Не дразните некроманта! - Ника Веймар

рассчитывать на это не приходилось. В лучшем случае взяли бы заряжать портативные амулеты. И то не факт. Скорее всего за их обслуживание отвечали техномаги, а для подзарядки использовались накопители, а не живая сила. Но сейчас это было уже неважно. Мечты о престижной работе с треском разбились о жестокую реальность. Зато о многом говорило то, что Алистера ещё до получения диплома приняли в штат. Перспективный молодой человек, как сказала бы бабушка. Сильный маг… Как только не прибил сразу, осознав, в какой ситуации оказался из-за моего настойчивого желания усилить дар! Мысли тут же попытались свернуть на проторенную дорожку подозрений и сомнений в искренней симпатии некроманта, но я остановила их. Пока что поводов сомневаться в том, что Алистер говорит правду, у меня не было. А он тем временем продолжал:

– Спектр задач достаточно широк. От контроля некрофона на погостах всего округа до уничтожения, как ты выразилась, костяных наборов. Впрочем, не только. При необходимости мы их ещё и создаём. Устранение тварей, прорвавшихся из Нижнего мира, и пресечение попыток призыва опасных сущностей из него же – тоже наша обязанность. Периодически проводим совместные рейды с полицией, с отрядами боевых магов, если требуется серьёзная зачистка.

– И в стычках с кодарскими магами за храм Дестианы тоже участвуете, – добавила я.

– Само собой, – кивнул некромант. – Но это исключительный случай. Кодар по расписанию не нападает.

– Ещё чего не хватало! – поддакнула я. И тут же уточнила: – И как часто прорываются всякие твари?

– Не очень. – В голосе Алистера звучала улыбка. – Можешь не верить, но в основном работа штатного некроманта вполне рутинная. На старых погостах спокойно, я бы сказал, даже уютно. Торжественно тихо, красиво. Залитые лунным светом старые плиты надгробий, развалины склепов, мягкая зелень мха и покрывало из плюща. Толпы разъярённых зомби и личей не шастают, костяные драконы не летают, отравляя дыханием смерти всё вокруг. Разве что пара призраков встретится, и то не каждый раз. С некоторыми можно даже поболтать о всяком вечном.

– Уютно… – повторила я и поёжилась. – Странное определение. Хотя ты со смертью рука об руку ходишь, может, потому иначе относишься к ней. А меня всегда несколько угнетала царящая на погостах атмосфера. Заходишь за ограду, и словно пыльным мешком прихлопывают. Такое беспросветное, давящее чувство отчаяния, горя, скорби, тоски. Вот только призраков ещё не хватает, чтоб окончательно накрыло ужасом.

– Это фонит от свежих склепов, – серьёзно кивнул Алистер. – А я говорил о старых погостах, где давно уже никого не хоронят. Впрочем, всякая хтоническая дрянь, к моему прискорбию, тоже ценит уединение и предпочитает гнездиться как раз там. А ещё есть всякие стихийные захоронения домашних питомцев. Они периодически тоже подкидывают нам сюрпризы. Весной две недели истребляли гигантскую стаю зомбопсов в лесах у Фесса. И до сих пор нет-нет да прилетит заявка на отлов очередной тварюшки.

– А почему они вообще… – я покрутила в воздухе рукой, подбирая слово, – просыпаются? Поднимаются?

– Восстают, – подсказал Алистер. – По-разному, Кира. Причин много. Иногда достаточно лёгкого возмущения силовой линии или случайного магического потока. Поначалу эти звери не слишком опасны. Трусливые, медлительные, плохо соображающие. Они могут гнаться за жертвой, а в итоге, если она остановится и пойдёт на них, с воем разбежаться в разные стороны. Но через пару лет ситуация меняется. Твари из стихийных зверомогильников склонны эволюционировать и перерождаться. Становятся опаснее, злее и умнее. Приобретают иммунитет к простейшим заклинаниям. И учатся скрываться от сигналок.

– Жуть какая! – Я поёжилась. – И как определить, что подобная дрянь шастает где-то рядом?

– Опыт и интуиция, – пожал плечами Алистер. – Иногда предупреждают фамильяры. Если они есть, разумеется. Или духи. Что-то вроде призрачных помощников, добровольно или принудительно призванных служить.

– В общем, даже после смерти нет покоя от некромантов, – пошутила я. – Поднимете и заставите служить во имя великих целей.

– Есть условия, – серьёзно ответил он. – Если кратко: не принимай на себя долг жизни перед некромантом. Ни при каких обстоятельствах. Когда он будет отдан – решает вторая сторона. Можно не рассчитаться.

– Кажется, за два дня общения с тобой я уже узнала о некромантах больше, чем за всю предыдущую жизнь, – пробормотала я. Поёрзав у него на коленях, я предложила: – Может, мне всё-таки пересесть на лавочку?

– Тебе неудобно? – уточнил Алистер. Получил в ответ отрицательное покачивание головой и заявил: – Тогда нет. Потому что мне и так нравится.

«И целоваться удобнее», – подумала я, но благоразумно промолчала. Мне ещё столько всего хотелось узнать! А поцелуи, как выяснилось, очень отвлекали. После них в голове плавал сплошной розовый туман, и сосредоточиться на чём-то было крайне сложно. К тому же я внезапно поняла, что рассказ Алистера о старых погостах заинтересовал меня сильнее, чем ожидалось, и пробудил дух авантюризма. Не то чтобы я очень любила мрачно-таинственные места и всякие развалины, но именно теперь хотелось увидеть их собственными глазами. И понять, что так привлекает Алистера.

– Я правильно помню, что очередная смена в управлении у тебя завтра ночью? – уточнила я.

– Днём, – поправил некромант. – Ночная послезавтра. И очередной рейд по погостам.

– Возьми меня! – выпалила я. – В смысле, в рейд. На старый погост. Ты так заманчиво рассказывал про всякие развалины и плющ.

Алистер молчал, внимательно рассматривая меня, потому я слегка смутилась и сбивчиво закончила:

– Если это не опасно. И не запрещено какими-нибудь внутренними правилами и кодексами.

Некромант молчал почти минуту. Я уже успела пожалеть, что вообще решила напроситься с ним. Проклятая импульсивность и длинный язык! Снова сама себя втягиваю в неприятности. Нет бы подумать, взвесить решение. Вот только меня в нагрузку Алистеру и не хватало! И вообще… Там темно и страшно. И никого нет. А, как цинично шутили иногда мои более просвещённые в интимных аспектах одногруппницы, чем дальше в лес, тем меньше криков.

– Не запрещено, – наконец проговорил Алистер и чуть склонил голову к левому плечу, обжигая меня взглядом. – А вот безопасно ли… Не уверен. Никогда не знаешь заранее, как пройдёт рейд и к чему готовиться.

«Откажет», – ясно поняла я. И чаша весов эмоций снова качнулась в другую сторону. Только что мысленно корила себя за странную и несвоевременную просьбу, а сейчас безумно расстроилась, что так и не увижу залитые лунным светом развалины старинных склепов и обломки надгробных плит.

– У меня есть обещанное тобой желание! – напомнила ему.

Алистер, собиравшийся что-то сказать, от неожиданности поперхнулся воздухом и закашлялся. Восстановив дыхание, лишь усмехнулся:

– Шокировать собеседника – это твой любимый метод, да, Кирана? Я ожидал любого желания, но только не такого. Что ж, раз ты настаиваешь, придётся согласиться и взять тебя… на погост. В ближайшее время.

Специально ведь сделал паузу, провокатор. Пожала плечами и ответила в тон ему:

– Лишь бы не на погосте. К такому