Клан теней - Эйрин Фаррон

волосы, сказал он. – Какое уж тут вполсилы.

Но Лиза недоверчиво покачала головой.

– Как бы там ни было, это нечто. Прогресс впечатляет, Лиза, так держать. И технику ты выработала очень даже неплохую, хвалю.

Они покинули зал и вернулись в кабинет.

Время близилось к обеду, и Лиза предложила захватить Ларри и сходить в ближайшее кафе. Фабиан воспринял предложение с воодушевлением, пошутив, что им тогда нужно поторопиться и перехватить того прежде, чем это сделают ликвидаторы.

Через несколько дней после тренировочного поединка Фабиан пришел на работу раньше обычного. Он хотел пообщаться с Вэлентайном до того, как тот отправится на двухчасовое утреннее совещание, и вручить ему ходатайство о присвоении Лизе должности оперативника третьей категории.

Раньше он даже не стал бы утруждать себя маранием бумаги, но сейчас нельзя было просто пойти к Вэлу и сказать ему об этом на словах. Хотелось сделать все официально, потому что это был очень важный жизненный этап для Лизы, и Фабиан не мог отнестись к нему со своими обычными легкомыслием и равнодушием.

Размашистым витиеватым росчерком подписывая ходатайство, Фабиан внезапно почувствовал гордость за ученицу. Несмотря на то что поначалу он относился к своим обязанностям спустя рукава – вины, впрочем, он за это не испытывал, по-прежнему искренне считая, что хотел, как лучше, – сейчас он исправился, и текущий уровень подготовки Лизы можно с чистой совестью приписать ему в заслуги. Фабиан еще раз перечитал написанное. Совсем скоро документ попадет аттестационной комиссии, а затем останется дождаться, когда новичков официально примут в ряды оперативников Департамента.

Хлопнув ладонью по столу, Фабиан подхватил папку, где помимо самого ходатайства были приложены и отчеты о проверке навыков, и отправился к Вэлу.

Примерно через неделю в конференц-зале Департамента мистических расследований состоялось собрание, на котором Вэл собирался объявить о присвоении некоторым новичкам должностей оперативников. Ларри и другие друзья Лизы сидели в первых рядах, но Фабиан решил не портить эту честную компанию своим присутствием. Но церемонию он пропускать не собирался и пришел буквально за минуту до начала. Свободных мест уже не было, и он остался стоять у входной двери.

Опираясь плечом на косяк, он слушал приветственную речь Вэла. Когда тот закончил, раздались аплодисменты, а затем руководитель стал представлять новоиспеченных оперативников.

Собственную церемонию Фабиан пропустил – он панически боялся большого скопления людей. Вэл сжалился над учеником и договорился с руководителем, занимавшим тогда должность директора Департамента, что молодой оперативник не станет принимать участия в мероприятии. Сам Вэлентайн в то время значился начальником оперативного отдела и уже тогда пользовался в магической структуре большим авторитетом. Фабиан, думая об этом, по сей день чувствовал глубокую благодарность по отношению к своему наставнику.

Он не слышал, что говорили собравшимся новички, погрузившись в ностальгические мысли. Когда пришла очередь Лизы выступать, Фабиан качнул головой, возвращаясь в реальность.

Лиза держалась уверенно. Во время речи ее взгляд скользил по первому ряду мест. Она увидела Ларри, от чего на губах юной чародейки расцвела радостная улыбка. На миг счастье померкло: рядом с элементалистом Лиза не обнаружила Фабиана. Она на секунду запнулась, но затем подняла глаза чуть выше, взглянув туда, где стоял наставник.

Фабиан приподнял руку, привлекая ее внимание. Когда Лиза заметила его, в ее глазах снова вспыхнула радость. Она продолжила с еще большей энергией, и Фабиан слушал ее, не замечая, что улыбается до ушей.

После окончания церемонии Фабиан вышел из зала первым и стал ждать друзей в холле, беззаботно напевая французскую песенку про маленького солдата.

– Вот ты где!

Услышав голос Ларри, Фабиан обернулся.

– Думал, вы уже не появитесь, – весело сказал он.

– Почему ты не сел с Ларри? Я решила, что тебя вообще нет в зале! – возмущенно, но в то же время счастливо воскликнула Лиза. – Хоть бы предупредил!

– Ты же знаешь, как ко мне относится местная фауна, – ответил Фабиан, когда они направились в рабочий кабинет. – Не хотел портить твой звездный час.

– Так ты просто не даешь никому шанса узнать тебя поближе!

Наивность Лизы развеселила Фабиана, но он удержался от совсем уж неприкрытого смеха.

– Делать мне больше нечего.

– Вот и очень зря! Я всем в Департаменте говорю, что ко мне ты очень добр.

Фабиан возвел глаза к потолку, игнорируя смех Ларри.

– Спасибо, Лиза, удружила.

– Не переживай, они вряд ли поверили ее словам, Фаб!

Фабиан фыркнул и с кислым видом открыл дверь их кабинета.

Лиза быстро осваивалась в новой должности. Большую часть времени Фабиан наблюдал за ее успехами со стороны и время от времени брал ее с собой на вызовы. С тех пор как Лиза обрела новый статус, у него появилось гораздо больше свободного времени.

Он занялся поиском Марионеточника, но успехом это предприятие так и не увенчалось: демон словно в воду канул. Следопыты также не смогли помочь, а новых отметок активности темного создания на магической карте не обозначилось. К тому же, не стоило забывать и про предателя Бар’Риш. Фабиан перерыл десятки гримуаров, но нигде не нашел упоминания о том, как обойти заклинание, блокирующее силы Безликого. А потому обе проблемы пока висели мертвым грузом. Фабиан успокаивал себя тем, что отсутствие в последнее время покушений на его жизнь – тоже весьма хороший знак.

В целом в жизни Фабиана не происходило особо значимых изменений.

В очередной будний вечер он корпел над присланной ему из архива выпиской из одного древнего фолианта. В ней он активно искал контрзаклинание к нейтрализующей магию формуле. Страницы были столь ветхими, что архивисты даже не касались их, работая исключительно при помощи магии. Перевернув очередную распечатку, Фабиан решил, что на сегодня достаточно.

Поиски вновь оказались безуспешными, но его это не расстроило. Он сладко потянулся, а затем сложил все бумаги в стопку и поднялся с места. Стянув пиджак со спинки кресла, направился к выходу из кабинета.

Спустя несколько минут черный седан, отражая блестящим корпусом блики фонарей, выехал с пустой парковки. Однако Фабиан не успел далеко отъехать и на первой же остановке общественного транспорта заметил знакомую одинокую фигуру.

Лиза сидела на скамье и читала в своем телефоне. Когда Фабиан съехал в карман остановки, она подняла голову.

– Лиза! – позвал он, приоткрыв окно. – Ты что здесь делаешь? Я думал, ты уехала домой!

Она подошла к машине и наклонилась, чтобы заглянуть в салон.

– Мы с ребятами после рабочего дня пошли выпить кофе. Ну и засиделись… Все уже разъехались, я вот осталась, жду своего автобуса.

Фабиан кивком указал на пассажирское место.

– Садись-ка в