Ковчег 5.0. Межавторский цикл - Руслан Алексеевич Михайлов

Мэнси мы выгодней живые. Даже если он вынашивает коварные планы захвата степи от гор до леса, все равно ему от нас живых толку больше.

Заснул я, как будто в колодец провалился, да и все остальные тоже, полагаю, долго не вертелись. Почти сутки на ногах – шутка ли? Выносливость – она конечна. Да что выносливость, и в былом своем воплощении после такого марш-броска по лесу мы бы просто с ног валились, так что удивительного в этом ничего нет.

Впрочем, не знаю, как засыпали мои спутники, но вот проснулись они в большинстве своем раньше меня.

– Я же говорила: отличная позиция. – Это было первое, что я услышал, открыв глаза.

Марика стояла у скалы-прикрытия, ее винтовка была уперта прикладом к плечу, а сама она прильнула глазом к оптическому прицелу.

Как оказалось, эта скала была не сплошная, там и сям в ней виднелись выемки, пробоины и уступчики, которые для снайпера были просто находкой. Одно отверстие вообще чуть ли не у самого основания скалы-щита находилось.

– Теперь вопрос только вот в чем. – Голд глянул в бинокль. – Как далеко отсюда каган поставит своих воинов и где разместится сам.

– Если метров до шестисот, то все будет так, как надо, – тут же отозвалась Марика. – Дальше – уже нет, особенно если цель будет в движении. Не та у меня винтовка, чтобы на большее расстояние отработать без сучка и задоринки. Кабы мне сюда «КХ-2300», тогда да. Она до трех километров била. А лучше что-нибудь не пулевое, тогда все стало бы совсем хорошо. Если честно, так надоела эта архаика.

– Да уж. – Я вспомнил мощную и очень тяжелую снайперку, из которой Марика в свое время убрала одного африканского диктатора, решившего, что он воплощение высших сил на земле, и объявившего каннибализм официальной религией своей страны. Не знаю почему, но нам тогда дали команду отработать его именно с помощью пулевого оружия, да еще и пули по какой-то причине были серебряные. – Это была вещь. Доброе утро всем.

– Хорошая позиция, – подал голос Азиз, который постоял сначала у одного края площадки, потом у другого. – Если следить, то с бока не подойти никто. Если у них граната нет, то хозяина прав, здесь можно долго оборона держать. И, что важно, нас не видно совсем.

Он установил «детку» на какой-то боковой уступ, устроился сам и довольно причмокнул. Это верно – рельеф скальной породы был таков, что обзор отсюда открывался отменный, а саму площадку камни закрывали почти целиком.

– В общем, так. – Марика повела стволом винтовки. – Я думаю, что те атомщики, которые пожалуют сюда, не с автоматами будут. Или я ничего не понимаю, или вон там и вон там не природа поработала, это дело рук человеческих, и больше всего похоже на позицию для стрелков. Значит, готовились они. Так что, Сват, не волнуйся, снайперы просто так работать не начнут, только тогда, когда их выстрелы будут заглушены чем-то другим, а значит, под шумок я этого Асланбека сниму, если дистанция позволит. А там пусть выясняют, кто и почему его убил.

– Не факт, – возразил ей Голд. – Эту позицию давно могли приготовить, просто для прикрытия своих групп, на всякий случай. Но в целом, думаю, Марика права, вряд ли снайперы будут работать сольно, они скорее поддержка. Да и все эти улыбочки Мэнси, намеки… Есть у них туз в рукаве. И патроны они, в отличие от нас, не считают. Так что теперь главное – где именно каган выстроит войско.

Но тут мы могли только гадать.

Время тянулось очень медленно. Для нас было необычным делом сидеть на одном месте, мы не то что от этого отвыкли, здесь мы к такому просто даже и не привыкали. К тому же начало припекать солнце, заставив нас перебраться в прохладный тоннель.

Один Азиз был полностью доволен происходящим, он еще ближе к полудню пристроился под скалой и знай себе похрапывал.

– У вас нет ощущения, что дело идет к зиме? – Марика органически не могла долго сидеть молча. – Заметили, насколько прохладно было сегодня ночью?

– Это потому что степь, – объяснил ей Голд. – В лесу всегда по ночам теплее.

– Не знаю, не знаю, – с сомнением протянула Марика. – И воздух стал какой-то… Прозрачный, что ли. На той Земле все время так было перед наступлением холодов.

– Где ты на той Земле видела прозрачный воздух? – с иронией поинтересовался я у нее. – Мы жили в мегаполисе, у нас чистый воздух был только в специально для этого отведенных помещениях. Забыла, как утром в новостях сначала объявляли курсы валют, потом погоду, а потом степень загрязненности воздуха? «Прозрачный»!

– «Сегодня загрязненность воздуха составляет сорок четыре процента, в этой связи не рекомендуется проводить на улицах города более получаса», – мелодичным голосом, очень похоже на диктора телевидения, произнесла Настя.

Джебе и Тор засмеялись, Марика насупилась.

– Я так думаю, что без зимы не обойдется, – веско сказал Голд и поднял голову к потолку. – Те, кто там, над нами, не упустят шанс посмотреть, как мы будем крутиться по такому случаю. Это же забавно – ставить эксперименты над зверушками.

– Вот тут соглашусь, – покивал я. – Но не думаю, что зима близко. У них есть чувство меры. Пока есть. Они дают нам обжиться, так я полагаю. Ну и время на то, чтобы сильные пожрали слабых, впитав в себя их ресурсы. Все одно – те, кто не может себя обеспечить и защитить, зимой вымрут сразу, в смысле как сообщества. И то, что могло бы пригодиться другим, более сильным анклавам, пропадет без толку.

Вот так, за беседами, мы и коротали день.

А солнце все катилось по небосводу, плавно спускаясь к горизонту.

– Скоро должны появиться. – Марика все чаще подходила к скале-щиту и глазела в бинокль, который отняла у Голда.

– Это вряд ли. – Мой советник с сомнением покачал головой. – Если только встреча высоких сторон не происходила совсем рядом с нами. Нет, раньше темноты не появятся.

И он, как всегда, оказался прав. Когда ночь уже спустилась на землю, камни, нагревшиеся за день, начали остывать, а звезды заняли свое место на небосводе, на горизонте мелькнула сначала одна искорка, потом вторая, третья, а после они слились в одну яркую линию.

– Факелы, – со знанием дела сказал Азиз. – Не любят темноту!

– Мэнси добился своего, – констатировал я. – Это люди кагана, и они идут сюда. Ого, да сколько же их?

– Много, – невозмутимо ответил мне Голд. – Сколько ни есть, все атомщиков. И потом – ночью все видится не так, как днем. Рассветет – увидим точно.

Огни приближались – это было одновременно завораживающее и пугающее зрелище. Нет, страха не было, но ощущение все более возрастающей опасности появилось.

– Все-таки мы