Слишком близко, чтобы коснуться - Джорджия Бирс

Повесив трубку после разговора с Сарой, она вызвала Кайли через интерком.

— Собери всех наших менеджеров по продажам и узнай, могут ли ребята из Баффало и Сиракьюса быть здесь после обеда. Если не могут, ничего страшного. Я понимаю, что это весьма неожиданно, и что они могут быть заняты своими делами, но Сара только что завершила сделку. И мы это отпразднуем.

Через окно в своем кабинете, она видела, как Кайли подскочила с места и кинулась к двери. Через секунду она была в дверном проеме и на ее лице играла широкая улыбка.

— У нее получилось?

— У нее получилось.

— Боже, Гретхен это… это невероятно.

— Да. Она сейчас едет сюда. Закажешь ей комнату в «Мэриотт»? Ей нужно будет остаться переночевать, чтобы мы могли завершить всю бумажную работу до конца недели, — Гретхен откинулась в кресле и, заложив руки за голову, любовалась Кайли, стоящей на пороге ее кабинета. — Я пытаюсь понять, как лучшего всего сообщить об этом Вилер.

Кайли сложила руки на груди и прислонилась к дверному косяку, греясь в этом внимательном взгляде Гретхен.

— Ходят слухи, что она сегодня как раз в своем офисе. Я считаю, что лучше всего докладывать о таких новостях лично.

— Думаю, ты права. — Гретхен резко поднялась со своего кресла и направилась к выходу. Кайли посторонилась чтобы позволить ей пройти, и их тела соприкоснулись.

— Гретхен, — Кайли схватила ее за руку.

Гретхен не хотела обращать внимания на горячие ладони Кайли, которые чувствовались даже через одежду, но ее кожа внезапно среагировала на них.

— Поздравляю. Ты на самом деле помогла исправить ситуацию здесь, — голос Кайли звучал тепло и искренне.

Гретхен судорожно сглотнула, чувствуя, как тонет в ослепительной голубизне глаз Кайли. Пробормотав тихое «спасибо», она сбежала к лифту и поехала на шестой этаж, теряясь в собственных мыслях и бессознательно поглаживая рукой то место, где секунду назад была ладонь Кайли. Когда звонок лифта оповестил ее о прибытии на нужный этаж, Гретхен встряхнула головой, чтобы развеять ненужные мечтания, и заставила себя сосредоточиться на двери в кабинет в конце коридора.

Вице-президент «Эмерсона», Марго Вилер руководила отделом продаж всей компании, во всех уголках страны. Это была умная, сильная женщина, которая поднялась так высоко по карьерной лестнице, приложив массу усилий и пожертвовав многим. Ее третий брак быстро рушился. Детей не было, в основном благодаря тому, что она постоянно занята, и, учитывая, что ей стукнуло уже пятьдесят пять лет, можно было предположить, что детей у нее не будет никогда. Зато у нее были три Вест Хайленд Уайт Терьера, которых она любила всем сердцем. Их фотографии были расставлены по всему офису Марго, которые она с радостью демонстрировала всем.

На самом деле, Гретхен была поверхностно знакома с Марго уже более десяти лет. Их пути часто пересекались и, Марго, уже не раз, пыталась пригласить Гретхен в компанию «Эмерсон». Казалось, что что-то притягивало их друг к другу среди всех этих собраний, на которых присутствовали в основном мужчины. Обычно все заканчивалось тем, что они уединялись где-нибудь в углу с бокалами шотландского виски, и обменивались мнениями о том, кто из присутствующих мужчин был подлецом, а кто только собирался им стать.

Марго расчищала дорогу таким женщинам, как Гретхен, каждый день разбираясь с двойными стандартами, которые мужчины установили для женщин в бизнесе. Если ты мужчина и ты силен, не позволяешь на себя давить и вешать лапшу на уши, то ты герой — человек достойный восхищения. Но если ты женщина с теми же самыми качествами, то ты обычная сучка и просто очень нуждаешься в том, чтобы какой-нибудь парень тебя хорошенько оттрахал. Гретхен казалось, что такой порядок заведен испокон веков, и она часто размышляла, изменится ли это хоть когда-нибудь. Прогресс в этой сфере наступал весьма медленно.

Гретхен остановилась у рабочего места секретарши возле двери в кабинет Марго. Полненькая платиновая блондинка лет тридцати, с улыбкой, которая никогда не сходила с ее лица, печатала что-то на своем компьютере.

— Привет, Конни. Надеюсь, у меня получилось застать Марго на месте?

— Здравствуйте, миз Кайзер. Вообще-то получилось. Можете себе представить?

Гретхен поперхнулась.

— Нет.

Подняв трубку, Конни нажала кнопку интеркома.

— Миз Вилер? Миз Кайзер здесь, и она хочет вас видеть, — подняв взгляд на Гретхен, она улыбнулась. — Вы можете зайти прямо сейчас.

С виду Марго Вилер казалась скромной женщиной, не красавицей, но и не уродиной. Всего на несколько сантиметров выше Гретхен, она предпочитала носить высокие каблуки, потому что они позволяли ей выглядеть гораздо внушительней и властно смотреть на подчиненных сверху вниз. Каштановые волосы собрались сзади и явно нуждались в покраске, поскольку пробивающаяся седина уже бросалась в глаза. Гретхен не сомневалась, что если проверить расписание Марго, то окажется, что не позднее следующей недели у нее назначена встреча с парикмахером. Марго не любила выглядеть ни на день старше своего возраста. Она всегда носила дорогие костюмы. Сегодня на ней был роскошный костюм от «Donna Karan».

Просторное помещение с умиротворяющим видом на парк, располагавшийся за их зданием, удачно дополняли кожаный диван, пара таких же кресел и небольшой бар. По офису витал аромат только что сваренного кофе.

Марго поднялась ей навстречу, приветственно протягивая руку.

— Гретхен. Приятно тебя видеть. Проходи, садись, — ее рукопожатие было крепким, а рука теплой. — Чем обязана удовольствию лицезреть тебя?

Гретхен позволила себе расслабиться и утонуть в кожаном кресле.

— У меня хорошие новости, и я подумала, что рассказать о них лично будет куда приятнее, чем просто по телефону.

— Всегда рада хорошим новостям. Кофе?

— Нет, спасибо. Пятнадцать чашек в день — это мой лимит, и я исчерпала его еще сегодня утром.

Марго рассмеялась. Ее громкий, резкий смех как всегда заставил Гретхен вздрогнуть.

— Давай, рассказывай.

— Сара Стивенсон подписала договор в Элбани, — Гретхен замерла, глядя, как меняется лицо Марго вместе с осознанием только что услышанного.

— О, Боже.

— Я тоже так подумала.

— Это точно?

— Когда мы разговаривали с ней, она была на пути сюда со всеми бумагами.

— Я же говорила, что у этой девочки есть способности, — тихо сказала Марго. — Ты права. Это очень, очень хорошие новости.

— Не пойми меня неправильно, — сказала Гретхен, — Я понимаю, что мы и близко не стоим рядом с крупными отделениями. Хьюстон просто огромен, и я не уверена, что мы когда-нибудь догоним хотя бы Лос-Анджелес. Но я думаю, что это неплохое начало для того, чтобы поднять восточное побережье повыше — туда, где ему самое место, — Гретхен было важно показать Марго, что она в курсе недостатков ее региона. Она не хотела давать своей начальнице ни малейшего повода для ложного чувства безопасности.