Нежный Лепесток для Темного Князя - Рин Скай

спиной, – пойми, у меня тоже нервы на пределе! Дворец атакуют ежедневно, и мне неприятно чувствовать себя слабым. Я не привык быть беззащитным, Мелисса!

А ведь он прав, – его гнев не более чем вышедшие наружу скопившиеся эмоции за взрывы, смерть одной из невест и сытость этим отбором по горло.

– Ты… тоже меня извини, – примиряюще пробормотала я обернувшись, и тут же попала в плен горячих мужских рук.

Рейнхард вжал меня в себя страстно и властно, обжог губы поцелуем, да таким, что колени предательски затряслись и подогнулись.

– Мелисса! – жарко шептал он, не прерывая сумасшедших ласк, – Я не могу отпустить тебя! Не могу остановиться… Не хочу останавливаться!

Его пальцы отыскивают шнурок моего платья и дергают вниз. Мгновение и я оказываюсь перед ним в одном лишь белье.

Шелест платья у моих ног словно отрезвляет его, но это ненадолго. Он жадно окидывает взглядом мои изгибы. Осторожно поднимает мой подбородок, ласкает губы, неотрывно глядя в глаза.

– Ты понимаешь, что я не смогу уйти! – он ясно сообщает мне о своих намерениях, а я…

– Не уходи! – отвечаю ему, словно в омут с головой ныряю.

Если и становиться женщиной, то только с самым лучшим из мужчин. А князь именно такой. Единственный, заботливый, нежный и страстный! Всё равно сегодня моя последняя ночь в этом мире и я хочу провести ее с ним!

* * *

Джулия.

– Мам! Сейчас самый подходящий момент избавиться от этой продажной шлюхи раз и навсегда!

– Я получила твою видеозапись и вот что могу сказать, дочь. Князь – мужчина, пусть развлекается с рабыней до поры до времени, но женится он все равно на тебе!

– Да, и будет бежать от меня каждую ночь к ней! Я так не хочу, мама! Рейнхард должен всецело принадлежать мне одной! Неужели тебе жаль какой-то захолустный захудалый городишко для счастья твоей единственной дочери?!

– Нет, не жаль! Думаю, стоит ли игра свеч? У тебя же был другой план, связанный с его отравлением?

– Конечно, стоит! Мой план был хорош до того как он переспал с этой выскочкой! Подумать только! А она не пикнула даже, радостно ноги свои… тьфу! Теперь передумает восвояси убираться! Поэтому устроим в Конекте забастовки. Отправим Князя разбираться с волнениями в провинции лично, а я уж тут знаю, как прищучить эту стерву, оставшуюся без поддержки моего будущего мужа!

* * *

Утром всё мое тело ломит сладкой истомой. Вопреки россказням «бывалых» подруг мне не было больно с князем, лишь чуточку дискомфортно и то в первые несколько мгновений, а потом… м-м-м…

Потягиваюсь кошечкой, медленно покидаю кровать. На простынь лучше не смотреть, с другой стороны это лучшее доказательство того, что Рейнхард мой первый и единственный мужчина. Его, кстати, нигде не видно.

Взгляд мой упал на настенные часы – почти десять утра и неудивительно, что Князь уже скорее всего приступил к работе. Постучавшая в комнату горничная принесла мне букет цветов. На этот раз это были роскошные пышные георгины, а записка, торчавшая в центре букета, гласила: «Пришлось срочно уехать из столицы. Не скучай, скоро вернусь. Твой Р.» В бархатной коробке на этот раз отыскались ожерелье в виде розы, крупная диадема, браслет и… кольцо. Все драгоценности были инкрустированы крупными розовыми бриллиантами, а остальная золотая поверхность усыпана белыми и желтыми бриллиантами поменьше. Комплект был явно не для повседневной носки, но таких, скромных, Рейнхард надарил мне уже достаточно, поэтому с удовольствием надену роскошный вечерний гарнитур на ближайший балл!

Блин, и о чем я только думаю?! Ну какой балл? Мне убираться отсюда надо, пока жива, а не о танцульках думать. Я посмотрела на то, как горничная бесстрастно стягивает простынь с постели попросила ее набрать мне ванну до завтрака. Последствия ночи, хотя и были минимальными, но все же сказывались на моем самочувствии. Я была… какой-то уставшей, вялой, а к завтраку нужно выйти победительницей, как бы вчера меня не пытались убить дохлой курицей и ожившими ножами!

* * *

– Вчера, в кулинарном испытании победила Джулия, принцесса Орейская! Она приготовила лучший десерт для его Темнейшества и…

Я ковыряюсь в тарелке и стараюсь не слушать халявную похвальбу принцессы. Сколько бы Арабелла не пыжилась вытаскивая принцессу на первое место, я не сомневалась, что мой вчерашний «десерт» оказался намного вкуснее для князя.

Однако, мне что-то не по себе: сегодня все невесты, включая обслугу и горничных решили залиться противными духами?! Да и от творожной запеканки несет кислым прогорклым вкусом, что аж… стараюсь успокоить свой желудок – бросать приборы и мчать в уборную не положено по этикету! Но и без этикета, тоже не красиво.

– Проигравших в этом испытании нет, – продолжала свою речь Арабелла, – на Леди Мелиссу было совершено магическое нападение, только поэтому она не смогла продемонстрировать нам достижения своего кулинарного искусства.

Слова свахи напрягли меня. Сейчас как выгонят взашей без князя – доказывай потом, что не верблюд.

– Но она остается на отборе, всё же не смогла пройти испытание по уважительной причине.

Фу… можно выдыхать… Да блин, Мелисса, что с тобой? Не тебе ли выгодно, чтобы именно сейчас выгнали взашей и князь не смог бы уболтать тебя остаться?!

– Как вы можете заметить, в рядах невест отсутствует Альбина де Новато.

Невесты заоборачивались по сторонам ища глазами местную сумасшедшую.

– Расследование тайной полиции по горячим следам показало, что именно леди де Новато навела порчу на тушу птицы и кухонные приборы. Графиня была немедленно исключена из отбора и взята под стражу. Проступок ее серьезен, он будет караться по закону!

Некоторые из невест покосились на меня так, словно по это моей вине забрали невинную Альбину под стражу, а не по ее прихоти меня едва не разодрал оживший князев ужин. Ну-да, ну-да, она бедная-несчастная будет в темнице дожидаться решения Рейнхарда, а я в это время буду продолжать бороться за его сердце! Ну и кто в этом виноват?! Ну конечно же я, а кто еще?!

– Но это еще не все новости на сегодня! – продолжила леди Арабелла и ухмыльнулась так медово-приторно, что меня затошнило вновь. – Так как его Темнейшество покинул Ардан на время, то продолжать отбор без главного из женихов не имеет смысла. Конкурсы прекратятся на время.

Послышались вздохи и тихие стоны то ли облегчения, то ли разочарования.

– Но расслабляться вам, достопочтенные леди не советую! До нас дошли кое-какие сведения, что не все из вас ведут честную игру, не все блюдут свою девичью честь достойно звания княгини.

Чего-чего?! Я