Ночь, с которой все началось - Марк Леви

Регентства; кровать в соседней комнате была такая большая, что она могла бы спать поперек нее. Екатерина рухнула на нее и со вздохом удовольствия зарылась в мягчайшее пуховое одеяло.

Потом она вышла на балкон, чтобы полюбоваться обещанной панорамой. Перед ней громоздились крыши Лондона, и она представила вдали кварталы, которыми когда-то грезила: Вестминстер с его дворцом, Праймроуз-Хилл с его лавками антикваров, Ковент-Гарден с его театрами, Кэмден с его блошиным рынком…

«Коннот» возвышался над площадью, затененной двумя раскидистыми платанами. Екатерина наклонилась, чтобы посмотреть на ресторан на первом этаже. Застекленная терраса напомнила ей кофейню в Осло, то историческое утро и первую встречу с человеком, который увез ее из родного города и который сегодня будет спать с ней. Она повернулась и молча взглянула на него.

Матео сидел за столом в салоне, пальцы порхали по клавиатуре ноутбука. У него было лицо ребенка, полностью поглощенного своим занятием. Она не стала его тревожить и разнежилась под теплыми лучами солнца, заливавшего кирпичный фасад отеля.

Короткий, но, безусловно, заслуженный отдых прервала эсэмэска.

– Дженис хочет, чтобы мы собрались на форуме через два часа, – сообщила Екатерина Матео.

– Знаю, она только что мне написала на почту, она что-то нашла на серверах Викерсена. Не хочешь пока немного прогуляться?

– Или немного помять эту огромную кровать с такими соблазнительными подушками, а потом прогуляться, порядок действий можешь выбрать сам.

Матео с видимой неохотой встал.

– Ладно, забудь об этом, – с обидой сказала Екатерина.

Он подошел к ней и взял за руки.

– Сегодня вечером мне нужно будет уйти на несколько часов. Барон отправляется на один прием в Дорчестере, я нашел способ туда попасть, но сопровождать меня для тебя будет небезопасно. Мы не можем рисковать. Что, если его телохранитель тебя узнает? Могу попросить консьержа найти для тебя билет в театр, а после спектакля мы поужинаем вместе…

Договорить Матео не успел: Екатерина схватила свою тонкую курточку и выскочила из номера, хлопнув дверью.

Она вышла из отеля, пересекла площадь и двинулась по Маунт-стрит, мимо бесконечных бутиков с люксовой одеждой. Задержавшись на мгновение перед одной из витрин, она толкнула дверь и вошла в зал.

Екатерина прошлась по магазину, небрежно перевернула бирку, приколотую к показавшемуся ей красивым платью, и содрогнулась при виде цены.

– Оно создано для вас, – заверила ее подошедшая продавщица.

– Но я не создана для него, у нас слишком разные возможности.

Продавщица вежливо улыбнулась, сняла с вешалки другую модель и протянула ей.

– Завтра начинаются скидки, если оно вам понравится, мы все уладим.

Екатерина никогда не носила длинных платьев и даже не думала, что когда-нибудь такое наденет. Она украдкой взглянула на бирку, а продавщица украдкой шепнула ей, что скинет цену вдвое.

За примерку денег не берут, так что Екатерина направилась в кабинку.

Она оглядела себя в большом зеркале, покрутившись на месте. Все когда-то случается впервые: первая поездка за пределы Норвегии, первое путешествие с мужчиной, и вот теперь впервые она кажется себе красивой.

– Что скажете? – спросила продавщица из-за занавески.

Екатерина молчала, не в силах оторваться от зеркала. Она собиралась было отказаться от безумной покупки, которая будет стоить ей месячной зарплаты, но потом подумала, что могла погибнуть вчера в кампусе и что приехала сюда не для того, чтобы играть на вторых ролях.

Продавщица заглянула в кабинку. Лицо ее выразило одобрение.

– Потрясающе выглядите, а теперь обувь.

– Обувь?

Екатерина опустила взгляд и увидела, что ее сандалии не слишком сочетаются с таким нарядом.

Продавщица прикинула ее размер на глазок и вернулась с парой черных балеток.

Пятнадцать минут спустя Екатерина уже шла обратно по Маунт-стрит с большой сумкой и довольным видом.

Она вошла в «Коннот» и устремилась к лифту. Нетерпение ее возрастало с каждой секундой: на втором этаже она достала из пакета коробку и развязала ленту; на третьем стянула брюки и футболку; на четвертом переоделась и, когда лифт выпустил ее на верхнем этаже, бросилась бегом по коридору. Остановившись перед номером, распустила волосы, сделала глубокий вдох и постучала.

Матео открыл дверь и потрясенно замер.

– Ты… просто неузнаваема!

– Надеюсь, это комплимент! Раз уж я неузнаваема, нет никакого риска, что телохранитель Барона меня узнает, правда? Я пойду с тобой на прием!

Она затащила его в спальню и попросила помочь расстегнуть платье.

– Ладно, – признал он, – твоя взяла. Но, если ты его заметишь, постарайся держаться подальше.

– В каком мире живут эти люди? – спросила она.

– Какие люди?

– Те, с кем мы встретимся вечером, те, для кого нужно надевать дорогущее платье, чтобы остаться незамеченной? Что можно говорить на подобного рода приемах, а что нельзя?

– Ты удивишься, насколько банальны их разговоры.

Пока Екатерина переодевалась, Матео вернулся в гостиную, чтобы залогиниться на форуме: встреча с Дженис вот-вот начнется.

– Помогая Матео и Екатерине, Дженис обнаруживает, что человек, сломавший ее карьеру, может быть связан с готовившимся в Осло терактом. Это случайность?

– А вы как думаете? Я же говорила, что действия членов «Группы» вели их к общему будущему.

– Какая роль в этой истории у Эйртона Кэша?

– Могущество Зла – в его скрытности… которая соизмерима с его разрушительностью. Ахиллесова пята Кэша – надменность, он считает себя непобедимым. Вспомните Викерсена: его погубило тщеславие. Уильям Барр, генеральный прокурор США, порочный до мозга костей, с улыбкой сказал одной из ваших коллег: «Историю пишут победители». Он заблуждался, историю пишут историки. Эйртон Кэш из тех людей, кто ставит себя выше закона, считая лучше других… И презирает противников. Неожиданная удача для нас. Умелый хакер не отступит при виде мощной крепости – чем выше стены, тем важнее то, что скрыто за ними. Он будет упорно пытаться искать уязвимое место, а найдя, проникнет внутрь и разрушит ее. Из-за своей гордыни Эйртон Кэш решил уничтожить Дженис. Большая ошибка с его стороны: так он стал нашим троянским конем.