Волшебные сказки Италии - Сборник

Старуха злобно сверкнула глазами из-под нависших бровей:

– Вот что, королевич, за разбитые кувшины ты заслужил мое проклятье. Отсчитай три раза по семь лет, тогда это и случится. Затоскуешь смертно, и будет тебе очень плохо, пока не отыщешь апельсиновое дерево с тремя плодами. Ты съешь апельсины, и тогда ощутишь жажду, страшную, иссушающую. Вот тогда и будет, на что посмотреть.

Хихикнула и ушла.

Мальчик, заигравшись, сразу забыл об этом происшествии. Вспомнил только тогда, когда ему исполнился 21 год. Затосковал без видимой причины, ведь развлечений у него было достаточно. Решил королевич, вспоминая слова старухи, идти искать апельсиновое дерево с тремя плодами.

Печальный королевич тревожил короля и королеву. Пришли к нему в покои и спрашивают:

– Что случилось, сынок? Почему тебе все не в радость?

– Ваши Величества, мне нужно найти дерево с тремя апельсинами.

– Зачем? Мы тебе гору апельсинов велим подать!

– Нет, это не то. Я сам должен найти. Прошу Вас, отпустите!

– Если нужно, ступай! – согласился король-отец.

– И да хранит тебя, сынок, наша любовь, – согласилась и мать.

Сел королевич на своего любимого коня и пустился на поиски дерева с тремя апельсинами. Он уж и не помнил, сколько дорог пронеслось под копытами, только нет того дерева нигде. Тогда королевич направил коня с дороги прямо в поле. Вдруг слышит, кто-то нежным голоском его зовет:

– Что ж вы, юноша, под ноги коню не смотрите? Так он мой домик растопчет!

Удивился королевич: вокруг – никого, а голос откуда-то снизу раздается. Вдруг видит, скорлупка лежит, а в ней – маленькая фея.

Улыбнулась фея нежданному гостю и говорит:

– Давно не видела я людей, никто подарки не приносит…

Королевич залюбовался красавицей феей, а потом снял с руки бриллиантовый перстень и протянул ей:

– Прости, если потревожил!

Фея рассмеялась:

– Благодарю за подарок, он мне как раз впору будет, – и надела перстень себе на тоненькую талию вместо пояска. – Королевич! Угодил ты мне подарком-то! Помогу тебе найти апельсиновое дерево с тремя плодами. Хоть это и тайна, но я ее знаю! Растет в одном волшебном месте чудный сад – вот там и дерево твое. Только сад обнесен крепкой стеной, а вход только через ворота. На воротах замок, который можно открыть только алмазным ключиком.

– Так мне теперь полсвета обойти нужно, чтобы алмазный ключик раздобыть?

– Прости, королевич, где ключик, я не знаю. Есть у меня средняя сестра – она больше моего знает. Надо у нее спросить!

– А где она живет?

– Недалеко, в каштановой роще.

Попрощался королевич с маленькой феей и поскакал к березовой роще. Среднюю сестру феи нашел быстро. Зная, что феи очень скучают без людей и подарков, снял с пояса золотую пряжку и подарил фее. Красавице и вправду это очень понравилось. Улыбнулась средняя сестра феи и говорит королевичу:

– Благодарю, королевич, за золотую кроватку для меня. Я скажу тебе, где алмазный ключик! Он в хрустальном ларце, а о том, где находится ларец, знает наша старшая сестра – тоже фея.

– Скажи, красавица, где старшая сестра ваша живет?

– В орешнике, на опушке леса. Счастливо тебе, королевич!

Старшую сестру феи королевич в орешнике и нашел: домик ее в скорлупе ореха был. Этой фее королевич подарил свою золотую цепочку с шеи.

– Замечательно! – обрадовалась фея. – Сделаю себе качели! А ты, королевич, ступай во дворец, где находится хрустальный ларец.

– Скажи мне, фея, как найти этот дворец!

– Видишь вон ту высокую гору? Иди к ней, за этой горой будут выситься еще три горы, а потом растянутся три пустыни. Должен пройти и пустыни, тогда хрустальный ларец совсем близко будет. Но это еще не все! Больше всего нужно опасаться одноглазого сторожа ларца: у него все наоборот! Когда глаз закрыт, кажется, что сторож спит – не верь этому! В это время он не спит. Можно пробраться только тогда, когда он смотрит этим одним глазом. Не перепутай!

Поблагодарил королевич добрую старшую сестру-фею и отправился в опасное путешествие.

Преодолел все преграды: и высокую гору, и три горы пониже, потом едва не погиб от жажды, когда шел через три пустыни. Наконец, судьба смилостивилась над ним – добрался королевич до Дворца, в котором спрятан был хрустальный ларец с алмазным ключиком. Остановился он неподалеку в лесу, стал присматриваться: где сторож одноглазый сидит? А тут мимо сорока пролетала. Попросил ее королевич:

– Птица-красавица, посмотри-ка в окошко дворца. Скажи, сторож свою работу хорошо выполняет?

– Да какое там «хорошо выполняет»! – затрещала сорока. – Спит, раз глаз у него закрыт!

Стал королевич ждать, помня наказ старшей феи.

Спустя несколько часов попросил юноша заглянуть в окошко сову.

– Думаю, этот сторож не спит, – рассудила мудрая сова. – Глаз у него открыт.

Обрадовался королевич:

– Пора! – и крадучись вошел во дворец. Проскользнул по коридорам и добрался до входа в тронный зал. Видит, а у двери сидит одноглазый сторож. Глаз у него и в самом деле открыт, а на столике из красного дерева в хрустальном ларце – алмазный ключик.

Королевич ларец открыл, сверкающий ключик достал и оглянулся в поисках ворот, которые бы вели в сад. В конце коридора он увидел такие ворота и побежал к ним. Алмазный ключик, действительно, был от этих ворот. Королевич легко вставил в скважину, провернул, и ворота открылись!

За воротами был сад, в котором росло много деревьев, но посередине росло апельсиновое дерево с тремя плодами. Апельсины были огромными, душистыми и, наверное, очень сладкими и сочными.

Времени у королевича было очень мало, поэтому он быстро сорвал плоды, положил их в котомку, пробрался тихонько мимо сторожа, вскочил на коня – и вперед!

Вовремя! Одноглазый сторож в это время закрыл свой глаз, увидел пустой ларец и бросился в погоню за похитителем. Да куда ему до коня, уносившего королевича быстрее ветра. Так и вернулся ни с чем.

А королевич скакал через пустыни. Одну выдержали и конь, и он сам, вторую – тоже. А вот когда пересекали третью пустыню, королевич понял: жажда его погубит. Вдруг юноша вспомнил, что у него есть три апельсина. «Один можно съесть, хоть жажду утолить», – подумал он и надрезал один из плодов.

Кожура распалась на две половинки, и из апельсина вышла девушка удивительной красоты.

– Пить! Пи-и-ить… – прошептала она, упала и превратилась в апельсиновое зернышко, которое мгновенно исчезло в песке.

Удивился королевич, но почувствовал прилив сил, да и жажда меньше стала мучить. Вскочил снова на коня, поскакал дальше. Оглянулся – позади, на месте, где только что красавица превратилась в зернышко апельсина, выросла апельсиновая роща.

Вот и третья пустыня закончилась у опушки небольшого леса. Решил королевич отдохнуть, а заодно проверить еще один апельсин. А вдруг и там его чудо ждет!

Рядом весело журчал маленький ручеек, вырываясь тоненькой струйкой из родника. Как бы мало ни было воды, но королевич напоил студеной водой коня, напился сам. Сел потом на поваленное дерево и достал второй апельсин. Только надрезал кожуру – вышла из апельсина вторая девушка, еще краше первой. Стала просить воды:

– Пить! Пи-и-ить!

Бросился к ручью королевич, чтобы набрать воды и напоить, спасти хоть эту красавицу, но она сама припала к ручью и мгновенно выпила всю воду. При этом снова стала молить хоть о глоточке, а потом упала и умерла. Тело ее ссохлось, а потом превратилось в апельсиновое зернышко.

Королевич уже понял: третий апельсин разрежет – появится третья девушка.

– Ну, уж нет! Третьей девушке я не дам умереть.

Сел на коня и поскакал искать такой водоем, в котором хватило бы воды и девушке, и ему, и коню. Оглянулся, а возле родника, в котором вновь появилась вода, выросли апельсиновые деревья.

Долгим этот путь оказался! Наконец, королевич добрался до широкого и глубокого озера. Отвел в сторонку коня, напоил его. Животное ведь не виновато! А сам решил терпеть жажду, пока из третьего апельсина девушка не напьется. Сел королевич на берегу, надрезал кожуру – и точно: вышла девушка. Да такой красоты, что первые две и в служанки ей не сгодились бы. Огненно-яркие, цвета спелого апельсина, кудри обрамляли нежное лицо, а в глазах сияла весенняя зелень листьев.

– Пить… – прошептала всего один раз девушка, и королевич легко поднял ее на руки и отнес к озеру. Припала девушка к воде, пила, не останавливаясь, долго-долго. Только озеро было глубоким, воды в нем было очень много.

Поднялась красавица, наконец, и говорит королевичу:

– Как долго я тебя ждала, как истомилась от жажды! Знай же: я принцесса, дочь короля всех в мире апельсиновых деревьев. Жаль, что не удалось спасти сестер…

– Прости, красавица, что не уберег их!

– Ты не виноват, да и не умерли они, а превратились в прекрасные апельсиновые рощи. Теперь они будут радовать людей своими сочными плодами. Одна беда – им никогда не стать людьми…