Дьявол Ее Величества. Осознание - Валерия Аальская

— Жизнь нужна ради жизни… Ты зря пришел. Прощай, Лоар.

Она чмокнула меня в щеку и ушла, не оборачиваясь.

А я стоял, как дурак, сжимая в ладони ее амулет…

отступление 17, подготовительное

Меч поблескивал в ее руках. Меч как меч, гномий, чуточку кривоватый, с небольшим ограненным рубином в основании лезвия, что ставило под сомнение первое определение: гномы считали истинным украшением меча устрашающее лезвие, а не камни. Тонкая гравировка на лезвии. «Fapivlwuc lugvad yufvqou oougvf…» — в общем, ничего не понятно. Обычный религиозный бред. Значит, это не гномий меч. Скорее, друидский. Но красивый.

Она вращнула мечом над головой. Легкий. Легко срубила ветку с ближайшего дерева — еще и прочный. Словом, вполне подходящий.

Иилла не верила в его магические свойства, но попытаться стоило.

Хранитель сказал, что меч нанесет один точный удар… что ж, в это хотелось бы верить.

— Ты готова, Иль?..

— Я же просила, не называй меня так. Готова.

— Тогда считаю до пяти. Раз… два…

Она не стала ждать, шагнув в вихрь телепорта уже на счете «четыре»…

— Здравствуйте.

Ее приветствовала демоница в наряде «три ремня и две тряпочки», от скуки грызущая гусиное перо. В администрации до сих пор использовали перья.

— К сожалению, гостей из верхних миров не принимаем.

— А я не гость, — усмехнулась Иилла, опуская рукоять кинжала на высокую прическу демоницы…

Осталось только найти Повелителя.

— Ты уверен, что хочешь это сделать?..

— Уверен, Ле.

Она сжала губы, как маленькая девочка, собирающаяся заплакать.

— Не плачь. Лучше пожелай мне удачи.

— Удачи, — всхлипнула Ле.

— Да, Лоэр. Удачи…

Тори как-то грустно улыбнулась, как будто бы знала что-то такое, чего не стоило знать мне.

— Мы скрестим за тебя пальцы и не будем мыть полы, пока не вернешься.

Она не сказала «если». Она сказала «пока». Но сама не верила в это…

— Вот, держи.

Я положил в ее руку обрывок гербовой бумаги.

Я ухмыльнулся и открыл портал, оглянувшись, когда уже началась телепортация.

Тори медленно разворачивала бумагу.

Всего восемь букв. Самых нужных, самых важных.

«ПРОСТИТЕ».

Она грустно улыбнулась.

…А мне казалось, что в ее глазах отражается весь мир…

Наверное, я слишком доверял ей… но мне не казалось, что это плохо.

Глава Седьмая

Не рискуй, если не уверен, что победишь

Седьмое Правило Высшего Демона

…Я еще раз проверил, как выходит клинок из ножен.

Выходил хорошо. Это радовало.

На всякий случай взвел арбалет, пробежался пальцами по граням сюрикенов. Сталь приятно холодила руки, успокаивала.

Может быть, мне опять повезет?..

Тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли. Я демон. Над нами не имеет власти даже удача…

Или имеет?.. Но я не хотел об этом думать.

Из портала меня выпустили без особенных проблем. Стражи только настороженно поглядели на меня и «незаметно» отправили сигнал на ближайший пост. Мой прошлогодний визит к любимому брату запомнился настолько надолго, что стражи до сих пор стараются ко мне не подходить. Кажется, в казармах моя личность давно уже обросла трехаршинными легендами. Странно, но меня это не волнует…

— Прошу. Вас проводить?..

— Нет, я не забыл дорогу до Дворца.

Страж почтительно поклонился, затем неожиданно побледнел.

— Обнажите оружие, пожалуйста.

Я удивился, но клинки из ножен вынул.

— И что с ним не так?..

— Нет-нет, все в порядке. Проходите.

Я пожал плечами и вошел. У меня необычное оружие, но к нему еще никогда не придиралась стража… А этот явно чего-то не договаривает… И предупредил Повелителя… Кажется, все несколько сложнее, чем мне казалось.

До дворца меня все равно проводили. Непонятно зачем, но со мной отправили целый отряд, причем вооруженный до зубов. Роуль стал параноиком. Целый отряд Высших, в полных доспехах, с каким-то новым оружием, да еще и на первом шаге трансформации!

— Подождите здесь, Повелителю доложат о вашем визите.

Церемониймейстер попытался «забыть» меня в приемной.

— Я не думаю, что нуждаюсь в особом объявлении…

— Но… по традициям…

Я отодвинул старичка, мило улыбнулся и вошел в Зал.

Роуль изменил достаточно традиций, чтобы я мог поступиться еще одной…

Повелитель совершенно не изменился. Он все так же сидел на троне и терзал подлокотники.

— Добрый день, дорогой брат.

— Привет, — безразлично поприветствовал Роуль.

Вдоль стен выстроились стражи. Ровными рядами, при полном боевом облачении. В тусклом свете свечей (давно предлагал Роулю хотя бы масляные лампы установить, все светлее будет, но этот упрямец утверждает, что черные витые свечи поддерживают его зловещий имидж) неподвижные фигуры, закованные с ног до головы в огнеупорные и противомагические латы, казались статуями — безвольными, мертвыми.

Что ж, имидж и впрямь поддерживает…

Но сила демона не в оружии. Не в щитах и доспехах. И даже не в магии.

Сила демона — в его ярости. В уверенности, что победит — или умрет за победу. В понимании, что нельзя поступить иначе — не потому, что кто-то там будет недоволен, а потому, что ТЫ не имеешь права отступиться…

Куда вы ведете свой народ, Повелители?.. Ведь мы были лучшими. Лучшими воинами. Лучшими магами. Лучшими мастерами. Нашу власть признавали. Нам подчинялись.

САМИ.

Но и мы не нарывались. Нас поддерживал сам мир.

Мы сами разрушили его. И не вернем себе то время, пока не вернемся в него сами. Не телом — никакой маг, даже лучший, не может управлять временем — а душой.

Ближайший страж лязгнул мечом. Поразительно теплый прием…

Я перебрал в кармане сюрикены. Это всегда меня успокаивало.

Центр Зала. Сейчас — или никогда.

Уже нельзя остановиться.

НЕЛЬЗЯ поступить иначе…

Серебристая звездочка взлетела в воздух, закружилась, на мгновение ослепив своим блеском, лязгнула об пол, упав прямо под ноги Повелителю.

Роуль медленно, неверяще поднял на меня глаза.

— Я не промазал. Это вызов. Твое время прошло, Правитель.

Мы сверлили друг друга взглядами.

— Ты можешь отречься сам. Я гарантирую тебе жизнь, но ты покинешь Империю и больше никогда в нее не вернешься. Ну так?..

Роуль поднял звездочку, покрутил в руках… и отшвырнул обратно, попав точнехонько в центр круга.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});