По приказу президента (ЛП) - Брэдли Шелли

Она понимала, что ей нужно оставаться в тени, пока все расследуют этот глобальный заговор. Да, это был международный шпионаж, поэтому это опасно. Но Центр был похож на вереницу стерильных конференц-залов и бесконечный набор запертых дверей. Это немного пугало.

- Мэм, президент Хейс приказал мне привести вас сюда. - Томас протянул руку, жестом веля продолжать идти по коридору.

Это было фиговое начало дерьмовой недели после катания на американских горках в выходные. Они провели в Кэмп-Дэвиде целые выходные, изучая все, что им было известно о заговоре русских с целью манипулирования Заком. Не то чтобы они все время провели за работой. Она играла в карты, заставляя себя не пялиться на Мэда, не прислушиваться к глубокому тембру его смеха и не думать о том, сколько времени прошло с тех пор, как он обнимал ее.

Сегодня утром они все вернулись в Вашингтон. Ей удалось избежать долгого прощания. Мэд просто сказал ей, что они скоро увидятся. Вот и все. Он даже не пытался поцеловать ее или прокрасться в комнату. Он держался на вежливой дистанции, как она и просила. Почему это раздражало? Очевидно, он не собирался изо всех сил пытаться вернуть ее.

Что было к лучшему.

- Здесь не так уж плохо. - Тина коснулась ее локтя и повела по длинному коридору. - Я принесу книги и фильмы. Надеюсь, ты здесь ненадолго.

- Остальных девушек не заставляют сидеть в бункере, - проворчала Сара.

Когда она соглашалась переехать, то даже представить себе не могла, что будет настолько изолированна. Она надеялась, что поселиться в роскошном отеле с охраной или уедет на Мальдивы. На Мальдивах не могло случиться ничего плохого. Это было правило, она точно уверена. Но здесь под землей может происходить много чего плохого, в конце концов, бункер был своего рода военным убежищем.

- Остальные девушки пользуются более эффективными противозачаточными средствами, - подчеркнула Тина в своей деловой манере. - Уверяю тебя, если в этом месяце Лара пописает на тест, а тот покажет «+», то у тебя появится компания. Серьезно, не переживай. Я буду рядом почти каждый день. Лиз тоже. Обещаю, ты не останешься совсем одна.

Самое дерьмовое, это то, что после месяцев одиночества она наконец-то вышла из траура, чувствуя себя готовой встретиться лицом к лицу с реальным миром. И выходные с друзьями показали ей, насколько она готова общаться и снова улыбаться. А теперь она застряла в клетке.

И где Мэд?

Она видела, как он садится в машину с Коннором, Дэксом и Фредди, но понятия не имела, где они собирались его высадить. Он снова будет где-то там, сражаясь в своей праведной битве. Конечно, за последние несколько месяцев он изменился. Он больше не был миллиардером, которого беспокоило только то, достаточно ли свежая икра на столе. Он вернулся с сердцем воина. Но Сара все еще волновалась. Это были опасные люди. Кто защитит Мэда?

Она не будет об этом думать. Она не могла о нем беспокоиться. Она потратила месяцы, оплакивая его смерть - которая даже не была настоящей - в то время как он играл в плохих парней и шпионов. Он отказался от всех прав на ее внимание и заботу, когда бросил ее и солгал.

- Не уверен, что у Лиз будет время навещать меня. Кажется, ее расписание полностью забито встречами с президентом, - прокомментировала она с легкой улыбкой.

Лучше сосредоточиться на счастливой паре, тем более что похоже Зак чему-то научился, глядя на идиотизм Мэда и наконец признался в своих чувствах к Лиз.

- Ты имеешь в виду, что у нее полно встреч с его членом. – Тина не ходила вокруг да около. Даже обычно невозмутимый Томас подавился от этих слов, хотя сразу вернулся к своему обычному хладнокровию.

- Я рада, что они счастливы. - Она последовала за ними, когда они свернули в холл.

- Я тоже. Но я волнуюсь. Я почти уверена, что Роман что-то замышляет, - призналась Тина. - Мне не нравится, как он смотрит на них двоих. Он беспокоится, а когда этот мужчина так волнуется и дергается, то может творить поистине ужасные вещи.

- С чего бы ему беспокоиться насчет Лиз? - Пресс-секретарь Зака не выросла с парнями, в отличие от них с Тиной, но она долгое время была частью их компании.

- Мой мужчина всегда обо всем беспокоится, но сейчас он почти как параноик. Я должна следить за ним как ястреб, иначе он может сделать что-нибудь глупое. Все эти годы я плела интриги и строила планы на Лиз и Зака не для того, чтобы вмешался Роман и все испортил.

- Плела интриги ?

Тина величественно взмахнула рукой.

- Совершенно верно. Некоторое время я дергала за ниточки, чтобы Лиз и Зак смогли стать счастливой парой. Воссоединение Дэкса и Холланд я также считаю своей заслугой. Не то, чтобы я свела их вместе, но отправила им подарок, который спас им жизнь. Джемма, телохранитель, надрала всем задницы от моего имени, так что технически это моя победа. И я часто отговариваю Лару от безумной ерунды, которая довела бы Коннора до ручки. Хотя мне не удалось отговорить ее не приковывать себя цепями к дереву, которое он хотел срубить. Она сказала, что это бельчачий дом или что-то в этом роде. Я почти уверена, что именно поэтому он и хотел его срубить.

- Она приковала себя цепью?

- Да, так что Коннор проявил изобретательность. Я рада, что те записи с камер наблюдения не увидели свет. - Она остановилась перед дверью в конце коридора. Как и все остальное, дверь была большой, строгой и неприветливой. - И я определенно несу ответственность за этого малыша.

Тина положила руку себе на живот. Сара не возражала, ведь это же была Тина. Кроме того, прикосновение заставило ее почувствовать, что не она одна заботится о своей дочери. Но у нее были вопросы.

- Как это? Ты подсунула Мэду дырявый презерватив?

Тина усмехнулась.

- Нет, но я отпугнула других претендентов на твою должность и уговорила Гейба не возмущаться из-за того, что ты согласилась на работу в «Кроуфорд». Я даже убедила Гейба, что Мэд никогда не переспит с тобой, из глубокого уважения к их братству. Это была хорошая речь. Клянусь, я почти слышала музыку на фоне.

Сара покачала головой, потому что Тина была неисправима.

- Не знаю, благодарить тебя за это или нет. - Но внутри нее шевельнулся ребенок, как будто у нее было собственное мнение. - Но я не могу долго злиться. В итоге я получила кое-что хорошее. Я знаю, тебе нужно идти. Мне приятно, что ты проводила меня. Томас может быть очень мрачным.

- Это требование к моей должности, - почти извиняющимся тоном ответил Томас, проводя ключ-картой по двери. Загорелся зеленый свет, и щелкнул замок. - Это единственное жилое помещение, которое у нас есть. Я позволю твоему соседу показать тебе все вокруг.

- Моему соседу?

Она вошла. И тут ее сумочка выскользнула из ослабевших пальцев.

Внутри был Мэд, развалившийся на удобной на вид софе, рубашка была расстегнута ровно настолько, чтобы продемонстрировать его новый естественный загар и намек на мускулистую грудь.

- Эй детка. Здесь отличная берлога, - сказал он с крышесносной улыбкой. - Как думаешь?

Нет. Этого не могло быть.

Безопасное жилье, чтоб ее.

Она повернулась, собираясь настоять на том, чтобы Тина забрала ее отсюда, потому что она здесь не останется.

Вместо этого подруга помахала рукой, уже закрывая дверь.

- Я не имела к этому никакого отношения. Пока-пока. Повеселитесь. Не делайте того, чего не стала бы делать я.

Сара с ужасом смотрела, как захлопнулась дверь, а затем щелкнул замок.

Это была шутка? Наверняка. Она стояла, беспомощно моргая. В ожидании, когда Тина со смехом откроет дверь и выкрикнет «розыгрыш!».

Ничего не произошло.

Черт возьми, это не шутка. Она действительно застряла здесь с Мэдом.

Она повернулась к нему, прищурив глаза.

- Ты все подстроил. Теперь я знаю, почему ты выглядел таким пассивным в эти выходные. Ты знал, что все, что тебе нужно сделать, - это проявить терпение и загнать меня в угол.

Он даже не пытался выглядеть невиновным.