Дальняя застава - Константин Муравьёв

— А почему не поехать туда и не оставить их где-нибудь в пещерах? — тихо спросил я у стоящего рядом тролля.

— Даже если мы их бросим в Пустошах, они могут пойти или полететь вслед за нами, — ответил тот, — и тем самым они выдадут наше присутствие. Вот поэтому мы или оставляем их, или едем, но потом нам придется убить их.

Жестоко. Очень жестоко. Это до какой же степени нужно быть кем-то опасным, что люди, находящиеся рядом со мной, лишь при намеке на гипотетический шанс сорвать операцию готовы пожертвовать всем? Видимо, так готовы поступить те, кто и сам не собирается возвращаться.

Наверное, лучше все-таки наших животных оставить тут, на заставе. Доверюсь-ка я мнению окружающих. Да и своего Тиира я бы не смог прирезать. Привязался уже к этому хитрому монстру. Да и зверь внутри меня не позволил бы. Он ведь тоже мой.

Между тем все слушали новые распоряжения Экоса. В основном они касались экипировки и того, что нам придется с собою взять.

Парень прирожденный лидер. Чувствуется, что в его жилах течет голубая кровь. Да и пребывание в Пустошах заставило его быть гораздо более осмотрительным, осторожным, рассудительным и разумным.

Все слушали его молча и не перебивали. Ну и я тоже. Так как никогда не слышал об этих монстрах из пустошей, которые так напугали всех местных.

Но когда мы будем одни, обязательно постараюсь выяснить у Экоса или Грома, что же с ними не так.

— Берите теплую одежду, — сказал Ргут, — там уже должно быть очень холодно.

Экос согласно кивнул.

К тому времени, как он закончил говорить, в донжон подошли и подчиненные Ревуна. Порядка тридцати хмурых мужиков разного возраста. Кроме того, из города стали прибывать и другие мужчины. Очень все это было похоже на всеобщую мобилизацию.

«Да что же это за ледяные драконы такие?» — уже в который раз задал я себе этот вопрос, разглядывая угрюмые, сосредоточенные, решительные и какие-то обреченные лица стоящих возле меня людей.

— Ладно, — обратился к нам капитан, — идите, собирайтесь. Кому это нужно, прощайтесь. Но не обещайте невыполнимого.

И он грустно посмотрел на нас.

Молодые маги и рейнджеры кивнули ему в ответ, и мы стали расходиться по своим комнатам.

«Нужно прихватить с собой палатку, на всякий случай и спальники, вдруг придется все-таки ночевать там. А без этого будет ну очень скверно», — бредя за троллем, думал я.

Вот мы в комнате. Собираю одежду. Тролль уже готов. Да и мне особо-то брать нечего. У меня уже давно все при себе, в сумке, которая всегда при мне.

Тут раздается тихий стук в двери.

— Это к тебе, — просто констатирует Гром и, больше ничего не говоря, выходит в коридор, а затем, судя по его шагам, спускается вниз.

За дверью стоят все девушки. И по одной входят в комнату.

Тишина. Даже Дея ничего не говорит. Только слегка всхлипывает, прижавшись к Рении.

— Капитан сказал, не давать невыполнимых обещаний, — тихо произнес я, глядя на них и стараясь запомнить их лица, — так что и не буду.

После чего подхожу к девочке и присаживаюсь на корточки.

— Не плачь. Я очень постараюсь, чтобы у тебя все было хорошо, — и глажу ее по щеке.

Она мокрая от слез. Но Дея пытается сдерживаться.

Поднимаюсь, смотрю на мою Рению.

— Позаботишься о ней и о Селее, с Лейлой? — спрашиваю я.

Та лишь молча кивает мне в ответ.

Потом делаю шаг и оказываюсь рядом с Селеей.

— Держитесь вместе, — говорю ей, — у вас очень хорошая команда.

Дальше Лейла, Нея, Ира. Какие они все… Запомнить и не забыть.

«Пора», — слышу, как во дворе началась перекличка.

— Я пошел, — произношу я, обращаясь к девушкам в комнате, и выхожу в коридор.

Слышу быстрые и легкие шаги, и меня со спины обхватывают худенькие ручки с небольшими ладошками. Ко мне прижалась плачущая Дея.

— Ты только вернись, — просит сквозь слезы она, — пожалуйста! Я буду очень хорошей сестрой, но ты только вернись. Не погибай там.

И она еще крепче прижимается ко мне.

Слышу, как ко мне подходит кто-то еще. И этот кто-то отстраняет от меня девочку.

— Дея, не нужно, — раздается очень тихий и грустный голос Рении.

— Почему, — сквозь слезы произносит девочка, — вы ведь тоже все этого хотите! Почему вы не попросите его вернуться? Он должен это сделать.

И она плачет.

«Маленькая моя глупышка», — думаю, разворачиваясь, я.

Девочка стоит рядом с вампиршей, и слезы бегут по ее щекам ручьем.

Я вновь глажу ее по щеке и по волосам. А потом произношу, глядя прямо ей в глаза:

— А кто тебе сказал, что я не собирался вернуться? — улыбнувшись, подмигиваю ей и спускаюсь вниз.

Там, как обычно, дожидаются только меня.

* * *

Девушки изумленно смотрят вслед спускающемуся по лестнице северянину.

В такие моменты не дают обещаний, которых не смогут выполнить.

— Знаешь, — тихо произносит Рения, обращаясь к Дее, — хоть в это и невозможно поверить, но я почему-то доверяю словам твоего брата.

— И я тоже, — быстро кивает девочка.

А потом бежит обратно в комнату. Но двор уже пуст. Однако Дею это не останавливает. Она выбегает в коридор и практически мгновенно проносится вниз по лестнице. Пролетает мимо отрешенного капитана, пустым взглядом проводившего промелькнувшую перед ним фигурку. За нею пролетают и еще несколько. Но уже повыше.

«Похоже, только сейчас осознали случившееся», — все так же отстраненно думает он, глядя вслед бегущим девушкам.

Вот и стена. Дея взлетает на нее на одном дыхании.

«Успела!» — осознает девочка.

За воротами заставы как раз виден хвост колонны бегущих мужчин.

— Степан, — кричит девочка, — Степан! Я запомнила твое обещание!

От колонны отстает одна из фигур. Останавливается и поворачивается в сторону стены.

— Я запомнила твое обещание, — со слезами на лице, произносит уже гораздо тише девочка, — только попробуй его не сдержать.

И только сейчас на стену выбегают остальные девушки.

Фигура мужчины на дороге стоит несколько мгновений и смотрит на них.

Потом разворачивается и бежит, догоняя уже достаточно далеко ушедшую колонну.

Как он может не вернуться к таким, как они? Конечно, вернется! Особенно если его возвращения ждут все.

Спустя сутки. Пустоши

Мы шли пехотным шагом, как его называли тролли. Сто шагов бежишь, пятьдесят шагов идешь. И так без остановок. Ели на ходу. Останавливались только пару раз, первый по нужде, а второй нужен был нам для того, чтобы всем проверить амуницию, подогнать ее и убедиться, что она не скрипит и не звенит.

По дороге я все же выспросил, что это за ледяные драконы такие.

Вернее даже не так. Я просто поинтересовался, как с ними лучше воевать и у кого какие мысли на этот счет. И на меня вывалился целый ворох фактов и историй, а также различных теорий о том, что же это за монстры.

И так получалось, из того, что я услышал, что идем воевать мы с ледяной сутью этих самых Ледяных Пустошей.

Территория, где селятся ледяные драконы, через некоторое время и сама превращается в эти самые Пустоши. Они будто заражают ее, появляясь там. Но никто точно этого сказать не мог. Тех, кто пережил встречу с ледяными драконами, не было в принципе. Ни о тех свойствах, ни о тех способностях, которыми они обладают, достоверных фактов не было. Были лишь догадки и предположения.

Никто даже точно не мог утверждать, летают они или нет. Или каким типом магии обладают. Вроде как и ледяные, но точно известно, что несколько раз эти самые ледяные драконы пользовались огненной магией. Как такое возможно, никто ответить не мог.

Однако вот что было известно о них наверняка — это то, что открывать порталы в самое сердце Пустоши эти монстры умели. Ну или наоборот, они их открывали с той стороны и перебирались сюда. Ведь именно через подобные порталы они и появлялись тут.

В общем, все их боялись, было много красивых и умных слов, но факты были настолько противоречивы, что доверять им совершенно не стоило. А потому я молча бежал вместе со всеми. За мной остались девочки. И за них я готов разорвать даже этих непонятных ледяных драконов. Ну или запихнуть их туда, откуда они и вылезли.

Мы бежим-идем уже больше суток.

Как, интересно, мы будем сражаться, я не понимаю. Вампиры и тролли еще ладно. По ним видно, что этот режим нагрузок для них не особо страшен. Но что будет со всеми остальными еще часов через десять, я могу сказать точно. Они свалятся мертвыми тушками.

Но этого не потребовалось. Мы практически прибыли на место. Это последний наш привал.

Все молча сидят. Вперед уползли разведчики, тролль-проводник и Экос. Я сижу рядом с Громом и смотрю на хмурое небо.

Впереди раздается шорох. Это возвращаются наши, посланные на разведку. Все подползаем ближе.