Темный час - Яна Волкова

чешую на ее скулах. Верховная Чародейка позволяет себе кривую улыбку, призванную хоть немного сгладить это происшествие:

– Все хорошо. В такой ситуации сложно разобраться, кому доверять, а кого стоит убить на месте. Ты лишь защищаешь всех этих людей, я не виню тебя. Идем. Нам нужно поторопиться и добраться до западной башни как можно скорее.

Отпустив ее, Урсула делает несколько шагов, намереваясь нагнать остальных, ушедших вперед, когда Моргана окликает ее:

– Леди Блар, где мой отец?

От этого вопроса крупная дрожь проходит по спине. Понимая, что от ответа никуда не уйти, Верховная Чародейка оборачивается через плечо. Ее взгляд полон сожаления, и это говорит обо всем куда больше слов. Моргана поджимает губы, силится сдержать слезы. Сейчас у нее нет права на слабость, но так ли легко оставаться рыцарем, узнав о судьбе своего родителя?

Говорят, что родители никогда не должны хоронить своих детей. Но так ли просто детям хоронить родителей?

– Он делает то, что должен. И мы должны выжить, чтобы это не было напрасно.

Ее сил хватает только на то, чтобы кивнуть. Задушив рвущиеся из горла рыдания, Моргана зло стирает со щек непрошеные слезы, скользнувшие по коже. У нее нет права на слабость. Именно ей нужно приложить все усилия для того, чтобы жертва Ивеса Ришара и рыцарей Белого Ордена, оставшихся в бальном зале, не была напрасна. Как только люди достигнут безопасного места, Моргана найдет способ остановить все это. Сделает то, на что не хватило времени ее отцу.

Ришар, поравнявшись с Верховной Чародейкой, нагоняет вместе с ней испуганных, уставших людей, за чьи жизни они сейчас в ответе. Западная башня совсем рядом, им остается сделать последний рывок. Крики и шум, доносящиеся из глубины замка, становятся только громче, словно бы ближе. Общее состояние волнения и паники удушающей петлей затягивается на их шее. Единственными, кто сохраняет спокойствие, остаются лишь королева Селеста и Винсент.

Заметив свою мать, он, выдохнув облегченно, осторожно ставит Ориан на ноги, попросив ее постоять возле леди Эстель, и быстрым шагом подходит ближе. Винсент заключает Верховную Чародейку в крепкие объятия, утыкаясь носом в ее тронутые сединой волосы. Он не скрывает своего волнения – и облегчения от того, что она сейчас рядом с ним.

Моргана видит, как озирается по сторонам Алистер. Увидев рядом с ними Верховную Чародейку, он надеется увидеть и отца, чудом спасшегося из этого кошмара. От его ищущего взгляда ее сердце сжимается болезненно: она не готова к тому, чтобы сказать ему правду. Не сейчас.

– Мы не можем останавливаться, – звучит решительный голос королевы. – Нам нужно торопиться. Все, кто уцелел, будут стремиться достигнуть западной башни, и мы должны быть там, когда сработают защитные чары. Время для слез и траура настанет позже, идемте!

Она ведет людей за собой, и никто не ведает, какую боль королева несет сейчас в своем сердце. Ее муж, ее возлюбленный, погиб, и у нее нет возможности даже оплакать его. Аврора смотрит на мать, не понимая, откуда в ней столько сил. Это восхищает, поражает – и пугает. Ей сложно представить, какие усилия нужно приложить для того, чтобы отказаться от своих чувств во имя чужого блага. И ведь это – долг любой королевы. Ей предстоит научиться этому, но сейчас принцесса может думать только о том, как осуществить свое возмездие. Ни на мгновение она не забывает о предсказании, героиней которого является. В этом больше нет ни малейших сомнений, Аврора знает: это то, для чего она была рождена.

Не стоит ли ей остаться для того, чтобы исполнить свое предназначение? Взращенная на сказках и мечтах, Аврора считает, что это не должно быть сложно. Разве в легендах не так? Когда герой встречает злодея, предназначение ставит все на свои места. Быть может, если бы она осталась, если бы все случилось так, как должно… не было бы всех этих смертей?

Засомневавшись, Аврора оглядывается назад. Мелькает мысль вернуться, встретиться лицом к лицу с опасностью. Она может затаиться, воспользоваться суматохой и волнением – и уйти. Но тяжелая рука Морганы, сжавшая ее плечо, заставляет остановиться и вскинуть взгляд.

Ришар смотрит на нее сурово. Она напряжена и зла, но старается не показывать своих эмоций. Взгляд принцессы цепляется за чешую, прорезавшуюся сквозь смуглую кожу на ее скулах.

– Я знаю, что ты задумала, – в голосе ее звучат рычащие нотки, совершенно не свойственные спокойной и сдержанной Моргане, – и не позволю тебе сделать это. Сейчас не время для геройства, Аврора. Мы должны найти безопасное место и все хорошенько обдумать.

Ее слова заставляют принцессу поджать губы. Конечно, она не согласна. Отец нарек ее своей наследницей, велел ей беречь и защищать их народ. Как она сможет сделать это, если должна в первую очередь спасать собственную жизнь?

Принцесса еще слишком юна, она неопытна. Не понимает важность собственной жизни. Моргана не станет отчитывать ее сейчас, у них нет на это времени. Оскверненные стены словно сужаются над ними, берут в кольцо, и собственная боль потери сдавливает ей сердце так сильно, что Ришар едва стоит на ногах.

Подтолкнув принцессу мягко вслед за остальными, Моргана видит леди Эстель. Их взгляды встречаются, и в синих глазах она видит вопрос, на который так боится отвечать. Сделав глубокий вдох, она только качает головой. Коротко, едва заметно, но этого оказывается достаточно для того, чтобы леди Ришар все поняла. Сдерживая рыдания, она закрывает губы ладонью и крепко жмурится.

Не сдержавшись, Моргана оказывается рядом с ней и заключает в крепкие объятия. Они длятся всего мгновение, но этого оказывается достаточно для того, чтобы они смогли ощутить, насколько сильна их боль.

– Все будет хорошо, – шепчет Моргана, осторожно отстраняя Эстель от себя, – мы справимся.

У них нет другого выбора. Хотят они того или нет, им придется справиться.

Эстель приходится призвать все свое мужество для того, чтобы не заплакать. Ее руки крупно дрожат, рыдания душат, а из горла срываются влажные хрипы, но леди Ришар держится изо всех сил. У них с Ивесом были сложные времена, и потребовалось много сил и прощения для того, чтобы справиться с ними. Но даже тогда она не прекращала любить его. Именно эта любовь позволила ей простить его, когда в их семейное гнездо Ивес принес дитя от другой женщины.

А теперь его нет. Теперь она не сможет посмотреть в его глаза, почувствовать его прикосновения. Его больше нет, и мир катится в самое пекло.

Его дочь сейчас утешает ее и не дает пасть духом. В