По приказу президента (ЛП) - Брэдли Шелли

- Что они обнаружили? - Зак был не уверен, что хотел знать.

- Они просмотрели все доказательства, которые мы собрали в Англии, а также расписание Джой. Пока не нашли ничего нового. Если Джой тайно навещала твою мать, то каким-то умудрилась не оставить следов.

- Но как? - Не могла же Джой просто сесть в машину и уехать в Англию.

- Она действительно совершила пару официальных поездок в Лондон. Неужели было бы так сложно съездить на север, в учреждение, где лечили твою мать?

- Во-первых, не используй это слово. Они не лечили ее. Они держали ее в плену по приказу моего отца, чтобы она не заговорила и не испортила мою политическую карьеру. Для Констанции это была золотая клетка. - Заку было трудно называть ее мамой. Она никогда не была для него нормальной матерью. Во-вторых, он даже не знал, была ли она его биологической матерью. Тем не менее, он почти ненавидел отца за то, что он сделал с ней в ее последние годы жизни.

Роман кивнул, но продолжил.

- Принято.

- И все это домыслы. Мы не знаем, точны ли записи Джой. Мы в курсе, что есть вероятность, что систему лечебницы взломали.

Но если предположение Романа было верным, то из-за отсутствия сексуальных отношений между ними Джой было легче ему врать. У него никогда не было бы причин подозревать, что его жена находится не там, где утверждала. Они редко без особой причины звонили друг другу. Тем не менее, почему Джой тайно навещала его мать? И действительно ли она могла быть таинственным «членом семьи», который наведывался к Констанции в ночь ее гибели. Это казалось непостижимым.

- Как ты думаешь, Джой была виновна ?

Роман отвел взгляд, его глаза были полны старого стыда.

- Не знаю. Думаешь, мне приятно думать, что она в чем-то виновна? Я любил Джой. - Он поднял руку, останавливая возражения. - Нет, теперь я знаю, что мне всегда было суждено быть с Тиной, и свадьба с Джой стала бы ужасной ошибкой, но в то время я думал, что люблю ее.

- Ты когда-нибудь задумывался о том, что всю свою жизнь поддерживал меня?

- Что это означает?

- Это означает, что возможно, в глубине души ты понимал, как я хотел Элизабет, как я был несчастен в браке с Джой, и ты предложил мне выход. - Он много думал об этом после того, как узнал правду о смерти жены, снова и снова гоняя эти мысли в голове. Роман был безжалостен, но настолько предан, что Зак понятия не имел, как бы выжил без него.

- В то время это казалось правильным. - Голос Романа был мягче обычного. - Странно, ничего похожего на то, что я чувствую с Тиной. Когда я думал о жизни с Джой, я чувствовал удовлетворение.

- А с Тиной?

- Я чувствую себя живым.

То же, что ощущал он с Элизабет. Он чувствовал огонь, страсть и жизнь. Он чувствовал, как бремя всех его обязанностей улетучивается, потому что она не была ответственностью. Она была необходимостью. Она была воздухом в его легких, кровью в его венах.

- Хорошо. Ты это заслуживаешь. А теперь выкладывай остальное, потому что я по глазам вижу, что худшее ты оставил напоследок.

- Ты единственный человек в мире, который может меня прочитать, - признался Роман. – Ну, по большей части, Тина тоже это может, но по каждому моему выражению лица она предполагает самое худшее.

- Выкладывай.

Роман вздохнул.

- Одна из вещей, которую обнаружили Сара и Мэд, просматривая старые записные книжки Джой, - это то, что она уже выбрала себе благотворительную нишу и нашла группу, с которой хотела работать.

Блять.

- Думаю, я знаю, что это за группа, но продолжай. Мы никогда не обсуждали, чем она будет заниматься. Она сказала, что это преждевременно, и к неудаче.

- Она уже решила. Она собиралась сосредоточиться на образовании женщин и девочек в Америке и во всем мире.

Стоило им продвинуться чуть дальше, так каждый раз всплывал новый дерьмовый секрет.

- Хочешь сказать, она планировала сотрудничать с организацией Тавии Гордон, которая была прикрытием для русской мафии?

- Да. Если верить ее бумагам, у нее было несколько встреч с Тавией. И она была там не одна.

Еще один гвоздь в гроб.

- А с кем?

- По крайней мере на одной из этих встреч, одной из первых, с ней была Лиз.

Зак напрягся, не веря.

- Элизабет ходила с Джой на многие встречи. Во время кампании она отвечала за общение с прессой. Если она думала, что Джой нужна поддержка, она бы точно пошла с ней.

- Но она не упоминала об этой встрече.

- Ты помнишь каждого человека, с которым встречался за последние пять лет?

- Да.

Вот ублюдок.

- Ну, а я - нет. Это ничего не доказывает, кроме того, что Элизабет выполняла свою работу.

- Не вини меня, - сказал Роман, сжав челюсти. - Ненавижу сообщать тебе такие вещи. Я не чертов мрачный жнец, как все думают, но я не могу быть жизнерадостным цветочком. Тебе нужно, чтобы я говорил суровую правду, и я еще не закончил. Ты знал, что в тот день, когда мы привезли Лиз в Кэмп-Дэвид, ее нашли одну в Зале договоров?

Зал договоров был его личным убежищем. Некоторые люди называли это мужской берлогой, но именно там он выполнял большую часть работы, особенно по ночам и в выходные. Почему она там оказалась? Существовал простой способ решить проблему. Он просто спросит ее.

Когда он встал, Роман поднялся на ноги и преградил ему путь.

- Ты не можешь пойти к ней, если только не хочешь усадить и по-настоящему допросить. Об этом нельзя упомянуть вскользь, иначе, если она виновата, то поймет, что мы ее подозреваем.

- Откуда ты знаешь, что она не скажет мне правду, чтобы мы могли покончить со всей этой чушью?

Роман покачал головой.

- Это так не работает. Дело не только в тебе, Зак. Мне больно это говорить, но у тебя нет свободы, как у среднестатического гражданина. Когда ты принимаешь решение, то решение не просто Зака Хейса. Ты президент Соединенных Штатов и дал клятву в первую очередь служить нуждам людей. Именно поэтому я говорил, что связываться с Лиз - плохая идея. Когда дело доходит до выяснения истины, ты не можешь относиться к ней как к своей девушке.

Зак ненавидел это - все это. Но вопросы Романа все еще крутились у него в голове. Почему Элизабет была в его неофициальном офисе? Что заставило ее пойти туда посреди дня?

- Где тогда был мой отец?

Роман вздохнул.

- Тина слышала, что он забрел туда, но на самом деле не видела его.

Зак улыбнулся.

- Хорошо. Теперь появился человек, которого я могу спросить.

Глава 9

- Мой телефон весь день не замолкал из-за статьи в «Скандалах Капитолия». – Когда Лиз появлась в офисе пресс-службы, Ванесса выглядела измученной. - Вы это видели? Это нелепо. Скажи мне, что мы подаем в суд на того, кто трясёт это грязное белье.

Похоже, история уже набирала обороты. Лиз знала, что так и будет.

Она направилась в свой кабинет.

- Мы не будем подавать в суд. Примерно через час я сделаю заявление для прессы.

- Вы знаете, что они говорят? - Ванессе удалось быстро изменить шокированное выражение лица на обиженное.

- Я прочитала статью. - Она не упомянула, что помогла Ларе ее написать.

- Они обвиняют Первую леди в романе.

- Она никогда не была Первой леди. - Почему это прозвучало так оборонительно?

Ванесса попятилась. Фактически, она была не единственной, кто казался удивленным. Большая часть офиса обратила внимание на перепалку между ней и Ванессой.

- Она должна была ею стать. И она стала бы великой Первой леди. А эта статья валяет ее в грязи.

- Я поговорю об этом с руководителем штаба, и тогда мы решим, что делать. - Она обвела взглядом комнату, обращаясь ко всем сразу. – А пока, если кто-то спросит, мы не отвечаем на сообщения таблоидов. Я знаю, что нам придется со всем разобраться, когда эта история дойдет до главных СМИ, но до тех пор такова наша позиция. Никаких утечек, народ.

Она повернулась к своему офису. Ванесса последовала за ней.