Твой путь (СИ) - Кононова Татьяна Андреевна

Она с благодарным кивком приняла тёплое питьё, отхлебнула и тут же сморщилась, едва не выронив чашу: хмель ударил в голову. До этого ей никогда не приходилось пробовать что-то подобное, и она скривилась от неожиданности, выплюнула обжигающий напиток на снег, а все захохотали — не зло, но немного обидно. И вдруг за спиной послышался весёлый голос с нотками смеха:

— Спаиваете мне тут девчонку? Она и так меч еле держит, а вы ей ещё и хмельного!

Смех превратился в хохот. Ивенн решила не обижаться на шутки и улыбнулась вместе со всеми. Уилфред обошёл её, стянул плащ, бросил его на снег и с усталым видом упал прямо в сугроб, что вызвало новый взрыв хохота. Ивенн даже показалось, что такое веселье здесь нечастое явление: когда к смеху привыкаешь, он становится не таким желанным, не таким живым. Люди из личной охраны Эйнара всегда оставались строгими и суровыми воинами, даже самые молодые вроде Ольфа, Бьорна и Альвиса, которого здесь не было, соответствовали своему окружению.

— Где правитель? — шёпотом спросила девушка у коменданта. — Что-то не видать его давно…

— Не беспокойся, отдыхает, — отозвался Уилфред. — Много сил потратил, пока допрашивал того типа, восстанавливается. Ребята, налейте-ка мне тоже!

С этими словами он потянулся к чаше, кто-то из воинов помоложе плеснул ему из почти опорожнённой фляги, и с его приходом взрывы смеха стали раздаваться даже чаще и громче. Ивенн тихонько улыбалась в ответ на шутки и хотела только одного: поскорее вернуться в замок, чтобы наконец услышать историю Эйнара.

За смехом и разговорами все отвлеклись, дозор выставить забыли: кажется, ненадолго остановились, даже никакого лагеря не разбивали, чего уж там выставлять… И поэтому никто не обратил внимания на маленькую чёрную точку, за несколько мгновений превратившуюся в дымчатый шар. А когда заметили, было поздно: она разрослась до размеров огромного пылающего пятна, раскрылась, из-за тёмной завесы выплыла высокая тень с накинутым на лицо капюшоном. Огненное кольцо вспыхнуло прямо в снегу и не исчезло, отрезав всем пути к отступлению. Уилфред вскочил, закрыл собой Ивенн. Все по его примеру выхватили мечи из ножен, но это было бессмысленно.

— Попробуйте! — глухо расхохоталась тень и, не касаясь земли, подплыла к застывшему на месте Бьорну. — Ну! Давай!

Но его словно сковало невидимыми цепями, он не мог пошевелиться. Тьма, вырвавшаяся из-под рукава Свартрейна, свилась в кольцо, оплела шею воина. Он упал на колени, задыхаясь, пытался сорвать с себя кольцо Тьмы, но оно сжималось всё сильнее, пока, наконец, Бьорн не завалился набок.

— И так будет с каждым, кто попытается поднять оружие против меня, — вкрадчиво произнёс дух Нави. — Отойди, комендант. Мне не нужен никто из вас. Отдайте мне девчонку, и я уйду.

Уилфред только крепче сжал рукоять меча. Ивенн судорожно пыталась призвать Тьму, но у неё не выходило: раньше срабатывал инстинкт самосохранения и Тьма проявлялась сама, а теперь, нарочно, никак не получалось…

— Мой братец даже не охраняет свою драгоценную ученицу, как следовало бы, ах, какая небрежность, — протянул Свартрейн, в мгновение ока очутившись с другой стороны и выстрелив Тьмой. Уилфред успел развернуться и оттолкнуть Ивенн. — Ну, комендант, отходи, ты же не хочешь, чтобы я и с тобой разобрался по-своему.

Девушка беспомощно огляделась. Все воины, кроме Уилфреда и скорчившегося на снегу Бьорна стояли неподвижно, будто окаменевшие. На лицах застыло неживое выражение, глаза смотрели в пустоту, помощи ждать было неоткуда, да им и самим нужна была помощь. А лорд Эйнар всё не возвращался, и это было страшнее всего: плохое предчувствие, ожившее в груди после приезда в Ситху, ещё не покинуло девушку.

— Отойди, — прошептала Ивенн одними губами, незаметно коснувшись руки Уилфреда. Тот не ответил, только сделал шаг в сторону, опустив взгляд и увидев, как из-под широких рукавов девушки тянутся тонкие, совсем незаметные нити Света. К их счастью, Свартрейн не видел происходящего: он был занят переходом, откуда одна за другой выползали твари — порождения Тьмы. Ивенн узнала гончих Смерти, красноглазых собак с драконьими хребтами. И, улучив момент, когда дух Нави развернётся, она резко подняла руки. Свет вспыхнул ярким сполохом, охватил всё вокруг. Твари с жутким рычанием и визгом рассыпались в прах, сам их повелитель резко развернулся, но и его встретил Свет.

Дальнейшее было похоже на противостояние двух самых мощных стихий. Свет и Тьма сплелись единым светящимся и искрящимся клубком, атаковали друг друга с молниеносной скоростью. Ивенн оставалось только держать руки напряжёнными и следить, чтобы серебристые нити не оборвались. Тьма бросалась на светящийся клубок, словно хотела разорвать его. А тот, набрав силу, начал принимать некую форму, и чуть позже стало понятно, что огромный серебристый ястреб раскинул искрящиеся крылья в вышине и не подпускает Тьму к хозяйке. Ивенн чувствовала, как силы постепенно покидают её: кто она против самого опытного хранителя Тьмы, духа Нави? Разве хватит её умения остановить Тьму и творящийся вокруг хаос, спасти людей, жизнь которых сейчас зависит только от неё?

Руки опускались, но девушка стояла, держала поток Света из последних сил. Серебристые нити рвались одна за другой, ястреб начинал терять очертания и таять в дрожащем морозном воздухе. Вдруг чьи-то ладони коснулись лопаток Ивенн, она почувствовала, как силы возвращаются, соединяются с чьими-то чужими, гораздо более мощными, удерживаемыми в умелых руках, словно кто-то поделился с нею своей силой. Где-то совсем рядом запахло морозом и вереском. Тьма с яростным шипением рвалась вперёд, но её не пускала невидимая стена.

— Как ты любишь вечно не вовремя строить из себя героя, — едко бросил Свартрейн, непринуждённым движением направляя Тьму ниже, к земле, туда, куда ещё не проник Свет. — Надо было раньше спасать свою ученицу. Против моей Тьмы её Свет не справится.

— Посмотрим, — холодно ответил Эйнар. — Ивенн, держись, слышишь? Ты молодец, ещё немного, и его магии не хватит.

Девушка понимала, что если бы не он, одной её силы не достало бы, чтобы закрыть переход и прогнать духа обратно в Навь. Утешало одно: она видела, как люди вокруг постепенно начали оживать, шевелиться, бросать встревоженные взгляды в их сторону. Наконец она уловила слабое движение вперёд: Свет пробился сквозь плотную тёмную завесу, на мгновение свился в пылающий клубок, пробил Тьму и тут же разорвался, рассыпавшись тысячей серебряных искр. Больше Ивенн ничего не увидела: ноги подломились, и она обессиленно скользнула вниз.

24. Каждому — своё

— Убирайся, — тихо сказал Эйнар. Свартрейн заметно терял силы, Свет, которым управлял брат, мешал ему удерживать Тьму, становился всё сильнее, ярче и, наконец, Тьма сдалась.

— Я сказал, убирайся, — повторил правитель. Свет коснулся чёрного плаща. Дух Нави зашипел, словно к нему приложили раскалённое железо. — Ты слишком слаб, чтобы нарушать границы.

— Я ещё вернусь, — пообещал Свартрейн и исчез в чёрной пылающей сфере.

Эйнар присел на одно колено перед Ивенн, осмотрел, проверил дыхание. Всё было в порядке, она будто спала: силы восстанавливались, но достаточно медленно. Уилфред стащил с себя плащ и протянул правителю.

— Она замёрзнет…

— Я сам позабочусь о ней, — Эйнар взял девочку на руки. — Надень обратно, тут холодно.

Все достаточно быстро пришли в себя: правитель торопил, спешил вернуться в Вендан и разбираться с произошедшим уже оттуда. Жаль было и того, что погибшего товарища пришлось хоронить кое-как, в мёрзлой земле, в снегу. Эйнар соткал из Света каменную плиту и так обозначил место могилы. У её основания навеки замерли в неистовом вихре сполохи Света и Тьмы. Альвис должен был нагнать отряд на тракте, и ждать его не стали: времени на сборы было немного, буквально несколько минут.

Обратная дорога казалась медленнее и тяжелее. Воины не скрывали того, что всем было жаль Бьорна, шутника и меткого лучника, погибшего не в бою, не во имя какой-то важной цели, а просто так. Все те, кто не осознавал до конца, насколько Тьма может быть опасна, с трудом могли принять произошедшее.