Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

Мы с Вики постараемся добиться посещений, — наклонившись к уху Джейн, прошептал Фокс; в полной тишине Гедимин слышал каждое слово. — Мать… ты понимаешь, ей сейчас…

— Да, младенец, — безжизненный голос донёсся из-под респиратора. — Им нельзя. Больше никому нельзя.

— Мы с Вики… — продолжил было Фокс, но Джейн резко отодвинулась.

— Так её Норман и отпустил глотать радиацию! Хватит уже. Никакой меня больше нет.

— Не надо так, — пробормотал Фокс; таким раздавленным Гедимин мало кого видел. — Видеосвязь никто не отменял…

Джейн фыркнула.

— Смотреть, как с меня слезет кожа, и отвалятся пальцы?

— Все рен… поселенцы до сих пор были стабильны, — голос Фокса внезапно выровнялся. — Ни с кем не случилось ничего необратимого. Мы найдём способ удалить радионуклиды. Я, может, не радиобиолог, но есть Лос-Аламос, есть Саскатун…

— «Ренси», — из-под респиратора донёсся смешок. — Так и говори — «ренси». Далеко ещё?

…Глайдер лёг на мостовую. Первым по трапу вышел Маккензи. Пара минут — и в шлюз заглянул бородач-охотник в странной шляпе вместо откинутого капюшона. Ещё на нём была наспех наброшенная на комбинезон куртка без рукавов; к ней крепились какие-то значки.

— Добро пожаловать, юная леди. Я Стэн Кроуфорд, мэр города Ренси. Эм… вам нужна помощь в передвижении?

— Благодарю вас, мистер Кроуфорд, — вместо съёжившейся девушки ответил доктор Фокс. — Джейн вчера сняли фиксаторы, её нога немного ослабла, но в целом — всё в порядке. Я попрошу кого-нибудь из поселенцев помочь ей обустроиться…

— Нет проблем, доктор Фокс, — оживился Стэн. — Тут много женщин, и тут все очень вежливые. Отдельный домик, так? Я получил письмо…

— Да, сначала — лучше так, — Фокс, придерживая Джейн за плечо, вышел на трап. — Пойдём. Мы и так оторвали сарматов-ликвидаторов от важной работы. Как видишь, здесь тоже живут люди. Разрабатывай ногу каждый день, тут достаточно…

Его голос стих за поворотом. Гедимин повернулся к Маккензи. «Она — облучённая?»

— А сам не видишь⁈ — огрызнулся Кенен. — Это же надо, такое горе… Доктор Фокс недавно потерял брата — прорыв в Грейт-Фолс, его ферма была на окраине. Теперь ещё и…

— А где она так? — осторожно спросил Иджес и покосился на свои индикаторы излучения. — Не в городе, надеюсь? У нас там вроде…

Кенен скривился, быстро выглянул в шлюз, — люди ушли в одно из строений, звукоизоляция там была так себе — их голоса Гедимин всё-таки слышал, хоть и как невнятное бормотание.

— В Саскатуне. Она ж байкерша, а они через одного отбитые. Нашла с другим таким же какую-то падлу, торгующую ирренциевыми ускорителями…

Гедимин вздрогнул всем телом.

— Они существуют⁈

— И запрещены во всех штатах! — Маккензи недобро оскалился — почему-то на Иджеса; тот молча показал ему кулак, Гедимин повторил жест. — Короче, дрянь жахнула, дурака убило, а наша милая Джейн…

Он замолчал — Фокс и Стэн уже выходили из небольшого дома.

— Мы очень сочувствуем вам, доктор Фокс, — заверил бородач. — У нас тут все приживаются. Хватает того, что мы для всех вокруг как зачумлённые, чтоб ещё друг другу портить жизнь.

— Благодарю вас, мистер Кроуфорд, — безжизненным голосом ответил Фокс, оборачиваясь на трапе. — Со связью — постараюсь помочь, чем смогу. Мистер Маккензи, мы можем возвращаться в город. Остановите у здания совета, если не затруднит…

Он не сказал больше ни слова, пока бронеход не замер у блокпоста. Задерживаться под недобрыми взглядами экзоскелетчиков Дирк не стал — сходу набрал высоту и развернулся к станции. Маккензи тяжело вздохнул.

— Не повезло же умному человеку с потомством! Вот ты, Джед, ей не дал убиться, так нашла другой способ. Зато теперь, я так думаю, посёлок Ренси никуда не исчезнет. Родственники членов городского совета так просто не исчезают!

«Ирренциевые ускорители,» — думал Гедимин. «Надо было спросить у этой самки… раз больше свидетелей не осталось. Как оно работало… то есть — как им наврали, что оно сработает? Лучевое крыло? Не сильно оно ускоряет. Прожиг? Странно тогда, что кто-то выжил. Телепорт… его так и назвали бы телепортом, у „макак“ в фантастике их сотни — термин известный. Не „хлопок“ же эта штука должна была устраивать с выходом плазмы через сопло…»

06 мая 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Энергостанцию снова накрыли куполом — над Ураниумом с ночи шёл дождь, то едва морося, то усиливаясь до ливня. Над гетто купол не поставили, над городом — тем более.

— Вот заведётся ксенофауна, которая приходит с дождём… — ворчал Иджес, вытирая сапоги на проходной. Мокрый Хродмар и Гедимин терпеливо ждали, когда он успокоится — и подойдут другие ликвидаторы. Гедимин думал, что мог бы завернуться в личное защитное поле — генератор-то всегда на руке — и прийти сухим… но, как всегда, вспомнил об этом только на проходной.

Передатчик Хродмара коротко пискнул. Командир ликвидаторов ухмыльнулся.

— А Кир, наш трудяга, уже на выезде! Южные дюны… червяков гоняет?

Вдруг ухмылка ушла с его лица — и ликвидаторы, вставшие вокруг, вмиг насторожились.

— Температурная аномалия в дюнах, — уже серьёзно сообщил Хродмар. — Пятна, прогретые на десять градусов выше нормы. Диаметром до двух десятков метров. Песок в них сухой. Дождя над дюнами нет уже три дня. Озеро и лес — поливает, как из шланга.

— Sa hasu! — выдохнул Гедимин. — Опять черви плодятся⁈

Иджеса перекосило. Хродмар хотел было о чём-то спросить, но тут передатчик снова пискнул.

— Всем с машиной к штабу Кира. Приказ «Сармы», — сухо сказал командир и двинулся к проходной. — Да. Тяжёлая защита. С таким заходом — не помешает.

Гедимин, вместе с Иджесом осматривая бронеход, вспоминал кладки яиц, прикопанные в песок. Тогда посмотреть на вылупившееся не удалось — выход из города «очень вовремя» запретили всем, даже ликвидаторам. «И опять Маккензи что-то мутит…» —