Империя. Наследие владык - Иван Лебедин

Тоннель быстро закончился, и «Штормбрекер» вновь выпрыгнул в открытый космос.

Нибусийцы, не мешкая ни секунды, по-прежнему в сопровождении песен пошли на посадку…

* * *

Нибусийцы очень любили праздники и фестивали и каждый месяц находили для них повод… Они не упускали из виду ни одно событие. А самым важным из них был праздник Урожая. Он отмечался трижды в году, и до ближайшего оставался всего один день, в связи с чем все население активно готовилось, украшая улицы и дома, подготавливая наряды и выставляя на главной площади длинные деревянные столы. А так как праздник должен был посетить важный гость, все старались еще больше, чем обычно.

Марго с радостью и удовольствием принимала участие в приготовлениях.

Ее друзьям происходящее, судя по всему, также нравилось.

Отовсюду звучала музыка, парни заигрывали с девушками, а те, шутя и веселясь, отвечали им взаимностью.

Марго наблюдала за ними с легкой завистью. С одной стороны, ей хотелось, чтобы парни проявляли подобное внимание и к ней, но с другой стороны, страшно этого боялась, поскольку, не будучи опытной в вопросах флирта, могла растеряться и невольно обидеть одного из этих рослых загорелых веселых парней.

Углубившись в свои мысли, она не заметила, как к ней подошел Николас.

От неожиданности девушка вздрогнула.

– Не устала? – поинтересовался он.

Марго покачала головой.

– И тем не менее заканчивай. Завтрашний праздник потребует от тебя множества сил.

– Что именно от меня потребуется? – девушка посмотрела на принца.

Николас задорно рассмеялся и произнес:

– Веселиться до утра.

Принц уже собирался оставить девушку и продолжить свой путь, как она его окликнула:

– Прости мое любопытство, Николас, но что за важный гость завтра прилетает?

– Завтра Нибус готовится принять Амониса… – начал отвечать Николас, но тут его окликнули, и он, виновато улыбнувшись, откланялся.

– О чем говорили? – поинтересовалась подошедшая Катрин.

– Кто такой Амонис? – Марго ответила вопросом на вопрос.

– Ну, это старозарианское имя, в наши дни довольно редкое. А что?

– А ты знаешь кого-нибудь конкретно с этим именем?

– Амонис? – задумалась подруга. – Например, у Императора есть Советник, которого так зовут. А почему это тебя интересует?

– Завтра сюда прилетает какой-то Амонис. Мне Николас сказал, – ответила девушка, продолжив обтягивать ближайший куст гирляндами.

Катрин же, услышав ответ, обеспокоенно переглянулась с Экселенцем.

* * *

Не успел Амонис сойти с трапа «Беспристрастного», как Николас тут же горячо его поприветствовал и предложил пешую прогулку, чтобы лучше познакомиться с планетой и прочувствовать витавшее повсюду ощущение торжества.

Несмотря на раннее утро, улицы городка, через который пролегал путь вельмож, были чрезвычайно оживленными. Мужчины и женщины, одетые в карнавальные костюмы, торопливо заканчивали последние приготовления к празднику.

Дразнящие ароматы разнообразной еды доносились из каждого дома, а хозяйки под звуки мелодичной инструментальной мелодии, льющейся из летающих в воздухе серебристых динамиков, то и дело выбегали из входных дверей, чтобы отнести очередное изысканное блюдо на главную площадь города, подготовленную для торжества.

Верховному зарасу, конечно, было любопытно наблюдать за происходящим, но еще больше его интересовало, как обстоят дела у элийки и ее друзей. Николас словно услышал мысли союзника и сам начал разговор:

– Знаешь, я приятно удивлен. Марго и ее друзья оказались на редкость милыми людьми. С ними легко общаться мне и моему народу. И они всегда готовы помочь.

– Это прекрасно, – произнес Верховный зарас, – я ведь говорил тебе, что они безвредны. Вселенная слухами полнится… Не волнуйся, при первой возможности я организую их отлет из твоего мира.

– Можешь не спешить, они совершенно мне не мешают, – заверил принц.

– И тем не менее им здесь не место, – произнес Амонис, засмотревшись на двух молоденьких девушек, которые, краснея и хихикая, неотрывно смотрели в его сторону.

– Даже не думай! – предупредил принц, заметив интерес в глазах союзника.

– И в мыслях не было, – заверил Амонис и в этот момент заметил стоящую на крыльце дома элийку.

Сердце Правителя Зарины бешено забилось, и он, потеряв способность думать, буквально пожирал девушку глазами, пока ничего не заметивший Николас не вывел его из зачарованного состояния, случайно коснувшись плеча.

Верховному зарасу стало не по себе: впервые в жизни он не смог совладать со своими чувствами. Боясь самого себя и стараясь больше не смотреть на девушку, Амонис продолжил путь.

* * *

Марго проснулась с первыми лучами рассвета, под мелодичную, доносившуюся с улицы мелодию. Бодро вскочив с кровати, она распахнула окно и вдохнула аромат утренних цветов. Настроение было прекрасным. Девушка быстро приняла душ и выбежала на крыльцо: город кипел, как большой котел.

Туда-сюда сновали люди, многие уже были одеты в праздничные, карнавальные костюмы.

Облокотившись о перила крыльца, Марго с интересом наблюдала за происходящим. Предчувствие чего-то очень-очень хорошего захлестнуло ее…

Вдалеке показался уже знакомый ей силуэт мужчины с длинными черными волосами. Сердце девушки бешено забилось в надежде, что он ее заметит. И Вселенная услышала ее мольбы, пусть на короткий миг, но желаемый ею красавец на нее посмотрел…

Мужчины пошли дальше, Марго же так и осталась стоять на крыльце, провожая взглядом удаляющихся вельмож…

* * *

Полуденное небо наполняли развевающиеся гирлянды и разноцветные воздушные шарики, переливающиеся в ярких солнечных лучах. У Марго при виде всего этого летающего великолепия перехватывало дух. Она оглянулась на друзей, желая поделиться своими эмоциями, но, судя по всему, происходящее не вызывало у них такого, как у нее, восторга, и они попросту спокойно ожидали процессию, сидя в складных креслах.

Девушка же нетерпеливо пританцовывала, стоя на крыше дома, в котором она жила с друзьями, под мелодии приближающегося карнавального шествия.

Крыши соседних домов были также наполнены людьми, высматривающими приближающиеся платформы в виде ценных садовых культур, лидирующую позицию среди которых, естественно, занимал виноград…

Показались первые танцоры, и Марго прикипела взглядом к пестрому действию. Она рассматривала каждую малейшую деталь происходящего, казавшегося ей волшебной сказкой…

Протанцевав вдоль улицы, процессия направилась к площади, и жители ближайших домов начали покидать свои зрительные места, чтобы принять участие в непосредственном торжестве, состоявшем из роскошного пира и танцев до утра.

Друзья последовали примеру соседей…

* * *

Праздничная трапеза сопровождалась большим количеством молодого вина и тостами.

Амонису также пришлось взять слово. Он пытался говорить, но ему трудно было сосредоточиться, поскольку, стоило ему встать, он тут же встретился глазами с элийкой, сидящей за соседним столом.

Верховного зараса пробил холодный пот, все мысли, кроме мыслей о девушке, ускользали от него. Он даже толком не понял, что произнес, но нибусийцы ему захлопали и соединили бокалы (очевидно, на выручку пришел его многолетний опыт политика).

Впечатление, произведенное девушкой на Амониса, оказалось столь сильным, что он сумел прийти в себя лишь к окончанию банкета, во время которого ему так и не удалось заставить себя что-нибудь съесть или выпить.

Не понимая, что с ним происходит, он сослался на легкое головокружение и покинул торжество.

Чем дальше Верховный зарас удалялся, тем больше прояснялся его рассудок и одновременно с этим усиливалось беспокойство. Он не знал, как себя вести, поскольку испытывал подобные чувства к женщине впервые.

Кто-то другой принял бы подобное состояние за любовь, но не Амонис. Для него столь откровенное влечение было слабостью, а Верховный зарас не имел права быть слабым.

День постепенно уступил свои права вечеру, и в темном небе загорелись тысячи парящих и колыхающихся на легком ветру огней…

Делая один глубокий вздох за другим, Амонис судорожно искал решение, и в этот момент чувства и эмоции навалились на него с новой силой: по соседней дорожке, обхватив себя руками и не замечая его, куда-то быстро шла Марго.

В очередной раз лишившись возможности думать, Верховный зарас, как привязанный, поспешил за ней.

* * *

Увидев, как Марго вбежала внутрь одного из домов, Амонис, не раздумывая, вошел следом.

Оказавшись в маленькой гостиной, Правитель Зарины увидел несколько ведущих вглубь дома дверей. Прислушавшись, он безошибочно определил, за какой из них находится элийка… Не ожидавшая увидеть в своей спальне Верховного зараса, девушка вскочила.