Долг - Родион Кораблев

заметил.

— Это потому, что ты пытался читать его реакции по выражению лица, а я следил за эмоциями, — довольным голосом сообщил Кошрар. — А эмоции редко врут…

— Когда именно это произошло?

— Когда вы начали обсуждать историю Митточа.

— Подожди-ка…

Алекс прогнал в пространстве сознания встречу в ускоренном режиме и быстро обнаружил нужный момент. Талп тогда дернулся и посмотрел на шар на столе, который Алекс видел лишь боковым зрением.

Однако навык помог уловить, что шар чуть засветился и на нем проступили дополнительные символы. Очевидно, Талп точно знал, что они означают, раз так бурно отреагировал без заглядывания в свои записи.

Что же мастер увидел в своем приборе? И чем это грозит лично Алексу?

Непонятно…

На первый взгляд процедура оценки класса Силы была стандартной — в Фултоне даже прейскурант имелся. А то, что Алекс коснулся великой концепции… так тут все квази, оказывается, такие же. Да и не было в великой концепции ничего такого особенного — занятно, но явно не так значимо, как продажа великого артефакта.

«А ведь Талп про продажу ничего не слышал. Чего же он перевозбудился? Хм… надо принять меры…»

Оставив спутника в номере, Алекс вышел из гостиницы, зашел в глухой переулок, где под прикрытием Домена сменил личину и переоделся. После чего вернулся и заказал новый номер, а затем поднялся и телепортировал туда и спутника и себя самого.

— Думаешь, на нас нападут? — нервно спросил Кошрар, которого явно ничего хорошего не ждало, если его защитник исчезнет.

— Не знаю. Но подстраховаться не помешает. Лучше не мешай мне, а иди отдохни. Ты же жаловался, что устал.

— Как можно отдыхать в таких условиях? — пробурчал адепт, но послушно поднялся и поплелся в свою комнату.

Алекс же распределил внимание по гостинице и по ее окрестностям. Заодно потренирует работу Восприятия в условиях давления великих артефактов…

Как выяснилось, даже в таких тяжелых обстоятельствах можно было кое-что сделать, управляя… «плотностью» этого самого сканирования. Это был режим «шепота», который и раньше позволял экономить энергию, хотя давал меньше информации.

Через некоторое время картинка стала четкой, и Алекс начал ясно видеть все энергетические объекты. Без детальных подробностей, но и этого с головой хватало.

«Скорее всего, мне хорошо удаются такие штуки, поскольку я не ограничен одним проявлением концепции Пространства. Все ее методы доступны мне. Поэтому я действительно более универсален, — порадовался он за себя. — Знать бы только, на что она вообще способна…»

Алекс так увлекся экспериментами, что не заметил, как пролетело несколько часов.

Как таковой ночи в подземном мире не было, поэтому все последующее произошло при свете «дня»…

На улице появилась группа из восьми адептов. Половина квази, половина — ранговые. Причем все — двенадцатого уровня, что было большой редкостью для квази. Они так медленно двигались по уровням, что редко доходили до вершин стадии Формирования ядра. Собственно, поэтому группа и бросалась в глаза.

Адепты зашли внутрь и тут же направились к лестнице. Однако это было еще не все… Восприятие зафиксировало еще два десятка адептов, окруживших гостиницу.

Мозги Алекса переключились в форсированный режим, расход энергии повысился…

«Это не просто так! — думал он. — Эти типы явно ищут адепта, который потенциально умеет телепортироваться! Значит Талп меня все же сдал…»

Тем временем адепты ворвались в первый номер. Алекс даже не дернулся. Ждал и смотрел. Нужно было понять, что враги сделают дальше. Могут ли они, например, обнаружить цель, спрятанную Доменом? Есть ли у них для этого нужные средства?

Надо сказать, что смена комнаты была не единственной предпринятой предосторожностью. На всякий случай еще Алекс заполнил тело огненной энергией — когда-то это помогало ему сменить звучание и скрываться от льдышек на Шедаре.

Очевидно, это помогло и сейчас, поскольку враги бестолково крутились, не понимая куда идти. Их «коллеги» снаружи тоже засуетились, но также ничего не придумали.

«Отлично. Значит маскировка работает. По крайне мере они не могут найти меня, когда меня окружают другие адепты…»

Однако, Алекс помнил, что все способности оставляют след, а он сейчас использует Восприятие, пусть и в очень-очень тонком режиме. Скорее всего его рано или поздно обнаружат. Значит, лучше долго здесь не задерживаться…

Драться с врагами он не собирался. Сумах — не Кластер. Тут врагов ничто не подавляет, а значит, они будут сражаться в полную силу. И что-то подсказывало, что восемь адептов этажом ниже и два десятка противников снаружи сильно отличаются от модров. Причем не только уровнем или запасами энергии.

Кроме того, враги действовали уж очень нагло, а еще их никто не задержал, хотя в гостинице имелась серьезная охрана. Получается их пропустили без всяких вопросов. То есть они здесь сила.

Поэтому драться — не вариант.

Ничего не сообщая Кошрару, он подхватил его и исчез. К счастью, о маршруте отхода Алекс позаботился заранее…

Хлоп!

Хлоп!

Хлоп!

Хлоп!

…

Понадобилось еще несколько переходов, пока Алекс не остановился. Каждый раз Шаг пространства переносил его и Кошрара примерно на полкилометра вверх, ну или меньше, если подходящего места не находилось.

Но как правило место для прыжка было — Сумах пронзали миллионы узких ходов, технических помещений и естественных полостей.

Наконец подземелье закончилось, и беглецы очутились на поверхности.

Алекс огляделся. Как ни странно, тут тоже жили разумные — вдалеке виднелась зеленая долина. Судя по роскошным виллам и куполам над ними, это был элитный район. Видимо нашлись богатые любители звездного неба, которым даже высокие потолки были невыносимы.

А может их не устраивал запах внизу?

В любом случае богатеи располагались очень далеко и разговору не мешали…

— Что… что произошло? — испуганно спросил Кошрара.

— За нами пришли, — деловито сообщил Алекс. — Пришлось убегать.

— Пришли? Кто?

— Три десятка адептов, двенадцатые уровни. Знали о моих умениях, но не о всех, скорее всего только предполагали…

— Проклятье, так и знал, что ничем хорошим проверка твоей Силы не закончится, — скривился спутник. — Что ты собираешься делать дальше?

— Хм. Я подозревал, что возникнут сложности, но думал, что они будут связаны с продажей медузы. Однако дело в другом. Есть соображение почему ищут именно меня и именно сейчас? Фултон же не знает, что я ношу медузу с собой.

— Никаких, — покачал головой Кошрар.

— Тогда пора навестить доброго мастера…

***

— Еще раз здравствуйте, Талп! — поприветствовал мастера Алекс. — Рад вас видеть в добром здравии и безопасности. К сожалению,