Свадьба отменяется. Осада - Вера Чиркова

Наверное… мне тогда нужно было бы понять… или просто просчитать варианты… и действовать решительнее. Но у меня была официаль– ная содержанка, куча дел и, кроме того, я был более чем вдвое старше… Мирена звала меня дядюшка Бен.

А потом стало поздно. Я вернулся из деловой поездки и нашёл совсем иную Мирену. Она по-другому ходила и смеялась, на ней появились новые украшения и следы поцелуев. И ко мне она больше не прибегала со слезами и обидами, кто-то другой стал её защитником.

Меня она, можно сказать, забыла… и почему-то это оказалось очень больно. Тем больнее, что я даже не догадывался до того времени, что так может быть.

Вообще, как я понял из собственного опыта, любить кого-то очень приятное, но крайне неблагодарное занятие. Чем больше души и заботы ты отдаёшь, тем больнее впоследствии обнаружить, что на тебя смотрели с доверием и нежностью лишь до тех пор, пока ты был нужен. Пока не появился кто-то, кто смог предложить больше. Или оказался нужнее.

Ленбар налил снова и залпом выпил.

– Не волнуйся… я не напьюсь, – хмыкнул, заметив встревоженный взгляд друга, – сам до отвращения презираю слабаков, напивающихся по каждому поводу. Ни с радости, ни с горя не стану. Просто немного отпустит… в груди.

Сейчас она снова стала другой, намного строже и собраннее, чем пятнадцать лет назад, когда я видел её в последний раз.

Случайно встретил в дворцовом парке… и не смог подойти. Она сидела в самой дальней беседке и плакала. Так горько, что у меня сердце перевернулось… но что я мог сказать? Не плачь, плюнь на того, кто тебя предал, и идём со мной? Я тогда уже год жил тут и имел свой дом… но… сам понимаешь, с апартаментами дворца это даже сравнить нельзя. А сад и клумбы мы разбили позже… и я трудился больше всех… но сейчас не о том.

Ты её не видел раньше, потому не мог заметить, даже её амулет свежести настроен наоборот. Она старается выглядеть старше и невзрачнее, чем на самом деле… и это неправильно и плохо. И ещё… я, конечно, очень слабый эмпат, практически никакой, но эманации страха и скорби, идущие от неё, не мог не заметить. У неё какая-то беда… давняя, застарелая, но от этого не менее острая. Меня как ножом кольнуло.

– Тебе захотелось ей помочь, – догадался Тайвинос, – и ты запаниковал. А вдруг, когда ты решишь её проблему, она снова отвернётся и уйдёт, не сказав даже спасибо?

Так, как уходят от постаревших родителей в собственную любовь дети, как убегают от заботливых мужей к вертопрахам легкомысленные жёны, как уходят от раздобревших супруг к юным прелестницам мужья?

– Да, ты прав. Всё это может быть, и это больно. Невыносимо больно, я сам испытал. Но… есть один довод за то, чтобы попробовать её вернуть.

– Неудача – это же не единственный вариант? А вдруг именно тебе повезёт? Как можно узнать, крепок ли лёд на реке, не попробовав снова на него вступить? Нет, я не собираюсь давать советы… ни в коем разе. Думай сам… лично я для себя давно решил: если у меня когда-нибудь будет такая ситуация… брошусь в неё, как в бурную реку, и пусть несёт куда ей вздумается. Хотя бы не буду после жалеть, что не попробовал.

Ленбар налил ещё бокал, сделал несколько маленьких глотков и вдруг резко отставил.

– Я идиот, – с невероятным спокойствием сообщил он, – за одну ночь умудрился сделать кучу ошибок. Наверное, это слишком добрый характер виноват… первым делом помогать тому, кто кажется самым несчастным. Ведь если бы я вчера огляделся и задал пару вопросов, то мог бы сразу взять её под защиту… разговорить, дать надежду… а я… оставил их на растерзание этим красавцам… думаешь, я не знал в глубине души, что ученики попытаются пленниц соблазнить? Мне просто не было до них никакого дела… это же добыча Каражая… Я ведь даже не подозревал, что он похищает девушек таким пиратским способом… А с его словами насчёт принцесс вообще нужно разбираться всерьёз…

– Подожди, – не выдержал Тайвинос, – давай по порядку. Сейчас я дам пару распоряжений, а ты пока поешь.

Эгомм появился через пару минут, словно только и ждал вызова. Встал в дверях, сухой и надменный, выжидающе глядя на магов.

– Эгомм, не хочешь перекусить? – дружелюбно кивнул на стул Ленбар, но хранитель отрицательно мотнул головой. – Сегодня у нас особое задание. В комнате Бустена заперто четыре девушки, забери их к себе. И запомни, они наши гостьи, их нужно устроить как можно удобнее и никого не впускать. Если кто-то будет настаивать – вызывай меня. Вообще со всеми вопросами по поводу их – сразу ко мне. И постарайся, чтобы они не общались с твоими подопечными, а то могут придумать себе что-то не то и испугаться. Знаешь ведь… женщины такие впечатлительные.

Старик так же серьёзно кивнул и вышел.

– Всё правильно, – одобрил Тайвинос, заканчивая писать запрос, свернул лист трубочкой, поставил свою печать и дунул.

Его человек в Дивноводске получит это послание через несколько секунд, и вскоре они будут точно знать, что именно произошло во дворце после исчезновения принцессы.

Жанго появился минут через пять после ухода хранителя гарема и выглядел таким взъерошенным и запыхавшимся, словно бежал невесть откуда. Хотя помещения Тайвиноса были рядом, и именно туда должен был перебраться рыжеволосый красавчик.

Следовательно, бегал к друзьям… доложить или посоветоваться? Впрочем, неважно.

– Расскажи, что происходило с вами ночью, начиная с того мгновения, как Ленбар унёс в портал вашего учителя, – не предлагая новому ученику сесть, приказал Тайвинос.

– Ну, мы… – Жанго на миг запнулся, – бросили жребий… кому кого… вести в комнату. На всякий случай… – заметив насмешку в глазах учителя, торопливо поправился парень. – вдруг не смогут… или не захотят…

Он снова смешался, поняв, что ляпнул лишнее, но метры молчали, и ученик, отдышавшись, продолжил рассказ:

– Гектор кудрявенькую сразу на руки взял и понёс в свою комнату, я подал руку самой старшей… она наставница или компаньонка оказалась. И мы пошли.

– Она добровольно взяла тебя под руку? – Голос Ленбара звучал противно, как треснутый рожок.

– Да, – самодовольно ухмыльнулся Жанго, – и так мило покраснела… прошептала, что и сама может дойти, но не отцепилась, и я её повёл. По пути сказал пару комплиментов, она вроде довольна была, а когда вошли в комнату, вдруг спросила, где Аглесса… Я ей сказал – сейчас придёт… но она вдруг занервничала, побежала к двери. Ну я за ней… удивился даже, как точно она нашла комнаты Гектора… а он даже дверь не закрыл, понёс свою девочку в спальню… Когда мы вбежали, он сидел на кровати…

Ученик снова смолк, надеясь, что не придётся рассказывать в подробностях про свой позор, но Тайвинос бросил повелительный взгляд, и отмолчаться стало невозможно.

– Чем он с ней занимался? – В голосе Ленбара зазвенел лёд.

– Да ничего ещё не сделал… – Жанго с завистью глянул на кувшин, но приглашения не получил, тяжко вздохнул и продолжил рассказ: – просто держал на коленях и о чём-то рассказывал. А эта… ведьма… подскочила как сумасшедшая, дёрнула девчонку за руку и зашипела, чтобы мы вышли… Тут Гектор и озверел, сказал, сама иди отсюда, а подружку оставь. Она с такой злобой глянула, как волчица, и потащила девчонку из комнаты. Мы, конечно, бросились следом, но компаньонка вдруг выхватила амулеты и бросила в нас сетями… да ловко так, словно всю жизнь тренировалась.

– А почему в столовой был погром?

– Так это уже они… малышка не хотела уходить, кричала, что никто не имеет права ей приказывать, и даже угрожала… но компаньонка всё равно её утащила…

* * *

– Аннигелл очень жестока… – после ухода Жанго маги некоторое время сидели молча, и Тайвинос решил, что догадывается, о чём думает друг. – если бы Мирена недосмотрела за воспитанницей, ей бы не поздоровилось. Не зря она так вооружена была… и наверняка действительно тренировалась бросать сети.

– Я не об этом думаю, – удручённо вздохнул Ленбар, – мне интересно, почему с самого начала королева выбрала именно её? Я давно не слежу за дворцовыми сплетнями и даже друзей там не имею, только в городе остался один из тех, кому можно доверять. Но живёт ли он в том же доме…

– У меня есть там ученик, я попрошу разузнать… – Тайвинос снова достал из воздуха лист бумаги и перо, – но не обещаю, что это будет скоро, Аннигелл не любит, когда пытаются влезть в её тайны.

– Тогда пойду, посплю пока… – Ленбар автоматически чертил в воздухе плавные линии. – тебе тоже лучше бы отдохнуть.

– Так и сделаю, – согласился маг и, глядя, как тает в портале силуэт друга, понял, что ничуть не поверил его словам.

Не станет сейчас Ленбар ложиться в постель, да и никому другому не удастся уснуть, если на него разом свалится столько тревожных событий. Он и сам не сможет… лучше пойти, посмотреть, как приняли ученики новичка… да напомнить, что драки и выяснения отношений настрого запрещены. Хотелось бы проверить, как Эгомм устроил девушек, но они ведь начнут задавать вопросы, а ему пока нечего им сказать. А с Эгомма спрос невелик, у него нет языка.