Охота за полярными конвоями. Скандинавский плацдарм Третьего рейха. - Евгений Павлович Гурьев

торпедоносцев на Севере практически оказались безрезультатными. Однако не вызывает сомнений, что торпедоносная авиация проявила себя как исключительно эффективное средство в борьбе с конвоями. Авиационными торпедами на Севере было потоплено пятнадцать судов и повреждено пять[433].

В результате изменения обстановки на фронтах численность немецкой авиации в Норвегии с осени 1942 г. неуклонно сокращалась. Так, уже к январю 1943 г. в Северной Норвегии имелось всего 194 самолета[434].

В дальнейшем усиление противовоздушной обороны союзников свело на нет все усилия немецкой авиации, что заставило немцев отказаться от массового применения авиации в Арктике во избежание значительных потерь. Так, например, в феврале 1945 г. немецким торпедоносцам при атаке конвоев JW-64 и RA-64 удалось потопить один-единственный, отставший от конвоя, транспорт «Генри Бэкон», потери немцев при этом составили одиннадцать машин[435].

Следовательно, немецкая авиация являлась очень серьезным противником конвоев, уступая в эффективности только подводным лодкам. Активно развивая тактику боевого применения своей авиации и наращивая ее численность, немецкое командование могло наносить серьезные потери конвоям. Изменение обстановки на фронтах привело к тому, что авиация очень быстро перестала играть какую-либо серьезную роль в борьбе с союзными конвоями.

2. Результаты боевых действий против союзных конвоев и при обеспечении защиты Германией своих коммуникаций в Заполярье

Операции против союзных конвоев проводились обычно совместными силами надводных кораблей, подводных лодок и авиации. Успешные действия крупных надводных кораблей были возможны только при наличии воздушной разведки и эсминцев сопровождения, которые обеспечивали оборону от подводных лодок союзников. Отсутствие собственной авиации не позволяло военно-морским силам Германии получать своевременную информацию о конвоях и силах их эскорта, а также о ледовой и метеорологической обстановке в районе предполагаемых боевых действий.

Часто причиной недостаточной активности немецких надводных кораблей в Арктике многие авторы называют страх командования германского флота перед А. Гитлером, который неоднократно приказывал не рисковать крупными кораблями. Правда, в этом случае не понятны причины, по которым тот же Гитлер приказал вначале усилить группировку надводных кораблей в Норвегии к началу 1942 г., а к концу этого же года отдал приказ отправить самые крупные боевые корабли на слом[436], хотя вопрос о защите Норвегии от вторжения союзников оставался актуальным до 1944 г., и надводные корабли могли бы сыграть в ее обороне значительную роль. Конечно, в условиях нехватки топлива для немецких кораблей и при существующем соотношении сил английского и немецкого флотов в этом районе, вряд ли немецкие крупные корабли смогли бы оказать значительное сопротивление союзникам. В то же время одно только присутствие в Норвегии немецкого линейного корабля «Тирпиц» заставляло британское Адмиралтейство держать значительные силы своего флота в этом районе.

Немецкие эскадренные миноносцы, действуя как самостоятельно, так и сопровождая крупные корабли, в сложных условиях плавания в Арктике действовали недостаточно эффективно. Общее количество эсминцев, принимавших участие в боевых действиях против конвоев, колебалось, в зависимости от обстановки в Норвегии, от трех до тринадцати[437]. Они принимали участие в боевых действиях против четырех конвоев. Более суровые условия плавания в Арктике требовали определенного опыта и умения решать такие боевые задачи. В этих условиях боевые действия, как правило, проходили на коротких дистанциях, что требовало быстрого принятия решения. Кроме того, в условиях, когда противник внезапно появляется и исчезает, необходимым условием успеха являются быстрота и точность стрельбы. Например, ошибочные действия отряда немецких эсминцев привели к гибели эсминца Z-26 при попытке атаки конвоя PQ-13 весной 1942 г. Корабль не успел воспользоваться условиями плохой видимости и был уничтожен английским крейсером «Тринидад»[438].

Не смогли использовать свое преимущество как в тактике, так и в вооружении немецкие эсминцы в бою против поврежденного британского крейсера «Эдинбург» в мае 1942 г. Крейсер был поврежден немецкой подводной лодкой U-456 и под охраной двух устаревших английских эсминцев и советского сторожевого корабля был вынужден возвращаться в Мурманск. Три немецких эсминца атаковали крейсер и вывели из строя английские корабли охранения. Но вместо того чтобы добить «Эдинбург», немецкие эсминцы занялись спасением экипажа своего поврежденного эсминца «Г. Шеманн» и вернулись на свою базу[439].

Недостаточное знание района плавания иногда приводило к навигационным ошибкам, в результате которых корабли получали повреждения и были вынуждены или оставаться в районах базирования, или вообще отправляться на ремонт в Германию, из-за отсутствия ремонтной базы в Норвегии.

При подготовке к атаке конвоя PQ-17 немецкое командование без должного лоцманского сопровождения отправило группу кораблей по сравнительно узкому шхерному фарватеру, что привело к тому, что три эсминца и крейсер «Лютцов» наскочили на камни и участия в боевых действиях принять не смогли[440]. Такая же навигационная ошибка произошла и при подготовке операции надводных кораблей в Карском море, когда один из двух участвующих в ней крейсеров («Лютцов») сел на мель, тем самым мощность группировки была серьезно ослаблена[441].

Неправильная оценка обстановки при отсутствии достаточных данных авиаразведки характерна и для действий группы немецких кораблей во главе с линкором «Тирпиц» при атаке конвоя PQ-17 летом 1942 г. Принятие столь важного решения, как решение о возвращении кораблей в базы, только на основании радиоперехвата с английской подводной лодки, является трудно объяснимым и вряд ли верным. Это привело к отказу от действий надводных кораблей против конвоя PQ-17.

Не вполне ясна цель мощной группировки немецких кораблей, направленных в Карское море для действий против каравана транспортов, сопровождаемых только тремя эсминцами. По планам германского командования, для разгрома этого каравана планировалось направить два тяжёлых крейсера, их должны были поддерживать шесть подводных лодок и обеспечивать информацией самолеты дальней разведки[442]. Из-за навигационной ошибки, приведшей к выходу из строя одного крейсера, и неготовности авиации в рейд отправился только один «Адмирал Шеер», на вооружении которого находилось шесть 280-миллиметровых, восемь 150-миллиметровых, шесть 105-миллиметровых орудий, восемь 37-миллиметровых зенитных автоматов и восемь торпедных аппаратов[443]. Только нерешительностью командира крейсера можно объяснить тот факт, что крейсер не выдержал дуэли с несколькими пушками острова Диксон и чрезвычайно слабой артиллерией сторожевого корабля «Дежнев», защищавшего вход в гавань острова. Отказавшись от дальнейшей атаки, крейсер вернулся обратно в Норвегию.

Немецкий тяжелый крейсер «Адмирал Хиппер» в норвежском Альтен-фьорде перед «Новогодним боем», конец 1942 г.

К причинам неудачных боевых действий немецких военно-морских сил, несомненно, можно отнести и трудные условия Северного театра военных действий, так как чаще всего борьба против конвоев велась в сложных метеоусловиях и в условиях полярной ночи. Отсутствие опыта ведения боевых действий в этих условиях приводило к ошибкам командиров кораблей при принятии решений.