Одноглазые валеты - Крис Клэрмонт

Разум Вивиан сразу же проснулся. Она поспешила открыть глаза, подвигать их руками и ногами, сделать их своими, а не их – или его. Она проснулась, взяла их тело под контроль и снова почувствовала перемену.

Сначала это не причиняло боли, но вот в ее кровь хлынул адреналин, и она ощутила его пульсацию в голове, в груди и внизу живота. Ее кости болезненно изменяли свои очертания и размеры, ее таз становился шире, а плечи и грудная клетка – уже. Ее голову и лицо пронзила резкая боль – их форма тоже менялась. Это было похоже на бесконтрольное падение лифта или на съезд с самой высокой вершины американских горок.

Смещение мягких тканей было не так ощутимо, но они тоже двигались и вздымались на ее груди, между ног, на лице, по всем мышцам. Затем физические изменения завершились, и она очутилась в кровати в комнате Бена, тяжело дыша. Она открыла глаза. Слой инея на окне смягчал яркое мерцание света с улицы.

Осторожно, как и всегда после смены пассажира на водителя в их теле, она скользнула рукой по груди. Ее грудь была небольшой, но определенно женской. В то же время другая рука оказалась между ног, где она обнаружила именно то, что ожидала. Она была Вивиан, как Бен называл ее с детства, или Тьеню, как она называла себя теперь.

Она слегка прочистила горло. Это был ее голос.

Сейчас она чувствовала и присутствие Бена. Вероятно, он был убит в своей животной форме, и его разум еще не пришел в себя от удивления. Именно это стало причиной того, что он моментально потерял контроль над их телом.

Однако в течение неопределенного периода теперь он будет пассажиром в их теле, а она будет делать то, что хочет. Как и она, в роли пассажира он мог передавать ей свои мысли, но они не могли залезать в голову друг друга, если только послание не было направлено преднамеренно.

Сейчас Бену нечего было сказать.

Рядом с ней Салли томно потянулась и перевернулась на бок, лицом к Вивиан. Вивиан не пошевелилась, не желая будить ее. Однако рука Салли скользнула, поглаживая, по ее талии и опустилась между ног.

Вивиан напряглась, затем осторожно начала вылезать из кровати, подальше от рук Салли. Она надеялась, что та еще крепко спит. Но как только Вивиан встала и опустила ноги на пол, Салли приподнялась на локте.

– Ты кто? – сонно спросила она. – Где Бен?

Вивиан отошла подальше от кровати.

– Я сестра Бена. Он ушел.

– Ушел? Боже, почему же – эй, что ты делала со мной в одной кровати?

На мгновение Вивиан просто застыла посреди душной комнаты, не решаясь ничего сказать; на ней была лишь цепочка с монетой на шее. Она нервно ее подергивала. Затем включила лампу.

Салли вздрогнула, щурясь от внезапного яркого света, и поднялась.

– Выметайся, – сказала Вивиан.

– Что? Да ладно, Бен сказал, он не против, если я проведу здесь ночь. Сколько вообще времени?

– Я сказала: выметайся. – Вивиан осмотрелась в поисках одежды Салли и подобрала ее телесного цвета бюстгальтер на косточках.

– Держи. – Она бросила его Салли в лицо.

Салли схватила его, пытаясь найти хоть какие-то слова в ответ, но так ничего и не придумала. Затем, пока Салли надевала его, Вивиан подобрала трусы Бена и сделала мысленную заметку – купить себе завтра что-нибудь поудобнее. По крайней мере, он придерживался их основной договоренности: на нем джинсы сидели мешковато, но на ее бедрах будут в обтяжку. Термофутболка, водолазка и толстые зимние носки – это все, конечно, подходило им, независимо от пола, а бюстгальтер она никогда не носила. Ботинки Бена всегда были ей немного свободны, но не намного; во время перемены их ноги оставались почти похожими, а носки помогали компенсировать эту небольшую разницу.

Лицо Салли было ярко-красным и натянутым от злости, но сказать ей было нечего. Надев бюстгальтер, она сбросила простыню и встала с кровати, повернувшись спиной к Вивиан и продолжив одеваться.

Завтра утром Вивиан найдет управляющего зданием и сделает вид, что ничего не знает о местонахождении Бена. Прикинется его обеспокоенной сестрой, чтобы перенять аренду квартиры. Насколько она помнила, когда Бен только снял эту комнату, управляющего ничуть не волновало ее присутствие, если она вовремя платила.

Закутавшись в шарф и зимнее пальто, Салли обернулась и посмотрела через плечо.

– Спасибо за твою предусмотрительность, – отрезала она. – Если меня не убьют в такой час, то я точно замерзну насмерть. – Она распахнула дверь и потопала вниз, покачивая своими светлыми локонами.

Вивиан подавила укол вины. Если Салли была достаточно взрослой, чтобы ее подцепили в «Извивающемся Драконе», значит, могла добраться домой ночью. Закрывая дверь на замок, Вивиан неохотно признала, что не может слишком сильно винить своего брата. Салли и правда была симпатичной и на самом деле расположенной к нему.

– Скажи «до свиданья», Бен, – язвительно прошептала она. До свиданья, недовольно пробормотал Бен в ее мыслях.

Уолтон Саймонс

Никто не знает бед, которые я повидал[38]

В зале суда было полно народу. Казалось, сюда пришло не меньше журналистов, чем на инаугурацию Буша две недели назад. Остальные были друзьями – или врагами – Хирама или же просто любопытными зрителями. В зале не было джокеров, за одним выдающимся исключением – Преториус. Кеннет сумел найти место для Джерри.

– Всем встать.

Вошла судья, и в шумном зале суда стало тихо. Она прошла к своему месту и медленно села.

Старая судья прочистила горло.

– Насколько я понимаю, в деле «Жители штата Нью-Йорк против Хирама Уорчестера» сторона обвинения сочла уместным сократить формулировку до непредумышленного убийства. Все верно?

Прокурор поднялся.

– Да, ваша честь.

– Какое заявление сделает защита? – спросила судья.

Преториус встал.

– Виновен, ваша честь.

– Сделка о признании менее тяжкой вины, как я и думал, – сказал Кеннет на фоне бормотания толпы в зале суда.

– Мистер Уорчестер, – сказала судья, – прошу вас, встаньте.

Хирам подчинился, выпрямившись, насколько это позволял его рост.

– Учитывая ваш статус в обществе и необычные обстоятельства, связанные с этим делом, я не вижу, какую пользу вам или общественности принесет ваше заключение. Таким образом, я приговариваю вас к пяти годам условного наказания. Любое использование способностей вашей дикой карты станет нарушением вашего испытательного срока. Человеку с таким уникальным даром должно быть стыдно, что его использовали для того, чтобы отнять другую жизнь. Общество устало от подобного безрассудства. Надеюсь, в будущем вы станете положительным примером для всех нас. В ином случае суд больше не станет на вашу сторону.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});