Versipellis - Мирослава Миронова

цели. На столь пламенные речи, как перед старейшинами стаи Одена, в этот раз я не распылялся, но мою мысль все уловили мгновенно. И осталось лишь дождаться "полезных волков".

В следственном изоляторе…

— Мужик, мы зря время теряем. Лучше ещё раз допросить тех, кого успели словить, — скучающе сказал стажёр.

Его старший коллега, сидя на корточках, снимал информацию с минералов хранилища. Его руки дрожали от количества той энергии, что он провел через себя, но о прекращении начатого не было и речи.

— Уже бы допросил три раза. Стоишь и бубнишь над ухом, как бабка, ей-бо…

Он не успел договорить — сила нового амулета ворвалась в его сознание. Сделав несколько пометок, он задумчиво отложил планшет и, взяв один из проверенных кристаллов, и вновь ушел в транс. Стажёр, выполнявший функцию вешалки, ковырял на куртке товарища пуговицы.

— Кажется, всё.

Мужчина поднялся и продемонстрировал плоды своих трудов. На экране рядом красовались три выделенных надписи: "Носитель 1: энергия сильная, ясная; эмоции волнения; путь в хранилище. Носитель 2: энергия сильная, но мутная; эмоция удовлетворения; путь из хранилища. Период: одно время".

— Не догоняю, честно говоря.

— Пойдем, перетрусим все контрольные амулеты. Не только догонишь, но и на повышение пойдешь, — весело ответил старший коллега.

В бизнес центре…

Когда дверь со щелчком открылась, я сидел в кресле, просматривая на ноутбуке новости. Я вздрогнул, когда понял, кем является один из вошедших. Мысль о том, что меня просто загнали в ловушку и сейчас же доставят обратно в изолятор, резанула сознание. Я непроизвольно сгорбился, готовясь побежать или вступить в схватку — тогда ещё не решил, что лучше. Силовик альфа тоже меня узнал. Его удивление было столь искренним, что почти смогло развеять мои подозрения.

— Алекс? — пробормотал он, округлив глаза.

— Конвоир? — ответил я, не скрывая язвительности.

Деви, заперев дверь, захлопотала у стола. Она незаметно положила мне руку на плечо, как бы говоря: "Все в порядке, верь мне". Я удобнее устроился в кресле, но ноутбук отложил в сторону на случай воплощения.

— Арман, ты ведь зелёный чай пьешь? А твои ребята? Вы голодны? Проходите, садитесь.

Пришедшие последовали её указанию. Рядом со мной за столом оказалось девушка. Я всмотрелся в её черты лица, в глаза, в волосы и… узнал.

— Прошу прощения, а вы случайно не были в доме министра "Новой политики"? — как можно более непринужденно спросил я.

Её начала мелко трясти, а руки сами собой заёрзали по коленям. Немая сцена продолжалась несколько секунд, пока я не заметил, что оборотень-силовик показывает мне взглядом на пустой угол. Не дождавшись ответа волчицы, я встал и выпрямился, на уровне инстинкта стараясь выглядеть крупнее. Мы отошли в сторону.

— Меня зовут Арес, — начал он. — Я был на допросе и потом говорил с тобой. Я хотел, — он запнулся и потупил взгляд. — Хотел помочь тебе, но опоздал. Уже всё было готово, правда. Но…

Его огромное и накачанное тело, казалось, сжимается при каждом новом слове. В его монологе было то, чего я никак не ожидал ощутить — сожаление. Он не врал, я это чувствовал. Но и отпустить свою мелочную обиду за ту надежду, которую он мне тогда, в столь стрессовый и важный момент, дал и никак в итоге не помог, я пока был не в состоянии.

— Эта девушка — Виктория. Ещё до адаптации я привел её в стаю, хотел жениться. Но потом, ну, ты знаешь. Шесть лет назад её похитил Леонард Себула. А вчера ночью я смог её найти. И это благодаря тебе, Алекс, — сбивчиво говорил Арес, держа дистанцию между нами. — Я просто хотел сказать тебе спасибо.

— Пожалуйста, — невозмутимо ответил я, смотря на носки своих ботинок. — Что с щенками?

— Они остались там, — на выдохе сказал силовик. — Было опасно их вызволять и они были очень… деформированы.

У меня вырвался смешок. Более неподходящее слово было даже сложно представить. Но, когда я поднял взгляд на собеседника, понял, что для тех несчастных детей другое и не подходило.

— Прости. Нервы, — коротко прокомментировал я.

Слов больше не осталось. Мы так и стояли друг напротив друга, погружаясь каждый в свои размышления. Наконец, я услышал голос старушки Деви, которая звала нас к столу. Арес поднял ладонь для рукопожатия. Пристально посмотрев в ему глаза, я ответил на этот жест взаимностью.

В тот вечер я познакомился с Арманом — одним из старейшин, стоявшим у истоков объединения отступников, ему то и принадлежал "КредитЛунБанк", добрая половина бизнес-центра, мясной ресторан и охотничий магазинчик. Последнему я изрядно удивился, но, просидев с этим волком за одним столом практически всю ночь, понял, что у таких "хитрых и адаптивных" нет границ для расширения влияния. Он много говорил, много — не по делу, но, казалось, каждая фраза и каждое действие таили в себе интригу. Взять ту же, набитую до краев, коробку с капсулами, которую он первым же делом передал на сортировку не занятым оборотням. О её происхождении он лукаво промолчал, а я, как дурак, постеснялся лезть с расспросами.

Ни с Аресом, ни с Викторией я не осмелился больше заговорить, но понимал, что все мы сейчас в одной лодке и никакие обиды не должны стать преградой на пути к сотрудничеству.

Многие оборотни под утро разъехались по своим жилищам. Уходя, они одобрительно хлопали меня по спине, говорили о своей полезности в грядущем деле и оставляли визитки. Силясь не упасть от усталости, я разобрал их: антикварный магазин, эзотерический салон, тамада, внезапно — отдел государственной магической охраны. В чем я точно убедился, так это в том, что отступники были далеко не бедными и даже уважаемыми людьми, что меня откровенно злило. В логове же отдыхать остались лишь те, кто был вне закона, как Клер и Фред. Заняв восемью матрасами весь пол, мы, не сговариваясь, погрузились в сон.

Семь лет назад…

Больничная палата пахла медикаментами, хлором и кровью. Провода и катетеры тянулись змеями к детскому телу. Такой её навсегда запомнит Леонард Себула. Он стоял в проходе, не в силах сделать и шагу ближе. А на полу билась в истерике его жена — Ванесса. Смерть констатировали тремя часами ранее.

Спустя месяц…

Министр "Новой политики" не хотел возвращаться домой. Он боялся той, в кого превращалась эта женщина. Но он тоже страдал — безудержное горе изо дня в день тянуло его к маленькому холмику на кладбище. Гвозди́ки, игрушки и фарфоровые ангелы — всё стремилось скрыть за собой фотографию Долорес. Её улыбку, глаза…

Полгода спустя…

— Лео, миленький, забери меня