Тридцать один. Часть I. Ученик - Роман Смеклоф

с кардиналом!

Мы посмотрели на Динария. Он лежал у потрескавшегося постамента, уставившись пустыми глазами в потолок.

– Мы должны помочь! – непререкаемо сказал Евлампий.

Я не стал спорить. Мы подошли к кардиналу, я всё ещё поддерживал отца под руку.

– Не чувствую магии, – сообщил голем.

– Она высосала его без остатка, – ответил отец. – Поддержи голову.

Я подчинился и, обхватив кардинала за плечо, приподнял. Он дёрнулся и застонал.

– Воистину сильны защитники! – удивленно пробормотал отец и откинув медальон Властелина, вынул из-за пазухи крошечный фиолетовый пузырёк.

Трепетно достал пробку и, разжав губы Динария, влил одну крошечную капельку.

– Что за гадость? – полюбопытствовал я.

– Кровь феникса, поможет удержаться на краю жизни. Дальше всё зависит от него.

– Мудрое решение, – похвалил Евлампий. – Она придаст ему сил и не позволит умереть, хотя бы сегодня.

Да уж, мудрее не придумаешь. Отсрочка та ещё.

Кардинал сделал тяжелый вдох, и в его глазах что-то изменилось. Трудно судить по серому туману, заменяющему зрачки и белки, но, кажется, ему стало лучше. Вскоре марево растворилось и исчезло. Оказывается, у Динария ярко-голубые, пронзительные глаза.

– Она забрала рог, – твёрдо сказал он.

– Да, – со вздохом проговорил отец.

– Я не успел, – тяжело выдавил кардинал, но, собравшись с силами, добавил. – Изменники вооружили её такими артефактами, что у меня не было шансов на победу. Если бы я успел забрать ключ!

– Она слишком сильна, – попытался подбодрить отец.

– Надо известить высших, – не обращая на него внимание, проговорил Динарий.

– В вас больше нет магии, господин, – сообщил Евлампий. – Она забрала всё, но если вы скажете, что делать, я могу попытаться.

Кардинал задумался.

– Могу ли я вам доверять? – честно сказал он. – Вы привели её сюда, и если бы не магический щит, возведенный после войны…

– То ничего бы не изменилось! – жёстко оборвал отец. – Она забрала бы ключ, в любом случае. У вас нет другого выхода, либо вы доверяете нам, либо она беспрепятственно проберётся в Отдельный мир, не встретив сопротивления.

– Ты прав, – согласился кардинал. – У меня нет другого выхода.

Он посмотрел на маленького голема.

– Ты из Тринадцатого Объединенного мира?

– Из Тринадцатого Тёмного Объединенного мира, господин, – поправил Евлампий.

– Тогда свяжись с Последним.

Голем затравленно глянул на нас с отцом, но возражать не решился. Подняв руки над головой, он хлопнул в ладоши и появилась маленькая грозовая туча с молниями. Она росла, отползая от Евлампия в центр котловины, пока не превратилась в громыхающую тучу. Из тёмных облаков появилась знакомая морда рептилии с рыжей бородой и волосами.

– Высший судья Тринадцатого Темного Объединенного мира приветствует вас!

Я вздрогнул. Что же получается, отец прав? Голем обычный шпион, и весь суд фальшивка. Совершённая с одной целью, приставить ко мне соглядатая. Второй раз за один день я почувствовал себя преданным. Посмотрел на Евлампия, но он держал руки над головой, уставившись в облако. Каменная морда не выражала раскаяния. Она не передавала ничего, как и всегда.

– Последний, – простонал Динарий, собравшись с силами. – В пропасть ритуалы, нас предали. Я умираю… Защит… Изменница Оксана Росянка забрала ключ от Отдельного мира. Я видел своими глазами. Мы нашли предателей! Задержите её проклятого дядю Антуана Росянко и остальных. Никто не должен уйти!

– Что за жалкие россказни? Для ареста главы Ордена нужны факты, – прорычал саламандр, топорща рыжую бороду.

Кардинал попробовал приподняться, словно хотел прошептать высшему судье прямо в ухо.

– Два года назад он заслал меня в Черногорскую академию магии на праздник урожая для переговоров с директором. А сам сграбастал оберег путей.

– Одни домыслы, – строго пророкотал Последний. – Ты что видел, как он забирал ключ?

– В Благодатных землях, он велел мне разыскать вампира по прозвищу Эстет. Я должен был убедить его похитить наследного принца!

– Серьёзное обвинение, – заволновался саламандр. – Кто может подтвердить?

– Да все! – завопил Динарий и зашелся, глубоким лающим кашлем. – Весь двор слышал, как он…

Я молчал, стараясь сдерживать порывы кардинала, а то он бы уже давно вскочил. Отец тоже слушал, не вмешиваясь.

– Оклеветал наследного… Обещал, что брат короля лучше послужит Императору. Принц же неуправляем и способен на любые глупости…

– Убедил! – холодно остановил Последний. – Я передам твои слова. К тебе прибудет помощь. Держись, – так же бесчувственно добавил он.

Не удостоив остальных даже взглядом, саламандр скрылся в туче.

– Как я мог быть так слеп? – пробормотал Динарий. – Я давно должен обо всем догадаться. Так очевидно. Так явно.

Закрыв рукой глаза, он отвернулся.

– Но как, – шептал кардинал. – Как я мог не верить главе защитников? Антуан Росянко потомок создателя Ордена. Разве руки могут сомневаться в голове?

Отец снял верхнюю рубаху и, свернув, подложил кардиналу под голову. Взяв за плечо, он отвёл меня в сторону.

– На болтовню нет времени, – прошептал он. – Ты должен отправиться к Оливье, немедленно.

– По-моему, сейчас неподходящее время, – всполошился я. – Мы на грани войны!

– Вот именно, – проговорил он. – Прочти письмо, и всё поймешь.

Я пожал плечами. Мне бы его уверенность.

– Скорее! Судья пришлёт помощь. Будет тысяча вопросов, на которые ты не ответишь из-за печати молчания. Понимаешь, чем всё закончится? Маги всегда обвинят оборотня.

Я кивнул. С этим сложно не согласиться.

– Тогда поторопись!

Отец поднял на ладони медальон Властелина и повернул золотые лепестки, украшающие оправу. Футляр раскрылся, и из него полилось белёсое сиянье.

– Волчья тропа, – ошеломленно выдал я.

– Обычный портал, – впервые раскрыл рот голем.

– Не совсем, – возразил отец и похлопал меня по плечу. – Удачи, сынок.

– А как же ты? – забеспокоился я. – Маги же…

– Что мне будет? – отмахнулся глава совета. – Её вы привели! – он криво усмехнулся. – А я пытался помешать, спас кардинала, помог передать сообщение. Мне ничего не будет!

Я надул щеки, сжав губы.

– Прекрати! – заулыбался отец. – Чего ты как маленький? – он наклонился и подмигнул Евлампию. – Никогда не любил уезжать. Всегда хватал меня за руки, и придумывал разные небылицы. То меня чернокнижники похитят, чтобы выведать секрет от чего оборотни такие храбрые. То Император со всех ошейники снимет, а про меня забудет. Такой серьёзный был…

– Я вырос!

– Ещё бы, – хохотнул он. – Вон длинный какой, не дотянусь!

У меня кольнуло в боку. Сердце заныло и потянулось к нему. Я обнял его, прижавшись щекой к макушке, и отступил.

– Мы всегда будем вместе, – пообещал отец. – Можешь не сомневаться. Я же один из предков, а они всегда приходят на выручку!

Я кисло улыбнулся в ответ и сунул руку в туман, расползающийся из медальона. Меня моментом втянуло внутрь.

Глава 8. Ученики бывают разные

Молочная мгла рассеялась, и я попал в узкий лаз.