Далахан - Артемис Мантикор

А она ведь про обычные ритуалы.

Ситуацию спасло древо, пропустившее в убежище свои побеги через локальную дыру и сформировало растительный трон.

Как же вовремя!

— Значит, вот так вы и решаете, что вам делать в критических ситуациях? — прокомментировала происходящее Белая. — Навевает воспоминания…

— Потом буду рад послушать их за чашечкой кофе, раз уж он тебе так зашел. Но сейчас у нас немного поджимает время.

Первое, что я сделал, оказавшись в теле своего гигантского танка, это сформировал симбиотические грибные организмы и выпустил споровые облака. С их помощью, да с артефактом, позволяющим мне видеть через сенсорные системы растений, я смог сам на время стать сенсором похлеще Тии. Хотя под зельем она была ещё сильнее, конечно.

Полученные данные отнюдь не радовали. Не знаю, была ли причина в Гоне, или в том, что я не приказал древу вовремя закрыть цветы, чтобы не привлекать монстров, но сейчас начиналось то же, что было в колодце во время сражения с Ивентом.

Вот только теперь в бой шли твари нижних этажей, а они способны доставить множество неприятных сюрпризов. Так что победа была уже не такой однозначной.

Но главное, пока я наблюдал за чудовищами, новые всё продолжали прибывать. Нет, это уже слишком много для раффлезий. Запаха уже нет, и поток должен был прекратиться. К тому же среди монстров нашлись и те, которыми не было никакого дела до мертвечины, и на кого бы приманка не сработала.

Это само по себе настораживало.

Проблема была в том, что под каждого из особых видов противника способы обороны дерева нужно было настраивать. Сам наш великий и могучий исполин действовал обычно каким-то одним набором способов и плохо подстраивался под противника.

Но решить эту проблему было очень просто личным вмешательством.

Вот только…

Время.

Гон.

Вот в чём была главная загвоздка.

Если это Гон, или если это разминка перед ним, и новый начнётся с наступлением ночи, то уровень угрозы будет повышаться. К нам на огонёк заглянут монстры с одиннадцатого, двенадцатого… вплоть до техноцита и того, что идёт за ним.

В таком случае мы гарантированно захлебнёмся.

А значит, правильным было только одно решение — нужно немедленно уходить. Тем более, что сейчас фокус монстров сосредоточен на дереве. Когда мы были за его пределами, нас захлестнула обычная волна, бегущая к дереву, а не именно к нам.

Выходит, всё же не Гон… пока не Гон. И шанс уйти из западни ещё есть. Сейчас моя группа с лиговцами, Ариддархом и семёркой высших некродендроидов вполне могла прорваться из оцепления и перейти в следующую локацию.

Но…

Был в этом один большой подводный камень.

Без меня шансов у исполина выжить не будет. Гигантское древо не сможет само подстроиться под новые виды врагов и уничтожить их. Им должен кто-то управлять в связи, чтобы успешно обороняться. Если мы сейчас уйдём, то оно будет обречено.

Мы в ответе за тех, кого приручили, хех. Что тут ещё скажешь.

И когда я почти уже принял решение, меня будто обожгло током.

Я ощутил себя огромной сферой, которую ковыряют сразу со всех сторон. Причём сопровождалось это даже не только болью — меня вдруг начало сильно мутить, а разум будто окунался в дурман, как под каким-то наркотиком.

Когда я осознал причину, мгновенно оборвал контакт с частью крайних колоний созданных мной грибниц.

Сюда уже подступало нечто, чего я никогда прежде не видел.

— Арк, у нас проблема!!! — послышался сквозь связь с деревом испуганный голос Сайны в реальности.

Я с трудом заставил себя открыть рот и произнести:

— Говори.

Послышался механический треск, после чего девушка взвизгнула.

— Радиация, Арк! Дозиметры как будто взбесились! Нам нужно немедленно уходить.

С трудом вынырнув из медитативной связи с деревом, я открыл глаза и увидел всех боевиков Ордена Смотрителей.

— Наверх? — предположил Кот.

— Нельзя. Сейчас там нас ждёт Ивент. А у нас уже нет сил на Всадников, — ответил я ему. — Собирайтесь. Будем пробиваться в другие локации. Сайна, узнай, какой из переходов самый безопасный. Рейн, тащи сюда всё что у нас есть по защите от радиации. Посмотрим, сколько мы можем вооружить бойцов.

— Арк, я уже сейчас тебе говорю — она повсюду! — воскликнула механистка. — Нам некуда бежать, это западня!

— Нас никто не мог здесь ждать и готовить…

— Могли, — перебила Белая. — Сама Стена.

— Что ты имеешь ввиду?

— Я знаю, что сюда движется, — сказала она.

— Ну и?

— То, во что выродился страж девятого этажа, когда стал не нужен, — ответила Белая. — Элементаль распада.

17. Тварь, место которой на дне

— Ну и что это такое? — скривился я. — Разве страж перехода не должен был исчезнуть?

О существовании стража я помнил. Вернее, считал его исчезнувшим. То самое нечто, что считалось непобедимым, но в то же время должно было сгинуть, когда мы открыли путь на одиннадцатый.

Мы ведь тогда с Гильдией специально ждали, когда пересбор поглотит его и он исчезнет, освободив путь наверх

— Стена ничего не делает мгновенно и бесследно, Арктур. Если существо сильно превышает уровнем угрозы место, в котором находится, она не убирает его сразу. Иначе бы не существовало проблемы с перепрохождением Стены после Ивента.

— Но он, как я понимаю, переход больше не сторожит.

— Да, в его функции больше нет смысла. Стена его отпустила на волю. У неё свои маршруты вывода монстров. Этот уходил куда-то от города. Возможно, шёл в другой сектор. Но он довольно медлителен.

— Медлителен? — ухватился я. — Что это вообще такое? Гильдия считала его непобедимым.

— Правильно считала, — кивнула Белая. — Элементаль распада — это противоестественное существо. И на самом деле, элементалем его прозвали по ошибке. По своей сути это энергет.

— И в чём разница?

— В том, что энергеты не привязаны к магическим стихиям. Они вообще не связаны с магией. Это ожившее проявление природного явления. Огонь, ветер, снегопад… Любое природное явление может стать энергетом при определённых условиях. Например, энергет молнии может появиться в виде шаровой молнии. Такое возможно даже без участия магии, хотя она может послужить катализатором.

— Значит, под распадом ты имеешь ввиду…

— Не я. Стена, — поправила меня Белая. — Но ты понял верно, Арктур. Это энергет радиации. Он непобедим уже потому, что оказаться