Лорд. Сброшенный остров - Николай Степанов

Утром старик сам пришел в комнату, где ночевал гость.

– Приветствую, высокий лорд, – важно начал он. – Вчера вы порадовали меня беседой. Особенно тем, что не соврали. А что не сказали всей правды, тоже правильно – есть тайны, которые не каждому знать положено. Однако я как раз из числа посвященных, а потому понял больше, чем было сказано. В вашей истории одно слабое место: плащ, оставленный на дереве. Ни один вельможа не поверит, что знатный человек бросит символ власти без особой на то причины. Особенно если учесть, что накидка спасла вам жизнь.

– Я прибыл из-за Мембраны и не успел сродниться со здешними обычаями, – возразил Лео.

– Получивший наследство принимает его вместе со знаниями, – многозначительно произнес хозяин дома.

– Мои предки пятьсот лет прожили за Мембраной, где подобных условностей могло и не быть.

– Гео тоже прибыл оттуда недавно? – неожиданно спросил старик.

– По его словам, на год раньше меня.

– И так долго не проявлял себя? – задумчиво вымолвил лорд.

– Видимо, тщательно готовил переворот. Смерть жены Куо – его рук дело.

– Знатным вельможам не пристало воевать с женщинами, – осуждающе высказался старик. – Похоже, Гео унаследовал худшие черты предков.

Леонид не стал высказывать свое мнение. Вчера в разговоре Царьков сообщил не только имя главного мятежника, но и его род. Старик о нем явно слышал. Через минуту лорд Груе, как звали собеседника, продолжил:

– Хотелось бы поподробнее узнать о вашей встрече с Легедио. Почему вы думаете, что он – блуждающий лорд?

– Точной уверенности нет, но он будто знал о моей неизбежной смерти в будущем и поэтому заставил проглотить плод силтоса. Думаю, обладал даром предвидения.

Вчерашний разговор происходил в присутствии милорда Хлеу. Правитель Кардома заподозрил, что милорд владеет даром определять ложь в словах собеседника. Сегодня старик пришел один.

«Наверное, будет говорить на запретные темы», – решил Лео.

– Меня вы убедили, а вот поверят ли другие – сомневаюсь. Дело в том, что на нашем острове нет единства.

– Погодите, каком острове?

– Думаю, вы должны это знать до совета лордов, – кивнул Груе. – На самом деле это не гора, а сброшенный с небес остров Гуммов.

– Целый остров может упасть на землю?! – изумился высокий лорд.

Он вспомнил разговор со своим дедом, когда тот упоминал сброшенные острова, но от объяснений родственник тогда ушел.

– Без посторонней помощи это практически невозможно. Однако убить можно все живое. В том числе – и первооблако.

– Вы сказали, род Гуммов? То есть…

– Да, фактически владыкой острова теперь можно считать Гео, а Царры издавна являлись нашими врагами.

«Вот это я попал! Верните меня снова к монстрам!» – запаниковал Леонид, стараясь не подать виду.

– Полагаю, ваши лорды рады мне не будут? – сказал он.

– Далеко не все из них с почтением относятся к памяти прежнего главы. Ведь роды Руххов и Гуммов когда-то были одной семьей. Убийство одного члена семьи не прибавляет уважения другому, скорее наоборот.

– А кто кого убил?

– Предок Гео убил короля, своего двоюродного брата.

«Милая семейка! Теперь действительно понятно, в кого уродился Георгий».

– Скажите, а кому помешал остров на его прежнем месте?

– Коллегии высоких лордов необходимо было придумать страшное наказание для рода, чей глава посмел убить короля, чтобы другим неповадно было.

– Но в чем же повинен весь род?

– Кто взрастил и воспитал, тот и ответственность несет.

– А почему сейчас нет коллегии высоких лордов? – Правитель завалил собеседника вопросами, пытаясь собраться с мыслями.

– Их стало гораздо меньше, ваше величие.

Вчера Царьков поправил старика, объяснив, что не является королем Кардома. Рассказал и о том, как его называют наверху.

– Борьба за власть?

– Нет, убивают их очень редко. Но груз наследия сказывается на продолжении рода. Чем древнее род лорда чистого неба, тем сложнее такому обзавестись потомством. В результате вельможа умирает, не передав знания предков. Я слышал, на островах до вашего появления оставалось лишь четверо. Пятьсот лет назад было двадцать три.

Леонид сразу вспомнил, как сестры пытались сделать из него «быка-производителя». Ведь из-за них, в конечном счете, он и оказался здесь. Отгоняя неприятные мысли, Царьков спросил:

– Груе, ваш внук вчера говорил о Раве, будто она раньше тоже приводила кого-то?

– Добытчики фиала, – усмехнулся старик. – Иногда их воздушные шары попадают в ураганы. Почти все разбиваются, но бывают и исключения. Одного такого паренька даже не покалечило при падении. Второй раз ему повезло, когда наткнулся на Раву. Теперь живет у нас.

– А у вас случайно нет воздушного шара? Мне очень нужно наверх. Даже не представляю, что там сейчас творится.

– По небу мы летать не умеем. Ни одного мастера по изготовлению шаров у нас нет, ткань пропитывать нечем, да и несунов в здешних краях пока никто не видел.

– Может, я все-таки поднимусь на самую высокую точку вашего острова и попробую создать мини-челнок?

– До беседы с лордами вас вглубь острова не пустят. И разговор этот вряд ли будет легким.

– А еще можно попробовать забраться на тот столб, что я заметил за вашим домом. Кстати, а почему он стоит под углом? – спросил Леонид.

– Это не столб, ваше величие, – поправил Груе. – Мачта.

– Какая мачта?

– Самая высокая на острове, – тяжело вздохнул хозяин дома.

– А что, есть и другие?

– Уже нет, – грустно покачал головой старик, – наша – последний причал для воздушного шара. Только моя семья из века в век восстанавливала мачту, все остальные давно убрали. Дело в том, что склон, на котором мы нынче живем, пятьсот лет назад совпадал с горизонтом, а сама земля тогда еще находилась в небе.

Царьков видел нижнюю часть летающих островов. Она была похожа на пологую гору, перевернутую вниз вершиной. Теперь ранее летавшая глыба опиралась на ее склон.

– И мачта была установлена вертикально, – догадался гость.

– Да. Мы ее каждый раз именно так и восстанавливаем, срубив в лесу самое высокое дерево. Нынешнее поколение стало забывать истинное значение мачты, теперь ее используют, только чтобы удаль показать.

– Это как?

– Кто из молодых заберется выше всех, оставив знак, тот целый год считается лучшим женихом.

– Забавно, – улыбнулся Леонид, припомнив развлечения на Масленицу. – Флаги не пробовали развешивать?

– Флаг Кардома?

– Необязательно. Можно установить знамя острова.

– Над моим домом? Шутите! Для этого я должен стать его владыкой. Нет, меня вполне устраивает, что все решения тут принимает совет лордов.

– Скорее бы он уже состоялся, – с некоторым раздражением в голосе произнес правитель. – Не люблю неопределенность, да и без дела сидеть не привык.

– Дело в наших краях любому найдется, – усмехнулся лорд. – Вы нижний язык знаете?

– Это еще какой?

Груе произнес несколько слов. Через пару секунд Царьков понял их смысл.

– Можно еще что-нибудь?

– Мой внук собирается в селение толстокожих. Не желаете составить ему компанию?

Леонид прекрасно понял сказанное и ответил на том же языке:

– Почему бы и нет? А кто такие толстокожие?

– Это те, кто живет вне островов, ваше величие.

– Дикари?

– Не такие уж они и дикие, – поправил лорд.

– Тогда тем более стоит сходить и познакомиться.

Поляну, которую Незак выбрал для ночлега, пришлось сначала очистить огнем от ядовитых ящериц. Пожухлую траву подожгли с северной стороны большой проплешины, и пламя, распространяясь на юг, заставило зверушек покинуть облюбованное место и направиться туда, откуда незваные гости пожаловали.

Ризенец только закончил очередной разговор с духами и теперь отдыхал, наблюдая, как мужчины отряда устанавливают шалаши.

Минувший день выдался очень напряженным. Чтобы сбить мятежников со следа, пришлось постараться. Шаман подсказал капитану, где необходимо показать людей одному из летунов, после чего «обнаруженные» направились в противоположную сторону от той, куда с большой осторожностью, прячась под густыми кронами деревьев, двигался основной отряд.

Пернатый разведчик некоторое время сопровождал охотников. Он не знал, что сам находится под наблюдением, и покинул людей, когда убедился, что те четко придерживаются выбранного направления. Стоило ему отлучиться на доклад, как беглецы скрытно вернулись обратно.

Ближе к вечеру обе группы вышли в степную зону и скорым шагом добрались до дремучих лесов. На открытом пространстве скрыть следы сотен ног сложно, поэтому в сумерках требовалось подальше углубиться в опасные чащобы. Охотник, который здесь бывал, пытался отыскать знакомые тропы, но вскоре бросил это занятие. Незаку пришлось испрашивать советов у духов.