Слишком близко, чтобы коснуться - Джорджия Бирс

— А, сразу в корзину с нижним бельем, да? Не думала, что вы так предсказуемы, миз Кайзер.

Гретхен рассмеялась в ответ.

— Энджи просто замечательная. Она милая, заботливая добрая. Очень отзывчивая.

Гретхен выгнула бровь.

— Но?

— Но у нас было мало общего, и не было той искры, — Кайли запнулась, — Можно сказать, что нам изначально не стоило быть вместе. Ты же знаешь, как это бывает у лесби. После одного приличного свидания, мы подумали, что это должно быть судьба и что мы созданы друг для друга, а следующие два года мы провели думая о том, что пора расстаться.

Они обе смущенно покачали головами.

— Всего два года? — спросила Гретхен. — Ты легко отделалась.

— Это ты мне говоришь?

— Как давно это было?

Кайли пришлось на мгновение задуматься.

— Больше года? Год с половиной? Ну, где-то так.

— И больше никого особенного с тех пор?

Кайли посмотрела Гретхен прямо в глаза.

— Нет, с тех пор никого, — тихо ответила она.

— А как же Мик?

— Мик? — этот вопрос удивил Кайли. — О, нет. Мик моя лучшая подруга, но мы не… я не… о, нет, — она покачала головой. — Мы просто подруги.

Гретхен подцепила вилкой картофельное пюре и, отправив его в рот, молча изучала Кайли несколько секунд, прежде чем задать следующий вопрос.

— А она об этом знает?

— Что ты имеешь в виду?

Гретхен дернула головой так, будто говорила «ты шутишь, да?»

— Кайли, я серьезно.

— Что?

— Ты разве никогда не замечала, как она на тебя смотрит?

— Мик?

— Она без ума от тебя.

— Нет. Мы подруги. И это все.

Гретхен так долго и внимательно разглядывала Кайли, что та начала ерзать на своем стуле. Наконец, Гретхен пожала плечами, и, сдаваясь, сказала.

— Ну ладно.

Кайли думала о том, что сказала ей Гретхен, и показалось ей совершенно невероятным. Может быть, у нее просто никогда не было такой близкой подруги, какими были они с Мик.

— Ну, а ты?

— Что я?

— Никого особенного?

Гретхен сделала глоток из своего бокала.

— Нет. Уже очень, очень давно.

Что-то в ее голосе подсказало Кайли, что дальше расспрашивать не стоит, и она решила сменить тему разговора.

— Как ты оказалась в «Эмерсоне»?

— Помнишь Джессику Скотт?

— «Охотницу за головами»?

— Именно. Я работала на «Каплан» и не испытывала ничего, кроме отвращения от их профессиональной этики или, точнее сказать, от отсутствия таковой. Я была готова уйти, и Джессика позвонила мне как раз вовремя. Она обычно держит меня в курсе того, что происходит в сфере моих интересов.

Кайли бросила на нее внимательный взгляд.

— А зачем она звонит сейчас?

— Скорее всего, хочет узнать, как у меня дела. Она, возможно, слышала о том, что начальство пребывает в восторге от наших поправок в бюджет. А может, просто хочет сказать «привет», — глаза Гретхен блеснули, и в голове у Кайли вспыхнула воображаемая лампочка.

— Она твоя бывшая!

— Не совсем.

— Но ты с ней спала.

— Раз или два. Мы… держим руку на пульсе.

Кайли ощутила незнакомый ей ранее укол ревности, и это ей не понравилось. Решив, что пришла пора вновь сменить тему разговора, она спросила.

— Если бы ты могла отправиться в любую точку земного шара, куда бы ты поехала?

— В Грецию.

— Ого. Ты так быстро ответила.

Гретхен улыбнулась.

— Просто я всегда хотела там побывать.

— А почему не была?

— Разве у меня есть на это время?

— А, ну конечно. Я забыла, что ты работаешь 24 часа в сутки, — Кайли улыбнулась. — Для этого Бог и создал отпуск, Грет.

— Знаю, знаю. Ты права, — Гретхен коснулась своих губ салфеткой. — Когда-нибудь я там обязательно буду.

— А почему Греция?

— Мне всегда нравились их мифы. Я бы хотела увидеть места, о которых говорится в этих историях, понимаешь? Все такое древнее и загадочное.

— К тому же, у них великолепная кухня.

— Тебе нравится греческая кухня?

— Обожаю ее.

— Недалеко от моей квартиры есть одно новое местечко. Слышала, что пахлава — это то, ради чего можно умереть. Нам обязательно надо заглянуть туда в следующий раз.

Кайли сделала очередной глоток.

— С удовольствием.

Несколько долгих минут они молчали. Кайли размышляла о том, думает ли сейчас Гретхен то же, что и она — что у них только что было самое настоящее свидание? Наконец, Гретхен нарушила молчание и спросила:

— Ну, что ты думаешь об этом ресторане?

— Я думала, что мое мнение для тебя ничего не значит, — криво усмехнулась Кайли.

Щеки Гретхен вспыхнули легким румянцем. Она закусила нижнюю губу, смирившись с судьбой.

— Знаешь что? Это было очень грубо с моей стороны. В том не было никакой необходимости. И я прошу у тебя прощения.

Кайли опешила совершенно искренне. Она поддразнила Гретхен, да, но она не ожидала того, что попросит прощения.

— Эй, ты же просто делала свою работу. Ты почувствовала, что меня надо осадить. Я это поняла.

— Все равно. Я прошу у тебя прощения за то, что обидела тебя.

— Тогда я принимаю твои извинения, — сказала, искренне тронутая Кайли. — Спасибо тебе. — Она промокнула губы салфеткой и откинулась на спинку своего стула. — Да, это чудесное место.

Гретхен сидела, подавшись вперед и облокотившись на стол. Сейчас она выглядела куда более свободной и раскрепощенной, чем за все время знакомства с Кайли.

— Я прекрасно провожу время, — она сказала это очень тихо, словно доверяя Кайли очень важный секрет.

Кайли эти слова доставили невыразимое удовольствие.

— Я тоже.

— Спасибо, что согласилась провести со мной этот вечер.

— Пожалуйста. Спасибо, что пригласила.

Их взгляды не отрывались друг от друга. Не прерывая зрительного контакта, Гретхен помахала рукой официанту и сказала.

— Я собираюсь заказать десерт. Хочешь, разделим его на двоих?

Это предложение почему-то показалось Кайли очень интимным. Она подумала, что это из-за выпитого вина.

— Клубничные пирожные, покрытые шоколадом выглядят просто фантастически.

Пару минут спустя официант поставил между ними элегантную тарелочку с десертом и положил рядом две вилки — точно посередине стола. Налив две чашки ароматного кофе, он тут же испарился.

— О, Боже, — воскликнула Кайли, посмотрев на десерт. Это был большой кусок торта треугольной формы, покрытый темным шоколадом и погруженный в темно-красный малиновый сироп. О'Брайн не могла смотреть на него, не испытывая чувства вины. — Он слишком красивый для того, чтобы его есть.

— Ерунда, — Гретхен взяла вилку, и, отделив кусочек, обмакнула его в малиновый сироп и протянула Кайли. — Ты первая.