Судьба зимней вишни - Людмила Зарецкая

Я так хлопнула дверью кабинета, что с потолка посыпалась штукатурка. Ну надо же, мисс Марпл… Да это же была старая дева лет семидесяти! Давно меня никто так не оскорблял. Я просто кипела от возмущения.

Чтобы успокоиться, я сначала съездила к Лельке в парикмахерскую – рассказать о бессовестной выходке Таракана, а заодно сделать свежую укладку. Затем я заглянула в недавно открытый парфюмерный салон, где купила себе аж три бутылочки духов, потом в небольшую кулинарию, где пекли лучшие в городе пирожные, и еще в книжный магазин за новыми детективами, а потом к маме. Все-таки хорошо иметь тихую пристань, где тебе всегда рады!

Мама моей убежденности, что Мадам – это Иллария, не разделила.

– Да ну, какие глупости, Алиса, – укоризненно сказала она. – Ты вроде взрослый человек, а в людях совсем ничего не смыслишь. Иллария Венедиктовна, конечно, человек очень сложный, но она не содержательница притона, не торговка наркотиками и уж тем более не убийца.

– Да-а-а-а, – жалобно сказала я. – А на какие деньги она тогда живет?

– Не знаю, – пожала плечами мама. – Я никогда об этом не думала, но уверена, что этому есть какое-то очень простое объяснение.

Больше мы не касались этой темы, но по дороге домой я невольно возвращалась к мысли о теневых доходах бывшей свекрови. Решение пришло неожиданно. Не доехав до дома всего пару кварталов, я развернулась и направилась к Илларии.

Не могу сказать, что она была мне рада.

– Добрый вечер, Алиса, – по-царски наклонила она голову, стоя в дверях и даже не приглашая меня войти.

– Иллария Венедиктовна, откуда у вас деньги? – выпалила я, нимало не заботясь о том, что веду себя неприлично.

– Какие деньги? – Иллария надменно выгнула бровь.

– Деньги… На что вы живете?

– Что-то я не понимаю твоего интереса. К моему финансовому благополучию ты не имеешь ни малейшего отношения, и, как мне кажется, не должна задавать мне столь неэтичные вопросы.

– Если их вам не задам я, то очень скоро может задать следователь.

Иллария посторонилась, пропуская меня в квартиру.

– Что ты имеешь в виду? – ледяным тоном спросила она, когда мы оказались в коридоре.

Я объяснила. Иллария побелела так, что даже приобрела синеватый оттенок.

– Правильно ли я понимаю, что мать моего внука, девчонка, которую мой сын из жалости да еще, пожалуй, из похоти привел в мой дом, считает меня убийцей? Я не ослышалась?

– Я не считаю вас убийцей, – храбро возразила я, хотя по спине у меня стекали отвратительные струйки пота. – Я знаю, что Александр Петрович Корчагин подозревал вас в торговле наркотиками. Подозревал настолько серьезно, что даже следил за вами. Вы же сами заметили слежку. А потом его убили. Поэтому я повторю свой вопрос: откуда у вас деньги, Иллария Венедиктовна?

Бывшая свекровь повернулась и с гордо поднятой головой проследовала в комнату. Я услышала звук открывающегося секретера и искренне понадеялась, что она достанет оттуда не пистолет, из которого был застрелен Петрович.

Иллария Венедиктовна вернулась в прихожую с большой коробкой в руках. Внутри лежали ордена. Я ничего не понимаю в наградах, но догадалась, что в руках она держит небольшое состояние.

– Вот. – Иллария зловеще сунула коробку мне под нос. – Вот источник моего скромного благосостояния. Александр Антонович собирал их всю жизнь. Когда его не стало, я начала понемногу их продавать. В конце концов, Артемию после меня достанется квартира, картины, мои бриллианты… Так что я имею полное право обеспечить себе достойную старость. Александр Антонович был бы не против.

– То есть за границу вы тоже ездите на деньги, вырученные от продажи медалей? – на всякий случай уточнила я.

– Да, – устало махнула рукой Иллария. – У тебя еще есть вопросы об источниках моего благосостояния?

– Нет.

– Тогда пошла вон отсюда! Во-о-он!! – заорала вдруг бывшая свекровь так, что я даже отшатнулась. – Во-о-н, и чтоб ноги твоей больше не было в моем доме! Никогда!! Убирайся!!!

Дрожащими руками я нашарила дверной замок, выскочила на площадку и побежала вниз по лестнице. В ушах у меня стоял визг Илларии: «Во-о-о-о-он!»

Я впрыгнула в машину и судорожно повернула ключ в замке зажигания. Машина чихнула. Пришлось повторить попытку, но любимый автомобильчик, который никогда меня не подводил, упорно не хотел заводиться. У меня затряслись руки. Мне нужно было срочно убраться из двора Илларии Венедиктовны!

Самое страшное, что я была вовсе не уверена, что она сказала правду. Конечно, я и раньше видела вблизи ордена. У моей мамы до сих пор хранится коробка с дедушкиными фронтовыми наградами, но фалеристикой (кажется, это так называется) я никогда не увлекалась, а значит, стоимости всего того, что лежало в показанной мне коробке, совершенно не представляла.

Я попыталась снова завести машину, одновременно прикидывая, где смогу получить нужную информацию. Машина снова нахально чихнула. Пожалуй, можно будет порасспрашивать Инку, у нее наверняка найдутся какие-нибудь знакомые.

В сумочке зазвонил телефон. Оказалось, что это Игорь. Я была почему-то страшно рада его слышать.

– Ты разрешила мне звонить, – сказал он. – Вот я и звоню. Как у тебя дела?

– Хуже не бывает. Сижу в сломавшейся машине во дворе бывшей свекрови, которая только что спустила меня с лестницы.

– Я так и предполагал, что когда-нибудь ты до этого допрыгаешься, – заверил Игорь.

– Не клевещи на девушку. Лучше скажи, ты не собираешь ордена?

– Тебя интересует, не фалерист ли я, или ты считаешь, что меня можно считать орденоносцем?

– Честно говоря, я бы не удивилась, узнав, что у тебя есть парочка-другая медалек, но сейчас я увлеклась орденами в виде коллекции.

– Нет, я, к сожалению, не увлекаюсь никаким коллекционированием. А что?

– Понимаешь, – решила сказать правду я. – Моя свекровь утверждает, что живет, продавая коллекцию своего мужа. А я, признаться, не совсем понимаю, можно ли на такой доход по четыре раза в год ездить за границу.

– Если ты заинтересовалась доходами бывшей свекрови, значит, она правильно спустила тебя с лестницы, – рассудительно заметил Игорь. – Считать чужие деньги неприлично. Но если ты готова выслушать небольшую лекцию про ордена и медали, то я готов приехать и тебя просветить.

– Приезжай, пожалуйста, просвети, – обрадовалась я. – А то я совсем запуталась.

Игорь отключился, а я снова повернула ключ в замке зажигания. Машина чудесным образом завелась, и я поехала домой, гадая, чему я рада больше – предстоящим ответам на мои вопросы или самому визиту Игоря.

* * *

Мне кажется, любопытство – мощный двигатель прогресса. Да что там кажется! Я убеждена, что без жгучего желания получить новую информацию мы бы не двигались вперед, а топтались на месте.

Что заставляет человека изменять свою жизнь, получать второе образование, лезть вверх по карьерной лестнице? Только любопытство, и ничего более. Нам просто очень хочется ответить себе на вопрос: «А как это будет?» В новой должности, на новом месте работы, с новым мужем…

Не знаю, как мужчины, они вообще устроены несколько иначе, но женщины даже изменяют своим любимым из чистого любопытства. Ах, как это – испытать новые эмоции? Каков он, привкус измены? Чем этот отличается от предыдущего? Я, конечно, слегка упрощаю, но суть от этого не меняется.

Я сейчас очень рада, что увижу Игоря. Мне нравится этот человек. Но главное чувство, которое я испытываю, это любопытство. Он действительно разбирается в наградах? Он едет рассказать мне о них или ему интересна я сама? Наврала мне Иллария или нет? Чем закончится этот вечер?

И чем больше этих вопросов, чем острее мое любопытство, тем сладостнее предвкушение удовольствия от ответов на них.

Глава 15

Награда нашла героя

Знай: каждый мужчина больше интересуется женщиной, которая интересуется им, чем женщиной, у которой красивые ноги.

Марлен Дитрих

Когда я подъехала к подъезду, «Лексус» Игоря уже красовался у подъезда. Увидев меня, Игорь выскочил из машины, держа в руках большой буклет.

– Наглядное пособие? – уточнила я.

– Конечно. Всякое дело нужно делать хорошо. Даже чтение лекций по фалеристике любопытным дамам.

Мы поднялись в квартиру, сварили кофе и разложили буклет на столе.

– Какие именно награды есть у твоей свекрови?

– Не знаю, – растерялась я. – Я ведь сказала, что ничего в этом не понимаю. Она показала мне коробку, но я особо не успела рассмотреть. Точно знаю, что там лежала звезда Героя Советского Союза. Я еще со школьных лет помню, как она выглядит.

– Вот, смотри. – Игорь перелистнул пару страниц. – Медаль «Герой Советского Союза» сделана из золота и серебра. На черном рынке она стоит около восемнадцати тысяч долларов.

– Сколько? – не поверила я.