Ковчег 5.0. Межавторский цикл - Руслан Алексеевич Михайлов

мы можем попросить у наших новых друзей подбросить нас до крепости, почему нет? Того же Мэнси, наверняка ему интересно будет глянуть, как мы живем, – развивал свою мысль Голд. – Все одно – они еще долго колготиться тут после битвы будут, ты же понимаешь. Пока раненых добьют, пока трофеи соберут, пока отпразднуют это дело. Авось за это время мы туда-обратно и смотаемся, тем более цистерна эта, если Салеху верить, совсем рядом с опушкой леса. А если завтра днем здесь бродить, то добра ждать не приходится. Риск слишком велик.

– Ты прав, – признал я. – Все, ребята, остаемся здесь. Воды нам хватит? Фляги у всех полные?

– Если честно, у меня тоже на душе тревожно было, – призналась Настя. – Не тянул вариант с возвращением в лес, вот никак. А сейчас спокойно стало. Чур, я первая наверх лезу. Сват, подсади меня.

Глава 12

– И вправду здорово, – сказал я, вскарабкавшись на скалу и оглядевшись. – Впечатляет.

Я стоял на просторной каменной площадке, где запросто поместился весь наш отряд. Со стороны степи она была укрыта уступом, который надежно маскировал не очень широкий черный проход тоннеля. И высота была приличная, с земли казалось, что все это находится пониже.

– Как и сказано: если про этот лаз не знать, то найти его можно только случайно, – с гордостью произнес Мэнси. – Ладно, мы пошли. Фрэнки, нашел факелы?

– Да, – донесся голос из тоннеля, секундой позже там послышались щелчки и вспыхнуло пламя. – Можно идти.

Надо же, и зажигалки у них есть. Ей-ей, эти Мусорные горы – Клондайк какой-то.

– Слушай, – обратился я к Мэнси, огонь навел меня на определенные мысли. – А здесь не полыхнет случайно? Ну, как вон там?

И я махнул рукой в том направлении, где мы недавно наблюдали самовозгорание в горах.

– Нет, – успокоил меня атомщик. – Не знаю почему, но в тоннелях и на прилегающих к ним территориях такого не бывает никогда. Так что устраивайтесь поудобнее и ждите шоу.

– Шоу! – фыркнула Марика. – Война не шоу.

– Так то война. – Мэнси презрительно сморщился. – А это будет избиение младенцев, по-другому не назовешь.

Он пожал нам руки и исчез в проеме, только мы его и видели.

– Вопросов больше, чем ответов, – произнес Голд, когда шаги наших новых знакомцев окончательно стихли.

– А предположений – еще больше, – поддержал его я. – Не знаешь, что и думать.

– Я бы на ту сторону с ними махнула, – внезапно сообщила нам Марика. – Серьезно. Очень они интересно рассказывали, глянуть любопытно на все это – и на Мусорные горы, и на море с зомбаками. У них там интереснее, чем здесь, у нас. У них там фронтир.

– Так и шла бы, – немедленно одобрила эту идею Настя. – Тебя что, кто-то держал?

Марика даже не стала ей на это ничего отвечать.

– Две вещи, которые меня беспокоят, – решил я сменить тему, во избежание. – Первая и самая важная.

Я еще раз глянул на темный зев тоннеля, подумал, что с такой подозрительностью мне и до паранойи недалеко, но все-таки подошел к нему и посветил внутрь фонариком. Там было пусто, ровная как стол каменная тропа уходила по прямой, без поворотов, куда-то вдаль. Хотя почему «куда-то»? Прямиком на ту сторону.

– Так вот, – снова повернулся к своим людям я. – Первое, что меня беспокоит. Мэнси не сказал ни одного плохого слова про Асланбека. Хороших тоже было не так много, но из того, что я услышал, становится ясным, что они в принципе готовы с ним договариваться и сотрудничать. Это плохо, поскольку нам Асланбек живым не нужен. То есть если раньше все сложности были только в том, чтобы к нему подобраться, то теперь еще надо сделать так, чтобы его смерть не повесили на нас.

– Опять ты все усложняешь. – Марика подошла к скале, которая скрывала нас от степи, и внимательно ее осмотрела, время от времени трогая пальцами уступы. – Ну да, прозвучало, что он в принципе адекватен, но разве кто-то сказал: «Его не трогать»? Мы подписались им помогать в войне и, соответственно, положим столько степных чумазиков, сколько сможем. Если среди них будет Асланбек – то что уж поделаешь. Сам под пулю полез.

– Формально она права, – подтвердил Голд. – Хотя возможность сделать это невелика.

– Не скажи. – Марика подсветила фонарем скалу. – Не стану сейчас ничего утверждать, подожду рассвета, но, сдается мне, что это отменная позиция для стрельбы. То есть если наши дикие друзья-кочевники расположат свои воинские порядки не на линии горизонта, то шанс такой будет. Сват, ты говорил о двух вещах.

– Еще меня смущают его слова про «избиение младенцев», – продолжил я. – Мне кажется, они себя переоценивают. Если это так и воинская удача будет не на их стороне, то как бы и нам под раздачу не попасть. Нет, позиция царская, ее удерживать можно до бесконечности, а после просто поставить растяжку у входа и уйти в тоннель, но это не лучший вариант. И самое главное тут – не засветить свои лица, чтобы потом, если атомщики сольются, к нам претензий не было. По крайней мере до той поры, пока мы кагана и Асланбека не уберем.

– Не дуй на воду, – посоветовал мне Голд. – Кто там кого увидит из-за этой скалы. Меня больше волнует тот факт, что если все пойдет по твоему сценарию, то нам придется уходить на ту сторону, а потом перебираться обратно через другой тоннель и бог весть сколько времени переть через степь, а не лесом.

Меня передернуло, когда я себе представил эту картину. Месяца два назад подобный переход был бы не столь проблематичным, но сейчас, после раздела зон влияния…

– Что вы за пессимисты? – Марика зевнула, прикрыв ладошкой рот. – Все о худшем думаете.

– Лучше сразу подумать о худшем, чем потом оказаться перед фактом и не быть к этому готовым, – витиевато сказал Голд. – Ладно, я так думаю, отбой. Тор, первая смена караула на тебе. Через три часа меня разбудишь.

– К тому времени рассветет уже, – подавила зевок и Настя. – Половина из нас проснется, я так точно. Я жаворонок.

– Поглядывай и туда, – я показал Тору сначала на скалу, за которой лежала степь, а после на тоннель, – и туда. Хорошо?

Не скажу, чтобы я не доверял Мэнси, это было не так. Тем же азиатам в Новом Вавилоне я не верил куда как больше. И тем не менее весь мой опыт, приобретенный здесь, говорил об одном – в Ковчеге все или вовсе не то, чем кажется, или имеет двойное дно. Причем я сам – тому прямое подтверждение.

Хотя в данном случае вероятность, что в тоннель будет отправлена группа зачистки, чтобы нас убрать, была минимальна.