Джокер в игре - Кристина Агатова

получше.

И что он о себе возомнил? Хозяин какого-то захудалого кафе, куда я даже банкет и не думала собирать.

– В общем, собирайся, – вдруг хлопнул он себя по бедрам ладонями. – Поехали!

– Куда? – удивилась я.

– Туда, – твердо заявил Евгений. – Я тебе доверяю. Уверен, что твоя интуиция приведет нас прямо к Владимиру.

Я присмотрелась к нему. Нет, все-таки он весьма хорош собой. Глаза такие ясные. И следит за собой. И пахнет вкусно. И кафе у него уютное.

– Дай хоть детей предупрежу!

Мы перекусили прямо у Жени в кабинете. Бизнес-ланч мне понравился – суп был наваристым и сытным, салат – свежим, а бифштекс просто таял во рту, оставляя после себя чувство умиротворения. Хотелось прилечь и поспать.

Но дела не ждали. Осенью в наших краях темнеет рано, поэтому стоило поторопиться.

Игорь вручил нам с собой термосумку с едой в дорогу и пару стаканчиков кофе.

Я пыталась отказаться, но Игорь был непреклонен:

– Неизвестно куда, неизвестно надолго ли, а на природе аппетит разгуляется, что делать будете? Друг друга жрать, как богомолы?

– У богомолов это немного не так работает, – вякнул Женя, но Игорь грозно сдвинул брови, и владелец кафе смиренно принял чемодан с провизией.

Ехать решили на машине Евгения. Во-первых, инициатором поездки изначально выступил именно он. Во-вторых, я спокойно себя чувствую за рулем в городской среде, а за городом бываю редко.

А в третьих, несмотря на то, что здесь еще не было снега, в лесу условия могли быть совсем другими, а моя машина все еще ездила на летней резине. Женя, с его слов, предусмотрительно переобулся, едва первые снежинки полетели с неба неделю назад. До дороги они так и не долетели, но все знают, какая очередь на шиномонтажках выстраивается с приходом первых снегопадов.

– Судя по навигатору, доберемся быстро, – радостно заметил Женя, заводя свой Патрол. – Пробок нет, значит часа за полтора доедем как раз до Кленовой.

Мы плавно тронулись, выезжая с закрытой парковки за кафе.

– А что мы там будем делать? – решила спросить я.

– Поизучаем местность. Вдруг у тебя случится озарение?

– Может, мне взять с собой черную кошку и волшебный шар?

– А что – имеются?

– Нет, но ты же примерно так представляешь себе таролога. Городская сумасшедшая, которая видит знаки и слышит голоса.

– Ну, я бы не стал встречаться с сумасшедшей…

Встречаться? Меня прошиб пот. Это он сейчас серьезно?

С другой стороны, а зачем ему со мной возиться, тратить время и силы, если не с целью развить отношения?

С другой стороны, а вдруг он сам – сумасшедший. Такой вот обаятельный маньяк с пилой в багажнике.

Куда я еду? Что я вообще знаю об этом парне, кроме того, что он владеет кафе? Может, кстати, и не владеет, а просто наемный работник – управляющий. А мне навешал лапши на уши.

И вот теперь я с этим незнакомым типом еду куда-то в лес по непонятным делам. Да что ж я творю?

Я ведь еду с каким-то мужиком в лес искать – что? Искать труп, которого там, скорее всего, нет! С чего мы взяли, что он там будет? С моего вещего, якобы, сна?

А вот мой труп вполне может послужить пищей лесным зверушкам, если Евгений окажется не таким уж благонадежным, каким хочет показаться.

Что, если он просто воспользовался моей внушаемостью, чтобы провернуть коварный план и удовлетворить свои низменные инстинкты?

И я хороша! Развесила уши и потащилась куда-то, даже не предупредив никого, кроме детей. А какой с них толк? Что же делать?

Пока я размышляла, мы проехали уже полгорода. Теоретически можно было бы выйти из машины, вернуться на такси в кафе и больше никогда не туда не заходить ни под каким предлогом.

– А почему мы едем туда сами? – рискнула спросить я. – Может, лучше дать моему знакомому все данные, и пусть этим делом займется полиция?

Я намеренно надавила на слово “знакомому”, чтобы Женя понимал, с кем имеет дело.

– И что мы им скажем, – пожал плечами он. – Что тебе приснился сон? Может, там и правда ничего нет.

– Тогда зачем мы едем?

– Даже если там ничего не найдем, то просто прогуляемся по лесу. Ты давно просто гуляла по лесу? Спорим, что давно?

Он был прав, я действительно не гуляла по лесу с весны, а до этого – не помню когда.

К тому же, карты с утра предупреждали меня о поездке, а вот о маньяках – нет. Если бы мне грозила опасность, то расклад дал бы об этом знать.

Скорее всего, я просто разучилась доверять людям. Особенно – мужчинам. Особенно – таким привлекательным и инициативным.

Впрочем, осторожность никогда не бывает лишней. Я достала телефон и набрала сообщение Аленке – жене Дениса. Когда-то мы общались с ней очень тесно, но сейчас чаще видимся с Деном. Но она – моя подруга, одна из немногих, и на нее можно положиться.

Если со мной что-то случится, то она не оставит моих детей.

Я рассмеялась своим мыслям – да уж, просто мать года! Поперлась куда-то в лес с черт знает кем, забыв о том, что у детей я – одна. На их чудо-отца надежды никакой.

– Что такое? – удивился Женя.

– Ничего, – быстро ответила я и решила намекнуть, что убивать меня не стоит. – Просто предупредила подругу о том, где меня искать в случае чего.

– В случае – чего? – ухмыльнулся мужчина.

– Мало ли, что может случиться в лесу? Колесо пробьем, а связи не будет.

– Ммм, – протянул Евгений. – А я уж решил, что ты меня боишься.

– Тебя? – нарочито громко расхохоталась я. – Я выросла в девяностые! Если кого-то из нас и нужно бояться, то это меня!

– Ну слава богу! – вздохнул Женя с совершенно серьезным лицом. – А то мне не по себе было – вдруг там медведи. Но с тобой мне гораздо спокойнее.

Я замолчала. И правда, глупость какую-то сказала. Такая грозная, куда деваться.

Путь по городу без пробок мы проделали довольно быстро и уже минут через сорок выехали на загородную трассу. Я решила просто расслабиться и действовать по ситуации.

Пейзаж за окном сменился. Вдоль дороги сплошной стеной