Царство Вечной Ночи - Жанна Майорова

на него какая-то полная тётка, замотанная в платок до самого пояса.

Тут надо уточнить, что портков под штанами он не носил. То есть, предстал перед людьми, напитавшимися благодатью Богини во всей, так сказать, красе. Хотя, на мой взгляд, тощие кривые цыплячьи ножки и столь же убогий этаж повыше можно было назвать как угодно, но только не красой.

— Ишь чего! Вывалил свои достоинства! Похвастаться, что ли решил? — продолжила тётка.

— Да какие там достоинства? Тьфу! Только богиню гневить! Стоит ли такое вообще показывать кому-то! — вторая посетительница храма раза в два выше и шире предыдущей взяла инициативу в свои руки, критически оценивая представленные на обзор и обсуждение телеса.

— То есть, был бы большой, значит, можно перед храмом богинюшки голым разгуливать? — напустилась на неё первая.

— Может, у него с этим конём отношения близкие? — подключился мужичок в богато украшенном камзоле. Купец или просто кто-то из состоятельных жителей Фронтира.

— И он решил всех в эти отношения посвятить? Или может их перед богиней засвидетельствовать?

— Да что ты такое говоришь? Когда эта богиня подобное одобряла?

— Но вроде и не ругала! В священном писании о таком не говорили. Вот и пошли у жрицы спросим.

— Да ушла она уже через задний проход! Тьфу ты, прости меня грешную! Через северные ворота! Да и стоит ли её вот такими пустяками беспокоить!

— Давайте-ка сами свяжем его, на коня посадим да и пустим галопом!

— Это ж Кенни! — признал кто-то из толпы. — Опять чего-то удумал! Надо стражу кликнуть.

— И что им скажешь? Ходил тут мужик, голый с конём, мимо храм богини Луны?

— У него нож в руке. Вдруг он приверженец каких-нибудь еретических культов, и жертву тут собрался приносить, осквернять наше благое место.

Мы с Сарреном, не сговариваясь, синхронно шагнули в тень. Кенни первое время с ужасом озирался, не удосужившись даже вернуть упавший предмет гардероба на причитающееся ему место. Но когда речь зашла о страже, всё-таки подхватил штаны и подтянул их.

Стражники на площади всё-таки появились в рамках традиционного обхода. Несколько человек тут же кинулись к ним, на ходу высказывая свою версию событий, добавив побольше деталей, предположений и собственных фантазий.

Двое ребят, ещё довольно молодые, оба крепкого телосложения, не особенно высокого роста с вполне добродушными и располагающими лицами. Они внимательно всех выслушали, естественно, ничего не поняли. И решили просто арестовать главного виновника. Вместе с конем.

Тут уже нам с Сарреном пришлось приблизиться, перед нами замаячила перспектива лишиться выгодной покупки. Коня могли просто конфисковать в счёт государственной казны.

— И чей же это конь? — решили стражники пролить свет на самый главный вопрос.

— Мой! — тут же отозвался Кенни.

— Откуда это у тебя конь? — подозрительно спросил один из стражников.

— Взял и купил. Я, между прочим, сейчас живу честно, зарабатываю, свой срок отсидел, всё осознал.

Стражники с большим сомнением покосились на неудачливого вора. О том, как он зарабатывает, они имели примерное представление. Чаще всего это была различная черновая работа. Кормили его в штаб-квартире бесплатно, как местную достопримечательность. На коня не заработаешь.

— Ребята, слушайте, это наш конь, он от нас немножечко сбежал, мы вот его ловили, — обреченно пояснила я.

Вокруг нас уже начал собираться народ. А «ребята» посмотрели на меня как на вошь.

— Нет, мой это конь! — продолжал настаивать на своём Кенни, непонятно, правда, зачем. Уже было ясно, что на коневладельца он не тянет.

— Шел бы ты отсюда! — с досадой бросила я ему. — А мы заберём наше животное и спокойно уйдём.

— Ну, спокойно у вас уйти всё-таки не получится, — добродушно вставил один из стражников, — Животинка ела цветочки с общественной клумбы. Да ещё и в таком месте. Так что придётся уплатить штраф.

В этот момент чёрный жеребец оглядел всё наше собрание, поднял хвост и предательски наделал на тротуар кучу.

После того, как всё его подхвостовое содержимое плюхнулось на землю, второй стражник в установившейся тишине зловеще уточнил:

— Так чей это всё-таки конь?

— Его! — в голос воскликнули мы с Сарреном, указывая на Кенни.

…

Нас всех, включая вредного чёрного жеребца, доставили в главное управление. Животное, естественно, оставили снаружи. Во избежание инцидентов, подобных ранее случившемуся. Убирать за ним мы категорически отказались, сразу же согласившись на штраф.

Я была рада, что в отделении не было Карса. Слышала, что ему сильно досталось от начальства. Возможно, даже придётся работать какое-то время без зарплаты. Он был хорошим парнем, мне было жаль так подставлять его.

Представляю, как себя чувствовала Ники. В суматохе последних ночей я так и не поговорила с ней. Точно страшно обижается.

— Чёрный жеребец в количестве одной штуки пока отправляется на штрафную конюшню, — официальным тоном сообщил нам один из стражников, задержавших нас. — До выяснения обстоятельств нам ещё нужно будет побывать на рынке, побеседовать с тем торговцем, узнать, действительно ли он вам его продал. Процедура может занять… Неопределённое время.

У меня возникло ощущение, что они просто мстят за Карса. Мага с удовольствием снова посадили бы в камеру, но, во-первых, коррупция, а, во-вторых, пока перед ним маячила перспектива быть убитым на арене, вязать его невыгодно. Ведь жестокая расправа мунмага — гораздо более суровая месть за коллегу, чем простая отсидка.

— Выплачиваете штраф и можете быть свободны, — с большим сожалением протянул страж порядка. — А тебя, Кенни, задержим за очередную попытку ограбления и непристойное поведение в общественном месте.

— Сколько будет штраф за его непристойное поведение? — внезапно вмешался маг.

— Пятнадцать серебряных монет, — удивлённо ответил стражник.

Я тоже с некоторым недоумением посмотрела на Саррена. Он проникся симпатией к неудачливому вору?

Воришка возражать не стал. Ещё бы. Его ведь избавили от новой волны насмешек коллег по гильдии.

Когда мы вышли из управления, чёрного жеребца уже не было. Зато моя вишнёвая лошадка стояла тут. Я обрадовалась. Боялась, что её могут тоже конфисковать под каким-нибудь надуманным предлогом.

Кенни стоял рядом с нами, неловко переминаясь с ноги на ногу. Было видно, что он не знает, что делать: то ли поблагодарить и отчалить, то ли остаться.

— Мой вороватый друг, тебя, как я вижу, переполняет благодарность, — повернулся к нему Саррен. — Я хочу осчастливить тебя и сообщить, что возможность отблагодарить нас за спасение у тебя появилась не далее как прямо сейчас.

Кенни подозрительно и опасливо уставился на него.

— За это ты можешь получить ещё десять серебряных монет, — сразу пошёл с козырей маг, мгновенно заинтересовав воришку. — Дело тебе предстоит очень простое, по профессии. Нужно будет украсть коня.

Мы с вором уставились на мага в немом