Связанные звездами - Минни Дарк

шторы, увидеть Ника в кресле на своем балконе, с театральным биноклем и коробкой леденцов. И не думала, что он заметит перемещение ее коврика или обратит особое внимание на цвет ее ботинок. Просто… ладно, это была обычная показуха.

Когда она наконец открыла шторы, то сразу увидела лист белой бумаги формата А4, прикрепленный прищепками к сушилке на балконе Ника, и сообщение на нем. Вверху страницы была буква Ж, в середине – рисунок электрической лампочки. Под рисунком были слова: ПОЗОВИ МЕНЯ.

Жюстин вышла на холодный балкон, пытаясь сообразить, как именно она должна его позвать. Алло? Ник? Ау-у? Но прежде, чем она решилась, на противоположный балкон вышел Ник в мятых пижамных штанах и уютной на вид футболке. Его темная шевелюра была встрепана, и, похоже, он несколько дней не касался бритвы.

– Доброе утро, соседка, – сказал он.

– Доброе.

– Это тебе. – В руках у Ника появилась коробочка – коробочка с лампой. – На крышу. Цоколь точно подойдет, и это самая яркая из всех, что я смог найти.

Жюстин была поражена. Ник, конечно, говорил, что собирается достать ей лампочку, но он ведь на самом деле взял и достал ее.

– Эй, это так мило с твоей стороны, – растрогалась она. – Не знаю, дошли бы у меня когда-нибудь руки. А у меня есть кое-что для тебя.

Она нырнула назад в квартиру и взяла свежевыпущенный номер «Звезды».

– Вышел только вчера, – заметила девушка, поднимая журнал, чтобы он разглядел обложку: черно-белый портрет наследницы самой знаменитой угольной компании страны, чьи резкие черты ни капли не сочетались с изысканным бриллиантовым колье на шее.

Итак, с одной стороны стоял Ник с лампочкой. С другой – Жюстин с журналом. А между ними, между зданиями, лежала пропасть.

– Не думаю, что это стоит бросать, – сказал Ник.

– Наверняка не стоит, – согласилась Жюстин.

Внезапно Ник приставил коробку с лампочкой к своей растрепанной голове.

– Идея! Нам нужна маленькая корзина, как в той книжке, «Обед для смотрителя маяка».

– О боже. Я не вспоминала об этой книжке много лет.

– Сколько раз ты ее читала?

– Ну, я знаю, что за то время, пока мы ходили в сад, библиотеке пришлось заменить ее как минимум раз.

Идея была простая, но невероятно интересная: круглую маленькую корзинку, полную еды, цепляли к натянутой проволоке и отправляли через море смотрителю маяка.

– Салат из морепродуктов, – процитировал Ник с пиратским акцентом.

– Охлажденное морское печенье! – поддержала Жюстин.

– Персиковый сюрприз!

– А может, нам правда ее сделать? – полушутя спросила Жюстин.

Ник поднял брови в изумлении, и Жюстин приготовилась к подшучиваниям. Но он вдруг сказал:

– У меня есть леска.

– А у меня корзина. Мама хранит в ней пряжу, – объяснила Жюстин.

После сравнительно точного бросания корзины, отчасти скоординированной ловли мотка лески и капельки ловкого вязания узлов Нику и Жюстин удалось смастерить простую петлю их проволоки, с помощью которой корзинку можно было переправлять на обе стороны.

И вот наконец пришел черед лампочке совершить первое путешествие в корзине на балкон двенадцатого этажа Эвелин Тауэрс с балкона двенадцатого этажа ее уродливой соседки, а номеру «Звезды Александрия Парк» – первое путешествие в обратную сторону. А в журнале на предпоследней странице, вдоль ее внешнего края расположились гороскопы. От Лео Торнбери. В основном.

Перекресток

Дороти Гизборн – Водолей, англофил, давно живущая на Девоншир-стрит, вот уже пять лет как вдова, гордая владелица, вероятно, самой обширной коллекции фарфора с изображениями свадьбы Чарльза и Дианы в христианском мире и скрупулезная гладильщица простыней, полотенец и белья – напечатала адрес в поисковой строке Гугл Карт. На ее экране появилась голубая стрелка на светло-сером фоне, который урывками заполняли фрагменты изображений деревушки Фритвелл в Оксфордшире. Их сайт знакомств не одобрял столь стремительного обмена информацией из реальной жизни, но в их возрасте… в общем, времени оставалось не так уж много.

Чувствуя, как учащается дыхание, Дороти нажала на «Просмотр улиц». И вот он, его настоящий дом, такой, каким он был в недалеком прошлом, в пасмурный день, когда машина Гугла проезжала по этой улице. Дом был скромным – с облицованной галькой террасой, настолько непримечательной, что, наверное, ни один человек на свете – за исключением Дороти Гизборн, рожденной в австралийской пустыне, но при этом выросшей на иллюстрациях росистых лугов, зеленых изгородей и ехидных ежиков из книг Беатикс Портер, – не назвал бы ее очаровательной. Но она была очарована, как прохладой и неяркими, спокойными красками, так и легким намеком на зеленые поля, спящие колокольчики и говорящих кроликов на заднем фоне картинки.

В прожаренном солнцем бунгало Дороти, построенном из красного кирпича, было два часа пополудни, но ей, натренированной постоянными подсчетами, не составило никакого труда высчитать, что в далеком английском лете сейчас пять утра. Руперт, наверное, еще спит, укрывшись одеялом, в двуспальной кровати, которую его жена больше не сможет с ним разделить.

Рука Дороти, лежащая на мышке, дрогнула.

– Глупая, – обратилась к ней женщина. – Лежи спокойно.

Дороти уставилась на дом на экране. Она отметила аккуратный палисадник, щель для писем во входной двери и куст маргариток в огромной каменной вазе рядом с узкими ступенями. Если бы она действительно собралась ехать, если бы сказала «да», тогда она входила бы в свой дом через эту дверь и вытирала бы ноги об этот коврик. И эти маргаритки ставила бы в вазу на умывальнике в ванной.

Она взглянула в верхний угол экрана. 2.05 дня. 5.05 утра. Еще два часа и пятьдесят пять минут до того, как можно будет ожидать звонка Скайпа, летящего через эфир, как пузырьки воздуха в сосуде для медитаций. И появится он, Руперт, и наклон его монитора сделает его более широколицым, чем он есть, по ее мнению, и выделит очередной надетый им галстук, который он по привычке пристроит за воротник рубашки, как салфетку.

– Доброе утро, Дороти, – скажет он.

А она ответит:

– Добрый вечер, Руперт.

Это была их маленькая шутка, не особо смешная, но милая и отлично помогающая начать их ежедневный разговор.

Теперь было уже 2.12 дня. 5.12 утра. Дороти вздохнула и медленно прокрутила изображение улицы на 360 градусов. Это что там, в конце улицы, маленький мостик? Да, решила она, так и есть. Они переходили бы этот мост с Рупертом, прогуливаясь по улице в сторону старой каменной церквушки воскресным утром или в сторону паба, чтобы выпить по стаканчику шенди[47] в пятницу вечером. Его колли, похожий на лису, следовал бы за ним по пятам, а она, Дороти, надела бы