Верхом на раторне - Пэт Ходжилл

Да, говорила она себе, но если подумать о других рисках, которым она не задумываясь подвергала себя в прошлом — улицы Тай-Тестигона, где она выслеживала богов, а они, в свою очередь, выслеживали её; плотоядные холмы Безвластий, где она удовлетворила желание смерти старой кобылы раторна и таким образом заработала ненависть её черепоголового жеребёнка; сам Дом Мастера с его слоями истории порчи, все падшие миры сложились друг за другом в ряд — всё это совершалось с небрежной высокомерностью ребёнка.

Если бы она знала, что делает, то сделала бы это снова? С годами она вырастает более осторожной или более трусливой?

И над всем этим маячило то, что ей только что передали ответственность за целые казармы, в которых находились все драгоценные кадеты её брата. Одиночка по натуре, что она знала о командовании? Должна ли она — могла ли она оставить все обязанности на Ванте?

Галерея вела её вдоль широкого фасада Ардетов, затем повернула за угол и повела в восточном направлении к Старому Тентиру. Джейм отметила, что Ардеты взяли в свою собственность не только юго-западный угол но и отрезок южного крыла. Бедный маленький Даниор со своими тридцатью кадетами был так стиснут своими большими соседями, что половина из них ожидала, что здание затрещит. Положение Эдирр казалось не намного лучшим из-за давления с другой стороны от казармы Брендан.

Перед последней, Капитан Боярышник прислонилась к перилам галереи и спокойно курила длинную глиняную трубку. При приближении Джейм она приподняла рассечённую шрамом бровь.

— Мы слышали, что вы исчезли, леди, — сказала она. — Похоже, прошлой ночью вы не спали в своей комнате, или, во всяком случае, в покоях лордана.

Кто-то это проверил, подумала Джейм. Кто-то, кто не знал, что она переместила своё жильё наверх, на чердак. Вант. Неудивительно, что он так изумился, увидев её за завтраком.

— Да, я здесь. — Она понюхала свой рукав, который сохранил затхлую вонь куртки Грешана. — Я осталась, как остаётся плохой запах.

Офицер усмехнулась. — Я так и поняла.

— Говоря об анфиладе комнат лордана, почему мы позволили оставить их пустыми, учитывая как переполнено училище? В этом смысле, мы Норфы, похоже имеем больше пространства, чем нам нужно.

— Тише, а то ваши соседи услышат. На самом деле вы должны поблагодарить их, особенно ваших союзников Ардетов и Яранов, что у вас вообще есть какие-то помещения. — Рандон затянулась трубкой и выпустила задумчивую струйку дыма в виде птичьего пера — Я могу припомнить время, когда казармы Норф были почти также полны как наши собственные. Это было до того, как пал ваш лорд отец, почти погубив свой дом вместе с собой. В течении более чем тридцати лет эти комнаты стояли пустыми, также как и место Верховного Лорда, потому что никто не осмелился присвоить ни то ни другое.

Джейм нахмурившись, пристально посмотрела через квадрат на фасад Норфов. Время от времени можно было видеть, как Вант проходит по второму этажу и надоедает десяткам, которые отмывали пол общей спальни. Шиповник спокойно сидела на подоконнике окна третьего этажа и полировала очередной сапог. Высота, похоже, её совсем не беспокоила. Бедный Кест. Казармы Каинронов, виднеющиеся на северной стороне квадрата, были широкими, в пять этажей высотой и практически без окон. Возможно, боязнь высоты Лорда Калдана действовала на весь его дом.

— Итак, — сказала Джейм, возвращая свои мысли к текущему разговору, — Кадеты Норф появились в Тентире только с тех пор, как мой брат пришёл к власти? Это было только три года назад.

— Верно. — Рандон снова выпустила дымок. — Времени хватило на завершение обучения только первого набора, а большинство из них погибло при Водопадах. Вам нужно ещё многое восстановить, если, конечно, ваши враги дадут вам время. Береги себя, лордан. Здесь твой брат не сможет тебя защитить.

Джейм прислонилась к перилам, тогда как память вернула её в прошлое, к недавнему разговору с Матроной Брендан Бренвир:

— Кинци и Матрона Рандир Ранет… они поссорились.

— Вот как? Вы говорите это так, как будто я унаследовала необъявленную кровную вражду и никто мне об этом не сказал?

— Не было необходимости. Во всяком случае, до ударов дело никогда не доходило.

— Дайте мне догадаться. Прежде, чем случилось что-то столь неженственное, призрачные убийцы перебили всех женщин Норф в Готрегоре, кроме Тьерри… и никто даже не знает, почему.

Это всё ещё было только предположением, что за резнёй Норф стояла Ранет. Даже если и так, у Джейм не было ни малейшего предположения, что за причина ссоры могла привести к столь смертоносным последствиям, а она всё ещё оставалась частью этого, иначе призрачные убийцы не пришли бы за ней, той последней ночью в Готрегоре.

Ха. Ещё одно незавершённое дело.

— Кто мои враги? — спросила она Боярышник.

Рандон беспокойно нахмурилась — Мне не следует это говорить. До тех пор, пока вы не станете настоящим кадетом под защитой Тентира, хоть она не многого стоит, и даже тогда вам следует говорить только с членами своего дома. Через несколько часов мы расскажем вам всё, что знаем. — Она выпрямилась и выбила свою трубку о перила. — Тем временем, вы будете в безопасности среди своих людей. Подождите минутку, пока я скажу своему народу, куда иду, а затем, леди, я провожу вас обратно к вашим покоям.

Однако когда она вернулась, Норф уже исчезла.

IV

Большой зал Старого Тентира деловито жужжал. Одни кендары мыли плиты пола, другие полировали ожерелья рандонов, висящие на верхних стенах. Балки очищались от пыли и слегка подкрашивались золотой краской теми рандонами, кто, по-видимому, был наименее склонен к боязни высоты. Верёвка для испытаний была убрана. Восхитительные запахи просачивались наверх снизу, из зала тлеющего железного дерева, где целые быки медленно жарились над ямами с древесным углём. Они предназначались для пиршества, которое должно было последовать за обрядом посвящения кадетов в студенты Тентира.

Желудок Джейм громко бурчал, пока они с Журом стояли в тенях, наблюдая. Если повезёт, то сегодня вечером она опять сможет жевать, пусть и осторожно.

Она знала, что Боярышник права. Глупо было полагаться на случай, но будь она проклята, если позволит привести себя обратно в казармы Норф как какого-то упрямого заблудившегося ребёнка. Очень скоро, она и сама собиралась вернуться домой. Теперь, она была вновь уверена в себе, в том, что не потеряла силы духа. Несмотря на все опасности она должна добиться успеха в училище, при этом никогда не забывая, что это опасное место, полное опасных людей.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});