Часть 1 - Новый Маляренко

– Нет.

Маляренко с тоской оглянулся на далёкую рощу, покрепче сжал копьё и приготовился умирать. Лай повторился гораздо ближе, но никаких тварей не было видно. Мужики недоумённо переглянулись.

Маленькая лохматая собаченция выскочила из зарослей травы, подвывая от радости, и бешено виляя обрубком хвоста, поползла на брюхе к людям.

Копьё само выпало из Ваниных рук. Стоило только немного пригнуться и поманить к себе животное, как собака, завизжав от счастья, прыгнула к Ване и попыталась его всего облизать.

– Ты смотри. Спаниель! Ой. Не облизывай меня! – От невероятного облегчения Иван расхохотался. Пёс немедленно попытался залезть к нему на руки, с надеждой и радостью заглядывая в глаза человеку. Бурные проявления собачей радости продолжались минут десять – пёс никак не мог успокоиться. Его била крупная дрожь и слезать с рук он категорически не хотел – на любую попытку Ивана спустить его на землю, спаниель отвечал натуральной истерикой.

– Ишь ты! Как ребёнок, чесслово. – Володя, неся на плече оба копья, постоянно косил взглядом на пса. – Замученный он какой-то. Тощий. И, наверное, молодой совсем.

– Щенок?

– Нет. Может год, может два.

– Неважно, откормлю. – Маляренко шёл, счастливо прижимая к себе тощее маленькое тельце. Уши, густо облепленные колючками, смешно болтались. Сквозь рёбра Иван чувствовал как бешено колотится сердце пса.

Собаки у Ванечки не было никогда. У мамы была жестокая аллергия на собачью шерсть, и это ставило крест на всех надеждах завести себе четвероногого друга. В детстве Иван с удовольствием выгуливал собаку соседа – умнейшую и добрейшую старую овчарку по кличке Тина. А когда, из-за старости и болезни её пришлось усыпить, долго горевал. У родителей от всех этих дел сердце кровью обливалось, но ничего поделать было нельзя – мамино здоровье было важнее.

"Это знак. Это что-то значит. Спасибо, мама. У меня всё будет хорошо!"

Возвращение неудачливых кладоискателей в лагерь произвело форменный фурор. Девчонки ожили, повыскакивали из палатки и, сюсюкая, принялись вырывать собаку из рук Ивана. Обалдевший от такого внимания и такого количества двуногих, пёс вертелся, словно на сковородке, а потом залез Ивану под ноги – типа спрятался. Алина наклонилась и протянула к нему руки.

– Пойдем, маленький. Покушаем, искупаемся, расчешемся.

Неизвестно, что подействовало: ласковый женский голос или слово "покушаем", но пёс послушно вылез из-под Вани побежал за Алиной.

– Белый Бим – чёрное ухо, какой-то. – Володя задумчиво почесал нос.

– Ты видел – у него есть тонкий кожаный ошейник. Под репьём, правда, не очень заметно.

– Нет. Значит, кроме нас сюда попали и ещё какие-то люди. Не факт, что они сейчас живы, но факт – что попали. Может и не одна группа.

Маляренко весело посмотрел на соседа.

– Именно, дорогой, именно.

Солнце покатилось на закат и жара, наконец-то, спала. Отдохнувший и немного поспавший Иван лежал, боясь пошевелиться. Сбоку притулился собачонок. Назвать эту кроху взрослым псом у Ивана язык не поворачивался. Чистый, вычесанный, выкупанный и от пуза накормленный мясной похлёбкой, Бим спал, воюя во сне с разными злыми врагами. Он, то тихо рычал, то скулил, то, совершенно по-детски плакал. Маляренко осторожно вынес его из палатки, куда тот забрался самостоятельно и устроил у входа на охапке травы. Осоловевший от немыслимого количества съеденного, Бим приоткрыл глаз, тявкнул и снова завалился спать.

– Я за ним присмотрю. – Алина обняла мужа. – Будьте осторожнее.

К раскопкам успели вовремя. Плотные сумерки перешли в настоящую ночь, когда мужчины достигли камня. Усевшись на тёплый гранит, Маляренко стал ждать когда окончательно зажгутся звёзды.

– Вон она, родимая. Ну что, пошли?

Володя приготовил землемерный циркуль двойной меры, на скорую руку сляпанный из веток в лагере, и качнул головой.

– Пошли.

– Как там в анекдоте? "И таки вышел опять на Дерибасовскую"? – Иван, держа в руке факел, мрачно рассматривал воткнутую в землю лопату. Третья попытка привела их точно туда, где они уже были. В полном молчании прошло пять минут.

– Знаешь что, Володя, пойдём-ка, пройдёмся. Есть у меня одна мыслишка. – Иван вытащил лопату и потопал обратно к памятнику.

– Ну, сучок! – Маляренко восхищённо таращился на точно такой же каменный куб, как и у монумента. Только на этом вместо имени был выдолблен смайлик, показывающий язык. Рассвет потихоньку вступал в свои права и Ивану удалось как следует рассмотреть картинку.

– Забавный у тебя братец. – Романов покрутил головой. – А если б ты не дотумкал, что на юг идти надо?

– Значит так мне и надо!

Ночью, стоя возле лопаты, Ивану припомнились добрые детские шутки и злые юношеские розыгрыши брательника. Настолько злые, что пару раз они заканчивались драками. После этих драк они и перестали общаться. Мысль ещё не успела окончательно оформиться, как ноги сами понесли Ивана назад. Отсчитав циркулем положенное количество мер на юг мужики точнёхонько упёрлись в нужный им камень. Решив не тащиться по темнякам в лагерь, Иван с Володей уселись на тёплый гранит спина к спине и до утра трепали языками, вспоминая истории из своей жизни.

____________________

– Па, а почему "на север"?

– А чтоб этот сучок не расслаблялся!

Глава 8.

Прибыльная. В которой Иван становится олигархом и теряет веру в людей.

"Верить никому нельзя. Мне – можно".

Мюллер, к-ф "Семнадцать мгновений весны".

Новость о находке, принесённая вернувшимися в лагерь мужчинами, устроила форменный переполох. Девчонки враз позабыли о своих болячках и рвались в бой, то есть – копать. Ну как копать… смотреть, как копают. Ваня, изрядно набегавшийся за ночь, лениво похлебал ушицы и, вручив особо буйствующей Марии лопату, завалился спать.

Следующие два дня мужчины посвятили охоте, бане, бражке и своим женщинам – работать экскаваторами не хотелось абсолютно.

Через неделю адского труда, вынув кубов тридцать отличной глины и сломав единственную лопату, землекопы добрались до каменной кладки. Массивные каменные блоки были идеально подогнаны и прекрасно сохранились. А самым замечательным было светлое пятно в центре.

– Крышка! – Иван удовлетворённо цыкнул зубом. В центре светло-серой гранитной плиты была дырка забитая щербатым камешком песчаного цвета. Володя царапнул ножом – камень легко раскрошился.

– Угу. А вот и ручка.

– Раз-два взяли!

– Пошла-пошла-пошла!

– У, мля!

Под крышкой никаких богатств не обнаружилось. Был там неглубокий каменный колодец и лестница, грубо сваренная из обычных водопроводных труб.

Маляренко осторожно ткнул в неё пальцем.

– Не рассыпется? Вся, блин, ржавая. – Палец испачкался, но на месте касания тускло заблестел металл. – Ха! Нормалёк.

Спустившись на трёхметровую глубину, Иван нашёл прислонённый к стенке тяжеленный стальной лом, небольшую кувалду с железной ручкой и маленький топорик. На бетонном основании было нацарапано "Разбить". Махать кувалдой было очень неудобно – колодец был довольно узким, метра два в диаметре и Ваня воспользовался ломометром, припомнив своё армейское прошлое. Под тонкой и неармированной цементной стяжкой оказалось песчаное основание. Удивляясь такой основательности брата, Иван сгрёб остатки бетона и песка в сторону и уставился на лист странного светлого металла. Петель, ручек и швов на нём не было и у Ивана сложилось ощущение что края этого листа намертво приварены к чему-то большему. А ещё там были надписи: "топором" и "сначала проветрить!"

– Ну чего там? – Сверху свесилась голова Романова.

– Пока не знаю. – Иван на всякий вдохнул поглубже, задержал дыхание и принялся махать топором. Металл рвался как бумага. На то, чтобы очистить отверстие метр на метр потребовалась всего минута. Уже на пределе дыхания Иван бросил топор и птицей взлетел по лестнице.

– Ффффухххх!

Володька отшатнулся.

– Ты чего?

– Да. Там. Написано было. – Иван никак не мог отдышаться. – "Проветрить".

– Газ?

– ХЗ. Давай подождём, что ли.

Маляренко прикинул размер дырки и решил, что не будет ничего страшного, если они всё бросят и уйдут ночевать в лагерь. За ночь то этот погреб проветрится в любом случае.

– Раз, два, три, четыре…

– Ну что там?! – Женские крики с поверхности мешали сосредоточиться и постоянно сбивали.

– Да помолчите вы! – Иван раздражённо сплюнул на пол и начал считать заново.

– В общем так. Большие деревянные ящики – пятнадцать штук. Десяток бочонков и вдоль стены штабель бруса и досок. – Иван развёл руками. – Это всё. Погребок то совсем небольшой.

– Ну а внутри то что? – Алина вся дрожала от нетерпения.

– Не знаю я. Они намертво забиты.

– А в люк пройдут? – Володя, как всегда, подошёл с практической точки зрения.

Маляренко только пожал плечами. – Должны. Слазай – посмотри сам.