Скитания - Герхард Грюммер

Трения между главнокомандующим флотом и Деницем были хорошо известны, о них часто говорили в штабе командования подводных сил. Подводники называли шестидесятишестилетнего Эриха Редера старомодным человеком, который не чувствует духа времени. Он все еще считал, что решающее значение имеют линейные корабли, хотя опыт современных морских боевых действий доказывал обратное. В любом случае немецкие надводные корабли без поддержки современной морской авиации и авианосцев оставались беспомощными. И поэтому теперь по приказу Гитлера они стояли на приколе в норвежских портах.

Дениц же, напротив, полагал, что шансы Германии в войне на море значительно возрастут, если резко увеличить производство подводных лодок. Он ставил в вину Редеру, что тот не проявлял достаточной настойчивости для форсирования строительства подводных лодок. Редер был тормозом. Дениц же являл собой пример человека, на которого должны были ориентироваться все морские офицеры, члены национал-социалистской партии. Его целеустремленность, непреклонная твердость и строгость, перед которой трепетали подчиненные, соответствовали идеалам фюрера.

Дениц воспользовался встречей с Тиме, чтобы объяснить молодому командиру недавно изданный им приказ подводным силам.

— Пресекать любые случаи спасения экипажей потерпевших кораблекрушение судов противника. Уничтожению подлежат не только корабли и суда, но и их команды, — излагал его суть Дениц. — Никто не должен испытывать угрызений совести по отношению к гражданским командам торговых судов…

У Тиме никаких угрызений совести не этот счет не возникало. Он был понятливым учеником Деница, который еще до 1933 года хвастался тем, что во времена Веймарской республики воспитывал своих офицеров в духе национал-социализма.

***

После возвращения Тиме командир отряда отдал приказ по личному составу. В нем среди награжденных значилась и фамилия Коппельмана, который, к своему великому изумлению, получил не только значок подводника, но и Железный крест первой степени.

— Это тебе за то, что ты обнаружил конвой, сын мой!

Такое обращение очень удивило Хельмута, ведь Тиме был старше его всего лишь на пять лет.

Хельмута в Лориане ожидала кипа писем. Он осторожно разрезал конверты, а затем со свойственной ему аккуратностью складывал их в определенном порядке, положив на первое место письма от родителей. Они писали, что брат Хельмута, несмотря на болезнь желудка, все-таки был призван в армию, в медико-санитарный батальон. Теперь вся работа в аптеке легла на плечи отца.

От Хайнца Апельта пришло только два письма. Что с ним произошло? Почему он так редко пишет? Герхард Гербер тоже беспокоился по этому поводу, но решил, что Апельт просто ленится. Хельмут же нашел этому другое объяснение. Хайнц, видимо, очень переживал то, что позже своих друзей принял участие в боевых действиях. А ведь он всегда и везде хотел быть первым.

Хельмут очень внимательно прочитал оба письма от Апельта. Чувствовалось, что его друг изменился, бодрый тон писем казался неестественным. «Да, — подумал Хельмут, — детство кончилось».

Затем Коппельман долго читал письма от Гербера, которому траление мин казалось скучным занятием. Герхард писал о воздушных налетах на порт, о том, как он укрывается от них. «Ну и ну! — невольно улыбнулся Хельмут. — А у меня дела-то идут получше! Могу рассказать о многом. Странно все это…»

Теперь, когда опасность почти миновала, Коппельман относился ко всему, что ему довелось пережить в походе, трезвее и спокойнее. Но картина гибели танкера и его команды никак не притуплялась в его сознании. Как долго она еще будет стоять перед его глазами? Сколько еще пройдет времени, прежде чем он окончательно отупеет и станет равнодушным ко всему?

«Наконец мы добились большого успеха, — писал Герхард. — Ты даже не представляешь, как мы горды. Наша группа в течение одного дня обнаружила и обезвредила четыре мины. Одну из них мы взяли своим тралом, другую, к сожалению, пришлось разделить с ведомым кораблем. На этот раз мы не зря выходили в море. Двух человек даже наградили Железным крестом второй степени: штурмана и минера. Таким маленьким людям, как я, конечно, ничего не перепадет, но я надеюсь приехать в Мюрвик хотя бы со значком минера…»

Не всем членам экипажа удалось получить отпуск домой. Тиме был непреклонен. Он оставил в силе все те наказания, которые наложил на моряков во время похода. Ведь «старый лев», прощаясь, сказал:

— Я буду требовать от подчиненных предельного напряжения сил при выполнении своего служебного долга. Мы должны воспитывать у людей готовность добровольно идти на самопожертвование, действовать решительно и с полной самоотдачей.

«Да, только так, — решил Тиме. — Только жесткая требовательность может обеспечить порядок и успех».

Хельмута Коппельмана направляли учиться на фенриха. В штабе обер-лейтенант, оформлявший Хельмуту необходимые документы, сказал:

— Если хотите, мы дадим вам трехнедельный отпуск. Но тогда вам придется ждать начала занятий в следующем потоке.

Хельмут попал в затруднительное положение. Было очень заманчиво поехать на три недели домой. Но как быть с учебой? Допустить, чтобы тебя обогнали по службе твои сверстники, например Гербер, который плавал на своей смехотворной посудине? Нет, это исключено. Занятия начинались тридцать первого октября. Хельмут быстро прикинул в уме и попросил сократить ему отпуск на две недели. Обер-лейтенант удивился такой решимости юного моряка и спокойно выписал ему проездные документы до Фленсбурга.

Глава 8

ПРОПАЛ БЕЗ ВЕСТИ У МАЛЬТЫ

Ожесточенная борьба за господство на Средиземном море велась с древности. Свое значение этот регион не утратил и во второй мировой войне. Для Великобритании здесь, через Суэцкий канал, проходил кратчайший путь к нефтедобывающим странам Ближнего Востока и колониям в Юго-Восточной Азии, которым угрожала Япония.

Средиземноморские коммуникации оказались в опасности, когда в войну вступила Италия. Муссолини решился на этот шаг только 10 июля 1940 года. Он боялся опоздать к дележу добычи, ведь Франция продолжала оставаться крупнейшей колониальной державой в Африке.

В своем стремлении подорвать господство Англии на Средиземном море Гитлер и Муссолини были единодушны, хотя между ними и существовали разногласия относительно распределения сфер влияния в Северной Африке и на Балканах. После капитуляции Франции Муссолини стал претендовать на значительные территории, но Гитлер не соглашался с его требованиями.

Гитлеровское правительство, которое уже готовилось к войне против Советского Союза, намеревалось послать в район боевых действий на Средиземном море незначительные силы. Оно надеялось на военную поддержку Франко и правительства Италии. Однако отсталая и разоренная гражданской войной Испания находилась в большой экономической зависимости от Великобритании, чтобы позволить себе такую авантюру. Франко остался нейтральным, а английская военно-морская база Гибралтар — неприкосновенной. Такую неблагодарность Гитлер не простил испанскому каудильо.

Обычно сговорчивый, маршал Петен тоже отклонил предложение Гитлера. Открытое военное сотрудничество с Германией и Италией вызвало бы среди французского народа сильное сопротивление, а также заставило бы Великобританию принять серьезные меры против французских владений в Африке. Новый премьер-министр Уинстон Черчилль действовал бесцеремонно, когда дело касалось интересов Британской империи. 3 июля 1940 года перед алжирским военно-морским портом Оран неожиданно появились английские корабли и нанесли тяжелый урон находившемуся там французскому флоту. Эти действия англичан ускорили передачу французских кораблей Германии.

Италии и Германии не удалось изгнать англичан со Средиземного моря до начала восточного похода. Великобритания, используя остров Мальту, энергично защищалась. Она нанесла плохо руководимому итальянскому флоту большие потери и затруднила транспортные перевозки Италии в Северную Африку. Однако положение Англии вовсе не упрочилось. Фронт в Северной Африке находился в постоянном движении.

Между тем Муссолини, который не хотел больше слепо следовать за Гитлером, начал по собственной инициативе в октябре 1940 года войну на Балканах. Боевые действия его армии в Греции через два месяца закончились провалом. Весной 1941 года английские войска отвоевали у итальянцев захваченные ими территории Британского Сомали и Судана, затем Италия потерпела поражение в Абиссинии. Таким образом, план итальянского колониального господства в Восточной Африке рухнул.

То, что Муссолини потерял в Греции и Албании, в срочном порядке приходилось наверстывать Гитлеру. Завоеванием Балкан он должен был обеспечить себе южный фланг для наступления на Советский Союз. Уступая нажиму гитлеровской Германии, профашистские правительства Венгрии, Румынии, Болгарии и Словакии присоединились к странам оси, а в начале апреля войска вермахта напали на Югославию и Грецию.