Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

таких же, и хватит, — сказал Йигис, глядя на передатчик. Сканированием кладок занимался только он; кто-то ткнулся с сигма-сканером, но вскоре убрал его — отличать оплодотворённые яйца от пустых умели далеко не все.

…Выкапывали всё подряд, не слишком церемонясь — ком за комом летели в прицеп. Иджес ворчал про предстоящую мойку. Люди, согнанные с матрасов, побледнели и зажали рты двумя руками — выкопанная из-под лежбища кладка очень их впечатлила.

— И… тут много такого? — спросил кто-то, с трудом проглотив ком, застрявший в горле. Иджес в ответ помахал картой.

— Почистим — не будет, — пообещал Кир, указывая сканером на ближайшую дюну. — Ещё одна!

…Вокруг кормушки, в пяти метрах друг от друга, зарыли в песок двенадцать кладок — на севере с оплодотворением было совсем плохо. С «пляжа» доносились недовольные голоса — температура на очищенных дюнах резко снизилась, заморосил дождь. У кормушки было плюс двадцать. Гедимин покосился на защитное поле вокруг, на зевак на миниглайдах, на вкопанные в песок знаки биологической опасности. «Вылупятся — летающие пиявки с напалмовыми железами. Сами поле не пробьют. Но если кому хватит дури к ним влезть — интересно, кого за это посадят? По инструкции тут личинок быть вообще не должно. А здесь — явное прикормочное место… Маккензи уже придумал, что будет врать, когда кого-то сожрут?»

— Месяц до вылупления, — деловито сказал Йигис. — Когда они полезут наружу, в кормушке должна быть еда. Значит, первого-второго июня — выжигание озёрной ксенофауны.

— Это не к нам, — буркнул помрачневший Хродмар. Кир хмыкнул.

— А мне вот в радость полсотни тонн тухлятины на складе?

— А ты их хочешь засунуть на атомную станцию?..

…Иджес убирал с карты уничтоженные кладки. То, что осталось в прицепах, и то, что прямо сейчас выкапывали из дюн, уже не сканировали — только отряхивали от песка и заталкивали в утилизаторы.

— Наши, переносные, — не для таких объёмов, — сказал Хродмар, дожидаясь, пока агрегат в очередной раз охладится — он перегрелся от постоянной работы, и в глайдер уже тяжело было зайти — даже Гедимину жгло ступни. — Тут какой-то промышленный надо.

— Завтра дожарим, — буркнул Иджес. — Йигис же сказал — месяц до вылупления. Так что полежат в прицепе…

— Посреди атомной станции? — нехорошо сощурился Хродмар.

— Гедимин, ты ей скажи, чтобы… — Иджес хлопнул себя по лобной пластине. — Жёваный крот! Мы же можем лучом прямо с реактора…

— У кого-то была радиофобия, — сдержанно напомнил Гедимин. Иджес беспечно отмахнулся.

— А, я и в ангар уйти могу! Я с ней всё равно не разговариваю — это ж тебе общаться.

— С утра утилизатор включишь, — буркнул Гедимин. — Авось остынет. Станцию не трогать!

20 мая 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Сегодня «по личинкам» дежурил Хродмар — и с утра его глайдер уже скользил над дюнами. Дожди кончились, но без температурной аномалии внизу было прохладно — те, кто всё-таки вышел покататься на миниглайде, кутались в комбинезоны, матрасы с барханов пропали.

— На севере чисто, — доложил Иджес. Хродмар подавил тяжёлый вздох.

— Хорошо. Летим к кормушке.

Её, как и ожидал Гедимин, перекосило на все десять сантиметров — хорошо, что в одну сторону, не то бы ещё и треснула. Над песком дрожал нагретый воздух — защитное поле «работало» инкубатором. Может, это и успокаивало червей — пока сарматы летели, под песком прошла только одна пирофора, чуть задержалась под кладками и нырнула в сторону битумных залежей.

Глайдер завис над дюной, вытянув трап на всю длину. Иджес наклонился с верхней ступеньки, держа в руках сканер. Над спрятанной в песке кладкой растянулось защитное поле.

— Ну что? Теперь живое от дохлого отличишь без ультразвука? — Хродмар заглянул через плечо.

— У них уже челюсти, — мрачно отозвался Иджес. — И сегменты можно посчитать.

— А сколько живых всего? Выполнит Маккензи свой план? — спросил Гедимин. Иджес едва удержался, чтобы не сплюнуть.

— Больше, чем надо. Хотя меньше ста — не все дожили. Но, по мне, и один червяк в двадцать метров — это лишнее!

«Что он, всё-таки, думает с ними делать? Считает, что портал сузился и уполз от недостатка пирофор?» — думал Гедимин по дороге к северным расчисткам. «Интересно, сколько надо времени личинкам, чтобы начать влиять на портал… или дорасти до взрослого червя. Маккензи явно что-то об этом знает…»

02 июня 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Передатчик Хродмара сработал на проходной.

— Все к штабу Кира, — скомандовал сармат, неприязненно морщась. — Без машины.

Ликвидаторы переглянулись.

— Что там делать без машины?..

…Посреди штаба в кольце ликвидаторов (те расступились, впуская в круг пришельцев с энергостанции) стоял мрачный Кенен Маккензи. Он пришёл без «мартышечьей» одежды — видно, случилось что-то очень скверное. Гедимин судорожно вспоминал, слышал ли он ночью вой аварийной сирены, и что ему вообще снилось, — может, хранитель на станции беспокоился?

— Чёрная точка, — пояснял — может, уже по второму кругу — Маккензи. — Дырка в пространстве. Фонит ЭСТ-излучением, может двигаться. Обычно в полутора-двух метрах над землёй. Ничем не трогать, закрыть не пытаться! Это портал — и он мне, чёрт его дери, нужен!

Гедимин мигнул.

— Портал Ра… — он вовремя прикусил язык. — Он и из ангара уполз⁈

Маккензи мрачно кивнул.

— И из города. Что хорошо — не разбираться с Мианой. Но вот куда и с какого перепугу…

— А что пирофоры? Звал? Не удержали? — быстро спросил Гедимин. «А пирофоры могли потащить его на дюны,» — мелькнуло в голове. «К своим личинкам. Они же со дня на день…»

Передатчик Маккензи заверещал.

— Йигис? — сармат схватился за предплечье. — «Песок шевелится»… Ага, пошло вылупление. Парни, сейчас отработают «Ольторн» с «Лоривегом» —