркнув ножами по их шеям.

Кожа странного, слегка голубоватого цвета, как мне показалось. Но потом, все потом. Необходимо изучить хотя бы ауру того, кто мне нужен.

Поэтому я быстро выползаю на дорогу, чтобы посмотреть вслед исчезающей колонне.

Уехало еще пятнадцать человек, по крайней мере мне так показалось, когда я смотрел на них со спины, кроме тех троих, что они оставили тут.

Лица тех, с кем сражался, рассмотреть в пылу схватки не удалось. Они были в каких-то странных масках. Поэтому и бил в глазницу и снизу в подбородок, чтобы ножи не соскользнули с этой странной и непонятной защиты. Рассматриваю уехавших.

Все на каких-то животных, напоминающих наших яков. Только вот у местных они более высокие и при этом несколько более худые. К тому же, как мне кажется, местные верховые яки были более волосатые и густо покрытые шерстью, и они явно приучены к седлу.

Кстати, недалеко стояло еще три таких «скакуна». Принадлежали те теперь уже мертвым бойцам.

Разглядываю ауры уехавшей отсюда группы. Аура не слишком сильно различима у семерых из всех. Она примерно такая же, как и у тех, что сейчас лежали рядом, за тушей дракона. Но вот у одного аура особенно сильно выделялась, у того самого, кто ехал впереди всех, и того. Кто и был, по всей видимости, этим самым магистром Гааром. Ее я запомнил хорошо. Ведь кроме как по его ауре, мне этого мага было не разыскать.

К тому же это было достаточно легко сделать. Его ауры была какой-то странной, в мире Рении и Селеи я таких людей, вернее магов с такой аурой, не встречал. А видел я их за это время в Академии очень много. Так вот, у меня складывалось такое впечатление, будто ей чего-то не хватало и при этом, наоборот, в других частях она была сильно развита и гипертрофирована.

Очень необычный внешний вид.

Но вот в чем все-таки было дело, я пока понять не мог. Слишком мало у меня накопилось данных, чтобы сделать какие-то выводы.

— Три дня, значит, — пробормотал я себе под нос, глядя в спины мага и сопровождающих его воинов. — За это время артефакт накопит энергию, и портал можно будет открыть. Но беспокоиться ты, друг мой, начнешь раньше, когда не приедут твои люди…