Криста. Сердце жемчужного моря - Элиана Никитина

на него в полнейшем изумлении. Они явно не поняли, что нашло на их брата. А вот хозяин Жемчужных рифов всё понял. И отчеканил, посмотрев в глаза младшего родича:

— Криста моя жена, Сафрин! Законная! И отпускать её я не намерен: ни сейчас, ни через десять лет. Мне плевать на существующий договор!

— Неужели? — искривил губы в усмешке четвёртый по старшенству Владыка, резво подавшись вперёд. — А сама-то девушка хоть в курсе твоих далеко идущих планов на неё?

— Так, стоп! — рыкнул Эрлин, вклиниваясь между Лораном и Сафрином. — Успокоились. Оба. И объясните толком, о какой девушке речь. Мы мыслей читать не умеем и не понимаем, кого именно выделите. Имриз, Зэфир, вы со мной согласны?

Ответы от обоих прозвучали одновременно, но оказались диаметрально противоположными.

— Нет, — покачал головой повелитель холодных течений. — Я, кажется, понял, о ком идёт речь.

— Да, — утвердительно кивнул светловолосый Владыка, складывая на груди руки. — Так что будьте так любезны, внесите ясность.

— Полагаю, что речь идёт о нашем беглом Даре, — на губах Имриза, посмотревшего по очереди на Зэфира и Эрлина, появилась тонкая улыбка. — Я ведь не так давно выдвигал это предположение. Помните?

— Помним, — хмуро кивнул огненноволосый хозяин Акульего рифа.

— Во-от! И я, похоже, угадал. Кристина Олеговна Маркова и Кристабель Гайре, что прибыла на остров Избранных в числе десяти Даров, это одно и то же лицо. Не так ли, Лоран?

— Так, — подтвердил хозяин здешних вод, встречаясь взглядом с братом. — Ты как всегда проницателен, Имриз.

— Ну наконееец-то! — воздев руки вверх, словно возносил молитву богам этого мира, эмоционально воскликнул младший из сыновей Верховного Владыки Анстара. — Хоть какая-то ясность наступила в бесконечной череде имеющихся вопросов. Спустя столько времени мы всё-таки отыскали нашу пропажу, а также узнали, что она и иномирянка, попавшая в наш мир благодаря магу с Аластриона, это один человек. Познакомишь на с ней, брат? Мне просто не терпится увидеться с девушкой, которая назвала меня слащавым. Интересно, сможет ли она повторить то же самое глядя мне в глаза?

— Сможет, — усмехнулся в ответ Лоран. — Я уверен в этом. А что касается знакомства, то оно будет возможно только при условии, что вы будете вести себя прилично.

— Прилично? Это как? Не менять при твоей жене форму с хвостатой на человеческую, братец? Боишься, что она, увидев нас во всей красе, поймёт, что сделала неверный выбор?

— Зэфир! — хозяин Жемчужных рифов сжал пальцы и продемонстрировал младшему родичу свой кулак. — Я ещё не забыл, как ты налетел на меня с совершенно дикими обвинениями и полез бить лицо. Так, что только дай мне повод и я тебе отвечу тем же.

— Понял, не злись! — вскинул руки в примиряющем жесте молодой целитель. — Я буду себя хорошо вести. Честно-честно!

— Рад это слышать, — кивнул Лоран и перевёл взгляд на другого своего брата. Того, кому озвучивать свои мысли вслух было совсем необязательно.

— Я ничего обещать тебе не стану, Лор, — сухо ответствовал Сафрин. — Во всяком случае, пока не увижу Кристину и точно не выясню, что её выбор, в отношении тебя, был добровольным.

— Ну хватит! — мученически закатил глаза Эрлин. — Вы же братья! Не дело это, когда кровные родичи идут друг против друга из-за женщины.

— Которых вокруг полным-полно, — фыркнул в поддержку Зэфир и принялся разглядывать собственные ногти.

Имриз молча кивнул, давая тем самым понять, что думает также, и Лоран, с трудом подавив вспыхнувшую в душе злость на Сафрина, первым повернулся спиной к вновь «уснувшему» вулкану:

— Поплыли. Начатый разговор мы можем продолжить и в доме. Сейчас же я больше всего хочу удостовериться, что Кристина в порядке.

— В смысле ты хочешь убедиться, что с ней всё в порядке? — остановил двинувшего было мужчину холодный голос хозяина Черепаховой отмели. — Может быть иначе?

— Надеюсь, что нет, — мрачно бросил через плечо Лоран. — Я отправил Марташа приглядывать за ней. Он предан мне и сделает всё, чтобы защитить Кристу от грозящей ей опасности в лице Роана. Однако, считаю, что нам всё же стоит поспешить. Мало ли что…

Спорить никто из братьев не стал. Переглянувшись, они быстро поплыли за ним следом. А стоило только хозяину Жемчужных рифов оказаться на пороге коридора, ведущего к собственным покоям, как самые худшие опасения подтвердились. Из его глубины буквально фонило магией. И не простой, а… Древней. Той, которой были пропитаны вещи, созданные самыми первыми, из известных, волрангами. Их было мало, и хранились эти предметы во дворце отца под мощнейшей защитой. Лоран это точно знал. И вот теперь, в его доме, кто-то воспользовался наследием предков морского народа. Кто-то, у кого был к ним доступ…

— Роан! — прорычал хозяин дома, с силой стискивая руки в кулаки и бросаясь вперёд.

Буквально долетел до своей комнаты, распахнул дверь, боясь увидеть страшное, и… отшатнулся. В спальне, которая оказалась совершенно пуста, магический фон был настолько высок, что войти в неё не представлялось возможным. Даже просто стоять рядом было трудно.

— Ключ! — прохрипел из-за спины Лорана Эрлин. — Здесь был использован один из тех ключей, что хранились в сокровищнице нашего отца!

— О каком ключе идёт речь? — распихав обоих и закрыв дверь, отчего всем сразу стало легче дышать, потребовал ответа Сафрин. — Я ни о чём таком не слышал.

— И мы тоже, — ответил, бросив взгляд на Имриза, что был удивлён услышанным не меньше, младший из пятёрки Владык. — Что это вообще такое?

— Реликвии, доставшиеся нам от предков, — пояснил Лоран брату. — И отец в своё время показывал их мне. Объяснил, что это наше наследие, с которым нужно быть предельно аккуратным.

— Да, — согласно кивнул Эрлин. — Мне он говорил то же самое. Что некоторые из существующих ключей до сих пор способны открывать двери.

— Двери? Ничего себе! И куда они ведут?

— Не знаю, Зэф, — отозвался, сузив глаза, старший из наследников Верховного Владыки Анстара. — Как не имею ни малейшего понятия о том, куда перенесло мою жену и советника.

— Но собираешься это выяснить, так? — проницательно заметил Сафрин, лицо которого превратилось в ледяную маску.

— Именно, брат! Именно! Роану не только придётся многое мне объяснить, но и ответить за содеянное.

— Я с тобой.

— Поправка, — произнёс хозяин Акульего рифа, вскинув вверх указательный палец, — мы все с тобой, брат. Роан, как противник, слишком силён и опытен. А помимо этого, он вполне может пойти ещё на какую-нибудь подлость. Так что нет, старший наш родич, одного мы тебя не пустим.

— Спасибо! — на губах Лорана, увидевшего, как кивают в поддержку Эрлина остальные братья, появилась искренняя улыбка.

А затем он махнул рукой, предлагая следовать за собой. Им предстояла крайне непростая вещь: найти бывшего Первого советника отца, который совершенно точно не будет сидеть на месте и ждать, пока до него доберутся.

Глава 28

Кристина

Плыть в компании жителей Ландио мне и Марташу пришлось довольно долго. Я смогла в полной мере оценить не только размеры Старого города, но и то, что он далеко не весь заброшен. Ближе к центру поселение выглядело очень даже обжитым: дома были целыми, из окон струился желтоватый, похожий на солнечный, свет, а по улицам шустро сновали местные хвостатые жители.

Однако, как только они замечали большую процессию, тут же разом забывали о том, что плыли куда-то по своим делам и замирали на месте.

— Марташ, как ты думаешь, почему они все такие разные? — тихо обратилась я к своему спутнику, отметив, что одна часть горожан выглядела как наши страшненькие сопровождающие, в то время как другая имела более приятные глазу черты лиц.

Не такие, конечно, как у плывущей впереди четвёрки пепельноволосых мужчин, однако в них было всё же куда больше от людей, чем от земноводных.

— Не знаю, — так же негромко отозвался советник Лорана. — Но могу предположить, что отличаются жители Ландио потому, что принадлежат к разным кланам. Первые, кто пострашнее, занимают более низкое положение, ну а те, белобрысые, своего рода элита. И каждый из кланов продолжает свой рот исключительно с себе подобными.

— Допустим. Но зачем, в таком случае, им я? Если в Ландио такое многообразие кланов, значит им есть от кого получать потомство.

— А вот это мы скоро узнаем. Как и то, какое количество противников у меня будет.

*