Мой желанный принц - Елена Александровская

– Вот и молодец!

И Ирина замолчала. Некстати, а может быть и кстати, ей пришла на ум цитата из Моэма о паузе. Великая Джулия Ламберт могла обезоружить молчанием любого врага. А перед Ирой был всего-навсего отставленный поклонник, неужто она не справится?

Пауза затягивалась – Аристарх лихорадочно придумывал, что сказать. А Ирина вовсю наслаждалась этим странным молчанием. Ох, какая все-таки замечательная вещь классика – там можно найти совет к любому случаю. Только вспомнить бы вовремя!

Наконец Аристарх придумал.

– Ириш… тут… в общем…

Ирина молчала. В ее улыбке явственно отражалась ирония. Однако спешить на помощь она не собиралась. Сам нырнул – сам и выныривай. Иначе зачем весь этот цирк начинать было?

– Одним словом, Ирочка… Я тут подумал…

«Молодец, начал думать!»

– …в общем. Я был неправ… наверное… Но это…

«…не жуй конец фразы, как теленок подол рубахи, вывешенной на просушку…»

– …я прошу тебя… да, прошу стать… моей невестой!

Аристарх наконец договорил. Должно быть, он все-таки надеялся, что такое предложение обезоружит Ирину – и ему, похоже, пригрезилась сладкая картинка, кочующая из сериала в сериал: пылкий юноша достает бархатную коробочку, опускается на одно колено и говорит те самые, сакраментальные слова, которые мигом приводят девушку в состояние счастливого рыдания. Теперь, как следует из этой картинки, все будет хорошо и даже превосходно – назло врагам, завистникам и создателям других таких же сладко-лживых сериалов.

«Невестой… Класс! Не женой, а именно невестой!»

Ирина усмехнулась.

– Спасибо, Аристарх. Это очень… серьезное предложение. Мне нужно время, чтобы решиться.

– Ты согласна, Ирочка?

Аристарх словно не слышал девушку. Или, что куда вероятнее, навязчивые сериалы и тут сделали свое дело: роль надо было доиграть. И плевать, что при этом отвечает твой партнер!

– Ох, – Ирина качнула головой. – Ты не слышишь, да? Мне надо подумать, для меня такое предложение очень серьезно…

– Но ты согласна?

– Я согласна подумать об этом, Старх! – Ирина едва не сорвалась на крик.

И только сейчас поклонник наконец ее услышал.

– Сколько? Сколько тебе надо времени, чтобы надумать?

«Ого, а вот это мы уже видели – глазки злые, искры так и летят. Губы сжались, желваки так и играют. Вот и вся твоя любовь, дружочек…»

– Я смогу дать тебе ответ… в следующую субботу.

Ирина еще договаривала, но Аристарху уже было все равно.

– О-кей! Тогда в следующую субботу звони, – он изо всей силы хлопнул дверцей машины.

Японский темно-серый монстр поглотил поклонника. Однако пока не тронулся с места – Аристарх даже не включал двигатель. Похоже, в каком-то сериале он видел продолжение сцены: с истерическими слезами девушка бьет распахнутой ладонью по наглухо закрытым окнам, возможно, даже падает на колени прямо перед машиной. Каблук сломан, коленки ссажены, серые разводы грязи и потекшего макияжа обезобразили хорошенькое личико.

Увы, тут его тоже ждало разочарование – Ирина уж точно не была героиней слезливых романов. О том, чтобы смотреть сериалы, речь вообще не шла. Девушка равнодушно пожала плечами, обошла машину и процокала каблуками к распахнутой двери подъезда. Так могла бы повести себя какая-нибудь современная Снежная королева, равнодушная не только к поклоннику, но и ко всему огромному миру.

Ирина не оглядывалась – кроме отличной памяти, у нее был и замечательный слух. Она совершенно точно знала, что Аристарх следит за ней в зеркале заднего вида – не зря же молчит японский двигатель, да и шуршания широченных шин по разбитому асфальту не слышно.

– Что ж ты такой дурачок-то оказался, Старх? Что ж не подготовился получше? Может, не стоило тебе современному мылу доверять? И, кстати, цветочки где? Ни розочки, ни гвоздички, ни даже ромашки не захватил. Экспромтом решил, типа, потом наверстаем?

Вероятно, Ирина оказалась права – Аристарх и в самом деле ехал на эту встречу, скорее, для того, чтобы просто увидеть девушку, может быть, вызвать ее на хоть какой-то разговор. Но что-то пошло не так…То ли холодная улыбка спутала Старху все карты, то ли он сам не решился на нечто более решительное…

Ирина сняла босоножки, поставила сумочку на столик под зеркалом.

– Бабуль, я пришел!

– Бон жур, ма шер! – раздалось из комнаты Марины Борисовны.

«Ну вот и отлично! У бабушки урок. А у меня есть время лишних полчаса побыть наедине с мыслями… И, может быть, подумать над предложением Старха».

Но руки уже сами включали компьютер. Где-то там, Ира чувствовала это, ее ждет Ангел – просто чтобы согреть ей душу какой-нибудь веселой историей или в меру ядовитым наблюдением за чудесами окружающего мира, или просто тем, что он ждет ее…

Ирина близоруко наклонилась к монитору. Так и есть – посреди зеленого овальчика плясала оранжевая единичка – кто-то уже ждал ее.

– А над твоими словами, Старх, я подумаю завтра!

Глава семнадцатая

Август 2010

Знаменитый «Тремпель» стал таковым совсем недавно. Сначала на месте ныне знаменитого на весь город кафе была унылая столовая, обдававшая прохожих ароматами, весьма далекими от еды, – хлорка, кислятина скисшего борща, гарь… Потом столовку закрыли и добрых пять лет в опустевших стенах витали только ароматы стареющей пыли и печально ушедших мышей.

Новые хозяева начали решительно: они сломали половину стен, пристроили снаружи печи с высокими трубами, закрыли сооружение навесом, а в крошечном палисаднике поставили три столика с веселыми клетчатыми скатертями. Всего через год «Кибитка» обзавелась постоянной клиентурой, сменила шеф-повара с француза на китайца и открыла два зала внутри.

Дело пошло веселей – теперь публику кормили разнообразнее, цены стали чуть ниже, а поток посетителей только рос. Еще через пару лет «Кибитка» превратилась в «Остров сокровищ», открыв еще два летних зала и пригласив повара-итальянца.

Город гордился замечательным рестораном. Но все-таки чего-то не хватало, уж слишком этот кабак был похож на все прочие, старавшиеся перещеголять друг друга, но, тем не менее, похожие как родные братья.

И наконец решение было найдено – оно оказалось изумительно простым и к кулинарии не имеющим никакого отношения. Из запасников городского музея за гроши были выкуплены экспонаты столетней давности: граммофоны, подшивки газет, старые шляпы, латунные ручки, алюминиевые миски, плетеные кресла и старые буфеты с облупившейся краской – все то, что должно было оказаться на свалке, но не оказалось там только из-за нерадивости и лени уборщиц.

Три месяца затишья пугали горожан – но, когда «Тремпель» открыл свои двери, стало ясно, что та самая изюминка найдена. Крошечный кусочек прошлого века смотрел на век нынешний со спокойным достоинством и не без легкой иронии.