Клан теней - Эйрин Фаррон

земле, оставив в газонном покрытии глубокую борозду. Он из последних сил поднялся на ноги, вскинул руки и телекинетическим мановением пригвоздил хвост демона к земле.

Пора было заканчивать затянувшийся поединок. Морщась от боли в боку и спине, Фабиан одной рукой удерживал демона в невидимой хватке. Вторую руку озарило пламя, и он начал произносить заклинания, чтобы заключить наконец зверя в тройной круг. Из него демон выбраться уже не смог, бессмысленно колотя лапами воздух. На всякий случай Фабиан добавил четвертую печать.

Фабиан тяжело дышал, держался рукой за ребра, но в глазах его горел триумф, а на лице застыло надменное выражение. Кто еще смог бы справиться с демоном седьмого класса? Скороговоркой выговаривая заклинания, он принялся выжигать в земле магические символы, составные части сигила.

Когда печать была закончена, Фабиан ухмыльнулся.

– Кажется, ужин отменяется, ублюдок? – сказал он, глядя в синие горящие глаза демона. – Вместо этого ты отправишься в свою серную дыру.

Он почти вплотную подошел к демону, нисколько не страшась его, и тот взревел от ярости. Фабиан поднял руку, приготовившись уничтожить темную сущность, как вдруг почувствовал, что не может пошевелиться. Мышцы сократились, когда он попытался опустить ладонь и отшагнуть назад, но тело лишь конвульсивно дрогнуло.

Демон не сводил с парализованного врага взгляда. Магической силой монстр поднял над землей Фабиана, который запоздало подумал о том, что нужно внести в печать несколько дополнительных символов. Демон не мог сдвинуться с места или применить физическую силу, но ничто не блокировало его магические способности, чем он и воспользовался.

– Обожаю вашу человеческую самоуверенность, охотник, – пророкотал демон, скаля клыки и проводя по ним черным языком. – Она придает душе особый пряный привкус.

Фабиан что-то промычал, извиваясь и корчась в невидимой хватке. Нужно было скорее что-то придумать, заставить тварь отпустить его. Фабиан не мог превратиться в Безликого, потому что магия демона блокировала его способности. Фабиан обратился к силе воли. С рук сорвались искры, но собрать их в полноценный сигил не получилось. Демон расхохотался, глаза вспыхнули ярче, и Фабиан ощутил, как невидимая сила начинает тянуть его руки в разные стороны. Он стиснул зубы, но, как бы он ни пытался сдерживаться, из его груди вырвалось рычание, перешедшее в глухой стон, а затем в крик боли. Одежда затрещала по швам, от пиджака и рубашки почти оторвались рукава. Еще немного, и кожа с мышцами на руках тоже не выдержат и разорвутся.

Демон ликовал. Он снова мог двигаться: чары взятого им под контроль мага рассеялись. Ха, и этот жалкий выскочка посмел бросить ему вызов! Пусть отведает своего же лекарства! Однако убить мага он не успел. Темное существо вдруг почувствовало, как что-то вторгается в разум, подчиняет себе его волю. Услышал слова, которые заставили его отступить и выпустить почти побежденного врага. Демон склонил голову, свет в его глазах померк. Ослабла сила, удерживающая Фабиана, и он рухнул на землю. Вперед выступила совсем юная девушка. Демон не верил своим глазам. Она шла к нему, вытянув руку и приказывая ему подчиниться. Она командовала им, эта жалкая слабая смертная, и он не мог ослушаться.

– Лиза… – просипел Фабиан, когда она прошла мимо, проигнорировав его.

Демон не мог отступить назад, пока она приближалась к нему, удерживая его волю под контролем. Словно сквозь водяную толщу Фабиан наблюдал, как чародейка подходит все ближе к опасному существу. Когда между ними осталось всего несколько шагов, Лиза остановилась.

Повернувшись к наставнику, она сказала:

– Фабиан, я…

Время будто замедлилось, когда ее тело дернулось. Не сказанные слова так и повисли в воздухе. Рука Лизы бессильно опустилась, колени подогнулись, и изо рта хлынула кровь.

– Нет!

Демон обнажил клыки и взмахнул хвостом, отбрасывая тело чародейки. Фабиан наблюдал, как Лиза, словно тряпичная кукла, падает на землю и остается неподвижно лежать, как по белоснежной рубашке быстро расползается огромное алое пятно.

В груди Фабиана зародился неистовый гнев, тысячекратно усиленный внезапным горем. Он и не знал, что способен на подобные чувства. Он поднялся на ноги, его глаза полыхнули белым светом, а за спиной появились призрачные крылья. Ему хотелось разорвать монстра голыми руками. Фабиан даже не заметил, что подвергся частичной трансформации, позволив Безликому вступить в игру.

Над когтистыми ладонями появились ослепительно-белые магические заряды, которые Фабиан тут же метнул в демона. Тот не успел увернуться: один заряд попал в грудь, а другой в плечо. Фабиан не дал противнику опомниться. Когти на стопах глубоко врезались в грунт, пока он сокращал расстояние между собой и врагом, с яростным воплем снова и снова швыряя магические заряды в монстра. Сила их была столь велика, что раны чудовища не успевали затягиваться. В конце концов демон пал, охваченный белым магическим пламенем, и вскоре его останки превратились в угольно-черный пепел.

Расправившись с демоном, Фабиан принял человеческий облик и вернулся к Лизе. Он бросился на колени рядом с ней и поднял на руки. Она была еще жива.

– Лиза!

– Фабиан… – прошептала она, из последних сил хватаясь за отворот его пиджака. – Я поняла, что что-то не так… Хотела помочь… Ты меня тогда… тоже спас… – Тело ее разом обмякло, голова запрокинулась, а ослабевшие пальцы выпустили одежду Фабиана.

– Лиза! – выкрикнул он, но она не услышала его голоса, эхом прокатившегося по пустым игровым площадкам. Он приподнял голову девушки и взглянул в ее полуприкрытые остекленевшие глаза. – Лиза, – позвал Фабиан снова, одной рукой касаясь щеки, а другой тряся ее за плечо.

Разум отказывался принимать смерть Лизы, но от жестокой правды уйти было нельзя. Фабиан низко склонился над ученицей и закрыл глаза. Горячие слезы брызнули на бледное лицо погибшей. Плечи Фабиана затряслись, и он стиснул пальцами запястье Лизы, под кожей которой больше не теплилась жизнь.

Он ведь просил ее держаться подальше. Ну почему она? Почему не послушалась его и не убралась из Нуарвилля от всей этой чертовщины? А теперь она мертва. Лучше бы он умер вместо нее! В бреду Фабиан что-то шептал ей, что-то говорил, пока глаза застилала полупрозрачная жгучая пелена…

Аккуратно положив тело Лизы на землю, Фабиан достал смартфон и дрожащим пальцем принялся водить по экрану в поисках нужного контакта.

– Вэл? – Он не узнал собственного голоса. – Мне нужна пара ликвидаторов. Записывай адрес.

Фабиан стоял в клубах сизого сигаретного дыма, опираясь спиной на свой автомобиль. Он выкуривал уже пятую сигарету подряд, – ему нужно было как-то отвлечься, – и ждал, пока два ликвидатора Департамента приведут в порядок место его битвы с демоном. Спасительными сигаретами с ним неохотно поделился один из