Дальняя застава - Константин Муравьёв

Оглядываюсь на животных, которые пришли вместе со мной, и только сейчас у меня получилось рассмотреть, что все они ранены. Видимо, все они попали в эту ловушку, но вырваться удалось только этим четверым.

С какой бедой эти животные пришли к нам, мне теперь понятно, но вот как им помочь?

Оглядываюсь. Ничего не вижу. Если корни этого растения где-то глубоко под землей, то все будет бесполезно. Но вот если нет, можно еще что-то придумать. И я гляжу на лежащих среди ветвей животных.

Что я вижу? Оно пьет их кровь…

Точно. Кровь! У меня же есть плетение, которое обнаруживает кровь и жизнь, то, что я подглядел у Рении. Вспоминаю рунную формулу и воспроизвожу ее.

Так. Это уже интересно. Кровь убегает куда-то в сторону, а не вниз, как можно было бы подумать. Иду туда.

За спиной слышу жалобное порыкивание. Смотрю на медведей и машу им рукой.

Смотри-ка, поняли. Быстро подбегают ко мне.

Не знаю, что мы там увидим, но четыре таких зверя могут пригодиться.

Иду по следу и ауре крови, которые вижу сквозь плетение вампирши.

Еще метров двадцать.

Так вот что нам нужно!

Огромный бордовый куст. С прекрасными манящими цветами. Но они смертельно опасны. Именно к ним и тянется след крови.

Что это такое? Как могло появиться?

Ладно, вопросы в сторону. Животные смотрят на меня. Я же оглядываюсь кругом. Этот куст один, но вокруг него множество веток.

Однако решение достаточно простое, нужно уничтожить лишь мозг и основу этого растительного монстра. Срубить его головы. Лишить его цветов.

Только вот сделать это будет ну очень сложно. Но делать нечего. Вижу, как начали шевелиться растения. Куст заметил нас.

Оглядываюсь. Так и знал. Все свободные ветки потянулись в нашу сторону. Не очень быстро, но планомерно.

— Туда, — говорю я и показываю на куст.

Медведям два раза говорить ничего не пришлось. Им указали врага. Они поняли, кто является их целью. Кто убивает их детенышей сейчас.

Рычание, и звери рванули в сторону этого кровавого куста.

Мой зверь сделал умнее. Мне нужно его уничтожить, а не разорвать.

Сначала проверил плетения. Не сработали. Что-то плохая это какая-то тенденция, когда тут половина животных и растений защищены от магического воздействия. А значит, приступаем к реализации другого варианта. Так сказать, плана «Б».

Пока медведи отвлекли на себя основную массу щупалец-ветвей этого растения, я пошел в обход.

Хотя где тут этот самый обход, мне было неясно. Но, по крайней мере, я постарался зайти с той стороны, куда не были направлены цветки.

И я почти добрался до самого куста, когда в последний момент прямо передо мной возникло порядка десяти щупалец.

Удар. Удар. Уклониться. Еще удар.

И я неожиданно прорываюсь.

Черт! Тут даже растения плюются заклинаниями. Что-то подобное было и в арсенале Рении. Я помню.

Уклоняюсь и, подскочив к самому стеблю, срубаю один из цветков. Ожидаю какого-нибудь звука, но ничего. Только усилился шелест. Ну и ладно. Осталось еще два. Один прямо передо мной.

Плетение. Уклониться не успеваю. Срубаю его клинком. Меч, вернее кристалл в его рукояти, поглощает энергию.

Еще три шага вперед. Надоедливые ветви, прочь… Вот и следующий цветок. Уничтожить!

И прямо за ним еще один. Повезло.

Стараюсь достать его. Но тут меня опутывает какая-то лоза и тянет вниз.

Черт. Выросла прямо из самого куста. Повезло, что схватила меня как раз там, где была надета кольчуга. Свободна одна рука.

Есть два варианта. Постараться перерубить лозу, но я могу ее не достать. Или второй вариант.

Естественно, иду обходным путем. Резкий замах, и мой меч, раскрутившись, летит в сторону стебля, на котором и находится цветок.

Столкновение. И последний бутон падает вниз.

Натяжение лозы, обхватившей меня, постепенно ослабевает. Высвобождаю вторую руку и срубаю мечом, все еще зажатым в руке, растение.

Иду дальше. Подбираю брошенное оружие. Клинок сослужил хорошую службу. Хоть и немного не по назначению. Но главное — результат.

Подхожу к тому месту, где оставил медведей. Вроде все шевелятся.

Вижу, что поднимаются, хоть и с трудом.

Указываю рукой в сторону, где лежали медвежата, и сам иду туда.

Срубаю пригвоздившие их к земле ветви.

Они очень слабы. Накладываю на всех плетение малого исцеления. Животным становится чуть получше.

Беру медвежат. И отдаю их подошедшим взрослым медведям. А сам иду к тому кокону, что был когда-то медведем.

И в удивлении понимаю, что тот еще жив. Высвобождаю и его. Это медведица. Накладываю на нее исцеление, повторяю эту процедуру несколько раз подряд.

Потом поднимаю ее на руки. Она очень легкая для таких габаритов. Порядка восьмидесяти килограмм.

И так, разворачиваюсь и иду со своей ношей в сторону нашей поляны.

Видимо, сегодня ночевать там будем не мы одни.

Утро. Великий Лес

— Ты кого притащил сюда, дикарь больной?

Селея стояла напротив сидящих недалеко от меня медведей, которые с удивлением смотрели на возмущенную эльфийку.

— Не, ну он точно псих, — ошеломленно глядя на спокойно сидящих животных, обратилась она к выскочившим из палатки другим девушкам. — Это же тараки!

И непроизвольно потянулась к оружию.

Однако животные не обратили на нее никакого внимания. Лишь любопытный маленький тарак сделал в ее направлении несколько шажков, но потом, испугавшись, спрятался за спину северянина.

— Я же говорила, — раздается спокойный голос Рении, — что самых опасных существ ты ищешь не там, — и она посмотрела на Селею.

А потом, уже обращаясь к челу, уточнила:

— Они нас не тронут?

— Не должны, — посмотрев на мелкого тарака, который все пытался поймать его ногу, усмехнувшись, ответил он.

Рения кивнула и спокойно направилась к ручью, мимо одного из самых опасных хищников в этой части леса.

И это был явно не тарак.

Глава 8

Очень раннее утро. Застава

— Давай, вставай, — будит меня Гром, — там что-то нас всех наш мудрый капитан собирает.

Черт. Я только недавно лег. И тут уже опять вставать. Не спал и двух часов. Но это было не просто так. Я наконец с помощью своего анализатора смог разобраться в артефакте Древних, захваченном у демонов. Не знаю, использовали ли те его по прямому назначению, но судя по тому, что они воспользовались им сразу после выхода их портала, кое-что о его свойствах они знали.

Кстати. Теперь проблем с интерпретацией рун Древних магов у меня не было. Анализатор мог работать с любыми их вариантами. Это как разные языки, только вот алфавит у них один и тот же.

В общем, артефакт оказался очень интересной вещью. Я его назвал «портальный локатор». Он примерно так же, как и мой анализатор, когда тот пеленговал источники силы, мог находить любые естественные или искусственно созданные порталы. Указывал направление до всех обнаруженных порталов и их удаленность от текущего местоположения.

Кроме этого, он выполнял и еще три важнейшие функции. Правда, начинали работать они только в непосредственно близости от активной пространственной аномалии. Все эти функции были напрямую связаны с идентификацией и классификацией образовавшегося портального канала.

Первым делом он определял уровень стабильности портала, то есть мог с точностью до нескольких секунд сказать, как долго этот портал будет открытым. Этим параметром присваивался класс портала.

Вторым делом определялась точка выхода портала. И тут не знаю, на каких законах это было основано, но этот самый локатор каким-то образом мог оценить безопасность перемещения через портальную аномалию. А также примерную точку его выхода. Правда, в последнем случае она была очень уж примерной.

Было разделение всего на несколько категорий миров. Мы, кстати, находились в мирах группы «С». И тут шла дальнейшая градация на некие подклассы, которые разделялись от одного до десяти.

В таком случае, получается, если говорить точнее, то наше текущее положение было привязано к координатам в мире: группа «С», класс «три». Были еще три группы известных локатору миров, ну или мне не встречалось порталов, ведущих в другие миры. Это были миры групп «В», «Н» и «НН». Чем отличались две последние категории, я так и не понял.

Ну и в завершение отображались координаты, которые выдавал артефакт, и это, как я понимаю, были некий идентификационный номер самого мира и координаты точки работающего портала и точки выхода из него.

Но это работало, как я выяснил экспериментально — и то совершенно случайно, — лишь если портал создавал канал в пределах одного мира. Для других миров часто локатор не мог определиться даже с идентификационным номером.

Ну и на последней стадии определялась, судя по всему, некая сила переноса образовавшегося портала. И измерялась она как в объеме, так и в массе переносимого через портал вещества.