Слишком близко, чтобы коснуться - Джорджия Бирс

— Если бы я мог вернуться в прошлое, я бы многое сделал по-другому.

Когда она повернулась к отцу, то увидела, что его темные, пугающе ясные глаза смотрят на нее. Ей захотелось его обнять, но вместо этого она лишь кивнула.

— Спокойной ночи, папа.

Глава десятая

Кайли взглянула на часы и удивилась: шел шестой час.

— Боже мой, на что я потратила весь этот день?

Бесконечная череда телефонных звонков, отчетов, которые надо составить, и пакетов, которые надо доставить менеджерам по продажам, превратили ее день в одно большое расплывшееся пятно. Она даже забыла пообедать.

— Привет, Кай, — Мик заглянула в ее комнатку и, моргнув от удивления, расплылась в одобрительной улыбке. — Ого. Отличный костюм. Великолепно выглядишь.

— Спасибо.

Кайли смущенно пригладила темно-зеленую ткань рукава, ей всегда нравилось, когда Мик делала ей подобные комплименты.

— Ну что? Конец рабочего дня. Нам пора собираться.

— Сегодня? — Кайли вертела пальцами перламутровую пуговицу на рукаве своего пиджака.

— Алё, сегодня вторник. Игра. Ты же придешь, правда?

— Черт, — Кайли уронила голову на сложенные руки. — Я забыла.

— Что? — Мик явно расстроилась, и это было видно по ее лицу. — Как ты могла забыть? Мы играем по вторникам. Каждый вторник.

— Я сегодня не смогу, прости.

— Ты обязательно должна прийти, Кай. Ты талисман на удачу.

Кайли замахала на нее руками.

— Ой, перестань. Просто ты хорошо играешь.

— Почему ты не можешь сегодня? — Мик стояла, уперев руки в бока, явно давая понять, что просто так от нее не отстанет. — Что у тебя может быть более важное, чем мой матч по софтболу?

Как по сценарию, в этот момент в кабинет вошла Гретхен. Ее сумочка висела на плече, в одной руке она держала портфель, а в другой — ключи от ее кабинета, которыми она весело позвякивала.

— Простите, — вежливо сказала она, — Не хотела вам мешать, — и задержав взгляд на Кайли, Гретхен сказала уже гораздо более теплым голосом. — Я заберу тебя в половину седьмого, идет?

— Идет.

Гретхен одарила Мик удовлетворенной улыбкой.

— Приятного вам вечера.

После того как она выпорхнула в коридор. Мик и Кайли некоторое время провели в абсолютной тишине. Губы Мик оказались сжаты в тонкую линию. Наконец, Кайли подняла глаза и встретила ее обвиняющий взгляд.

— Что? — спросила она. — Почему ты на меня так смотришь? Она пригласила меня на ужин в качестве благодарности за мою работу.

— Ага.

— Что, черт возьми, это должно значить?

— Ничего, Кай, — Мик с усилием выдохнула. — Мне надо подготовиться к игре. Приятно вам поужинать.

— Спасибо, — сказала Кайли удаляющейся спине Мик. — Удачи в сегодняшней игре. Отбей навылет.

Плюхнувшись в свое кресло, она сидела, нахмурившись некоторое время, а потом снова взяла себя в руки. Она ждала этого весь день и не хотела, чтобы недоразумения в отношениях Мик и Гретхен испортили ей вечер. Закрыв открытые в компьютере приложения и выключив его, Кайли стала прибираться на столе. Она ненавидела приходить и с утра разбирать вчерашний хаос. Поторапливая себя в предвкушении вечера, она достала свою сумочку из нижнего ящика стола и выловила из нее ключи.

Выключая настольную лампу, она не сдержала довольной улыбки.

«Черт побери, что же мне надеть?»

* * *

В дверь позвонили в шесть двадцать девять. Бросив взгляд на свое отражение в зеркале, она поймала себя на мысли, что у нее сосет под ложечкой.

— Соберись, О'Брайн, — приказала она себе, босиком спускаясь вниз по лестнице. — У тебя нет причин для беспокойства. Это всего лишь деловой ужин с твоей начальницей, а не свидание.

Взявшись за ручку двери, Кайли глубоко вдохнула, в надежде успокоить свои расшатанные нервы. Открыв дверь, перед ней предстала картина, от которой весь воздух из ее легких с шумом вырвался наружу.

На пороге стояла Гретхен, в черных шелковых брюках и красном свитере с коротким рукавом. Сам по себе красный цвет ей безумно шел, но в сочетании с темными волосами и глазами красный цвет выглядел еще более притягательным. Волосы Гретхен были откинуты назад ровно настолько, чтобы непокорные локоны разметались по плечам. Одна выбившаяся прядь свисала вдоль левого виска и выглядела чертовски сексуально. Гретхен улыбалась, сжимая в руках свою маленькую сумочку.

— Ух ты. Гретхен, ты выглядишь фантастически, — комплимент сорвался с языка прежде, чем Кайли смогла спохватиться. Легкий розовый румянец выступил на щеках Гретхен.

— Спасибо. Ты тоже не выглядишь сильно потрепанной, — от ее глубокого, низкого голоса по спине Кайли пробежали мурашки. Она даже на мгновения задумалась, случалось ли с ней нечто подобное раньше.

Сделав шаг назад, она пригласила Гретхен внутрь.

— Проходи.

Когда та вошла в маленькую прихожую, Кайли заметила, что на Гретхен надеты туфли с небольшим каблуком, что почти уравнивало их в росте. Ей понравилось это, потому что теперь она могла смотреть Гретхен прямо в глаза.

— Какой милый дом, — Гретхен прошла в гостиную, обставленную уютной мебелью. На стенах висело множество фотографий. Одобрение на ее лице заставило Кайли вспыхнуть от гордости.

— У тебя даже камин есть.

Кайли не могла оторвать взгляда от рук Гретхен, гладивших кончиками пальцев кирпичную кладку.

— В чем-то благодаря камину я и выбрала этот дом. Зимой тут просто великолепно.

Гретхен присела в широкое кожаное кресло с подставкой для ног, стоявшее под небольшим углом к камину. Рядом устроился высокий торшер.

— Похоже это идеальное место для чтения.

Кайли улыбнулась:

— Так и есть. Хотя в это время года я обычно придвигаю кресло к открытому окну, но пока не было подходящего момента.

Внимание Гретхен привлекли фотографии на каминной полке.

— Большую часть этих людей я помню по пикнику, — и она указала на несколько фотографий с родственниками Кайли. — А это кто?

— Это Энджи. Моя бывшая.

— Очевидно, вы все еще дружите, — это было сказано с понимающей улыбкой.

— Да, мы дружим, всезнайка. И да, прежде чем ты спросишь, я дружу со всеми моими бывшими.

— И сколько же у тебя бывших? — если Гретхен и считала этот вопрос неуместным, то ничем это не показала. Дразнящие нотки ее голоса, вызвали в Кайли уже знакомую теплоту, разлившуюся по всему телу.

— Так много, что и не сосчитать, — таким же дразнящим тоном ответила Кайли. Она подумала, что надо бы предложить Гретхен бокал вина. То, что обычно она бы предложила женщине, заехавшей за ней, чтобы выйти куда-нибудь вместе.