Мадам - Джанетт Энджелл

— Привет, Персик, прости, что беспокою, с Эми ничего не вышло?

Я не собираюсь срывать злость на Роджере.

— Эми должна тебе перезвонить в самое ближайшее время, — заверяю я, мой голос при этом остается спокойным и доброжелательным. — Думаю, она сейчас отменяет другие планы на вечер, чтобы встретиться с тобой. Я знаю, что ты ей нравишься. Возможно, это будет чуть дольше, чем она ожидала.

— Ага, ладно, замечательно. Тогда я подожду.

Я представляю себе Роджера в маленьком домике на Лаграндж-стрит рядом с кладбищем. Там пусто, даже слишком пусто, поскольку жена Роджера умерла от рака два года назад и он переехал в соседний дом. Он даже не пытается с кем-то завести отношения. Уверена, Роджер вообще не собирается жениться еще раз. Одна из девочек рассказала мне, что полка над камином в доме Роджера похожа на алтарь его жены, поскольку вся заставлена фотографиями и ее любимыми вещами. Я знаю, что он сейчас сидит в своем опустевшем доме, просто сидит или, может, смотрит вечерние новости, а может, и нет. Сегодня вечером у Роджера не запланировано никаких дел, и в его голове бьется единственная мысль — вот придет Эми, смеющаяся, веселая, молодая и беззаботная, и хоть чуть-чуть отвлечет его от грустных мыслей. Я стискиваю зубы.

Эми…

Она не подходит к телефону. Это не предвещает ничего хорошего. Я пытаюсь дозвониться на мобильный. Тоже ничего. А уже начало восьмого. Я просматриваю список имен, нацарапанный на полях пятой страницы. Так, Карен. Карен могла бы к нему съездить. Она не такая искрометная, как Эми, но молоденькая, миленькая и невосприимчива к настроению других. Некоторые считают это равнодушием, я предпочитаю называть это потенциалом долговечности.

— Привет, Карен, это Персик. Есть работа.

— Привет, Персик. — Карен с трудом дышит, наверное, снова истязала себя на беговой дорожке. Когда бы я ни позвонила, она все время на беговой дорожке. Среди моих знакомых нет никого, кто так любил бы этот тренажер. — А когда?

— Как сможешь добраться. Роджер Джонс, Западный Роксбери.

— Блин, у меня машина в ремонте.

Неплохо было бы сообщать об этом, когда я звонила тебе полтора часа назад, мрачно подумала я.

— Ладно, я пришлю водителя.

— Ненавижу ездить с водителями. — Пауза, слышно, как Карен жадно пьет воду. Я практически чувствую шум беговой дорожки на другом конце провода. — Всегда кончается тем, что они клянчат деньги. Ты не можешь найти кого-то рядом с метро?

Ага, просто я работаю волшебницей.

— Карен, ты бы мне очень помогла, если бы съездила к Роджеру. Он хороший клиент, и с ним действительно легко. — Я позволяю легкой тени сомнения прокрасться в мой голос: — Похоже, сегодня вызовов будет мало, так что я не уверена, что я найду тебе кого-то еще.

Обычно подобная тактика помогает расшевелить девочку и добиться от нее положительного ответа. Обычно.

Но Карен разыгрывает из себя примадонну.

— Почему бы нам не подождать, вдруг кто-то еще проявится, а если не проявится, тогда я съезжу к этому твоему Роджеру.

Кто здесь главный, я не понимаю.

— Я отправлю к нему кого-нибудь прямо сейчас, — говорю я. — А потом посмотрим, будет ли работа для тебя.

Я вешаю трубку, пока она не успела отреагировать. Черт, черт, черт!

Звоню Роджеру.

— Привет, это Персик. Кажется, у Эми сегодня занятия, я не могу до нее дозвониться. Есть пара премиленьких девочек, ты ни с кем из них не встречался, хочешь попробовать? Честное слово, я не могу обещать, что в конце концов разыщу Эми.

— Расскажи мне об этих девочках.

— Ну, начнем с Зои. Она тоже студентка, мне кажется, она собирается стать учителем младших классов. — Многим клиентам нравятся нежные и добрые девушки. — Рост сто шестьдесят пять, пятьдесят шесть килограммов, девяносто-шестьдесят пять-восемьдесят пять, длинные русые волосы. Очень хорошенькая. — Я делаю паузу, но Роджер никак не реагирует, он ждет, чтобы я закончила чтение меню. Иногда именно так я себя и чувствую: «Привет, я Персик, сегодня я буду обслуживать ваш столик. В нашем меню есть специальные блюда, о которых мне хотелось бы вам рассказать…» Я качаю головой, чтобы собраться с мыслями, и импровизирую: — Еще есть действительно роскошная блондинка, двадцать три года, зовут Сара. Рост сто шестьдесят восемь, пятьдесят четыре килограмма, девяносто-шестьдесят пять-восемьдесят пять. Как тебе?

Роджер такой душка, просто персик, а не клиент, хотя никакого каламбура не подразумевалось.

— Смотри сама. Ты же меня знаешь. Просто мне хотелось бы с кем-нибудь поскорее встретиться.

Снова в моем мозгу мелькнула картинка — Роджер в пустом доме, грустит из-за перспективы провести этот долгий вечер в одиночестве, и только голоса с кладбища насмехаются над ним. В этот момент мне реально хочется задушить и Эми, и Карен.

— Дай мне пару минут, — говорю я. — Я что-нибудь придумаю.

Эпопея с Роджером продолжается уже два часа, а телефон тем временем не перестает звонить. Я отправляю кого-то к Питеру Повакласу, связываюсь с девочкой в отеле «Шератон» и договариваюсь с водителем, чтобы ее встретить и забрать деньги, она относительно недавно работает на меня, и мне не нравится, когда у кого-то из новеньких оседает слишком большая сумма, пока я еще не узнала, что она за человек. Я звоню Зои/Ким — обычно я именно так про себя называю девочек, если они работают под псевдонимом.

— Работа, — быстро говорю я, экономя время. Бог троицу любит, да? — Роджер Джонс, Западный Роксбери, телефон [phone]. Позвони ему и сразу же отзвонись мне.

Я кладу трубку, не дав Зои возразить, поскольку сегодня, похоже, все настроены поспорить. Что случилось? Может, планеты вращаются не в ту сторону или что-то типа этого?

Зои/Ким перезванивает мне через десять минут.

— Все нормально, позвоню тебе, как только доберусь до места.

Господи, хоть что-то получилось. Я вздыхаю с облегчением.

— Спасибо, дорогая. Тогда и поговорим.

Питер Поваклас звонит пожаловаться. Питер «купил», как он изящно выразился, девочку на два часа и хочет, чтобы его «покупка» осталась и на третий, но она отказывается.

— Позови ее к телефону, — прошу я.

— Привет, Персик.

Я слышу в ее голосе усталость. Я бы тоже утомилась после двух часов в компании Питера.

— Привет, дорогая. Ты не хочешь остаться еще на час? — Несмотря на все сочувствие, я бы хотела, чтобы она осталась. Я получаю комиссионные с каждого часа, при этом ничего не придется больше делать. Так что это на руку и ей, и мне — получить больше денег без дополнительных телефонных звонков, поездок и всего остального.

— Нет. — Ответ звучит резко, но я и это могу понять. — Я уже объяснила Питеру, что завтра утром у меня прослушивание и мне нужно выспаться.