Верхом на раторне - Пэт Ходжилл

Джейм выглядела ошарашенной. Вокруг неё побелело несколько лиц, но в основном по комнате прокатился вздох облегчения.

Я прошла, безучастно подумала она. Проклятие Бренвир не сработало, по крайней мере в этот раз. Затем она изумилась, так почему я прошла?

Они легко могли остановиться на сто тридцати и избавиться от неё. Все знали, что проходной порог был плавающей величиной, и она на несколько баллов опустилась ниже прежней отметки. Возможно, Тентир всё-таки собрался обращаться с ней точно также как с любым другим кадетом кандидатом, и это было всё, чего она просила и больше, чем то, на что надеялась.

Внезапно проголодавшись, она жадно проглотила остывшую кашу и решила, что это лучшее из всего, что она когда-либо пробовала.

Вечером, кандидаты должны были быть приняты в училище рандонов в качестве кадетов. До того, им дали свободное время на подготовку.

После завтрака и утреннего построения Рута потянула Джейм на третий этаж в покои лордана для поисков подходящей для церемонии одежды. Пока соломенноволосый кадет тщательно обыскивала ящики, Джейм сидела в нижней рубашке на широком приподнятом камине с иглой и белой ниткой, пытаясь узелками вышить эмблему раторна на своём черном опознавательном шарфе.

Серод слонялся по комнатам, ожидая ухода Руты и явно ревнуя, что она первой добилась внимания Джейм. Его преследовал Жур, хватающий когтями ленточку, которая незамеченной оторвалась от его сапога и волочилась следом.

— Ты должна всё здесь очистить и переехать. — Он окинул взглядом стены ящиков, закрывающие оба конца комнаты. — За всем этим хламом должны быть апартаменты лордана. Спальня хозяина. Помещения слуг. Настоящие кровати.

— Мне нравится чердак, — ответила Джейм, хмурясь над своими стежками. — Там свежо и воздушно.

— О да, это так. Ветер продувает из конца в конец. Ты ещё зимы дождись. Боже мой, часть помещения вообще не имеет крыши.

Безродная и бездомная, без крыши над головой…

— Я не люблю замкнутых пространств и мне не нравится это место. — Она чихнула в свой шарф, но под пристальным взглядом Серода, воздержалась от того, чтобы вытереть им нос. — Здесь воняет. И кроме того, тут мне снятся дурные сны. По крайне мере, кто здесь, раньше жил?

— Твой дядя, леди. Последний Лордан Норф.

— Ой. — Джейм воткнула иглу в большой палец. — И кто это был?

Рута отвернулась в сторону, чтобы рассмотреть обрывки шёлковой рубашки. Джейм поняла, что она не хочет называть имя. Интересно.

— Кто? — напомнила она, выдернув иглу.

Кадет отбросила прочь разорванную рубашку, а вместе с ней имя её бывшего владельца. — Грешан, кличка Жадное Сердце, по крайней мере среди кендар.

— Ты знаешь, как наш отец получил власть? — Спросил Тори Джейм на руинах Киторна. — Его старший брат, Лордан Норф, был убит при обучении в Тентире.

Что-то очень плохое случилось в этой душной комнате без окон. Джейм рассмотрела большое пятно на деревянном полу. Сейчас оно было только тенью и глубоко впиталось в волокна древесины, но кто-то истекал здесь кровью, возможно до смерти. Она припомнила свой сон в первую ночь в Тентире и вздрогнула.

Дорогой маленький Гангрена.

Ух.

В прошлом её сон порой бывал беспокойным, но редко сопровождался жуткими видениями. Провидцем был Тори, не она. По крайней мере до последней зимы в Готрегоре, когда ей приснился правдивый сон о том, что Серод угодил в руки Калдана и что Отрава на пути в Заречье. Это было не так замечательно, как когда она разделяла сны с Тори; детьми они поступали так постоянно, не задумываясь об этом. Возможно воссоединение с её народом пробудило в ней некие дремлющие силы. Если и так, то она мало интересовалась ими.

Серод повернул нос к груде одежды, которую Рута отложила как условно пригодную, простую и самую практичную среди всех этих испорченных нарядов.

— Тебе, хотя бы, следует одеться согласно твоему рангу. Как насчёт этого?

Он поднял расшитую куртку.

Рута присмотрелась. — Ух ты, это должно быть Куртка Лордана.

— Что, моего дяди?

— Не только его, леди. Каждый наследник Норф, каждого поколения, носил её, и поколения кендаров Норф чинили её.

— А ну-ка, — сказала Джейм. — Дайте мне посмотреть.

Серод неохотно протянул ей куртку и она расстелила её на коленях.

Хоть и покрытая полувековым слоем пыли, вышивка была очень изысканной. Каждый дюйм поверхности куртки покрывали мелкие стежки незаметно переходящие от оттенков осеннего золота листьев берёзы в призрачную голубизну теней на снегу, от острой зелени весенней травы в глубокий тёмно-красный огонь сердечного желания. Полоски изгибались и внезапно меняли направление. Фантастические образы формы и цвета закручивались, смешиваясь друг с другом. Неясно видимые изображения появлялись и исчезали при каждой смене освещения.

— Осторожнее! — внезапно сказал Серод, когда нити стали рваться под её прикосновением.

Если эта куртка действительно была такой же старой как Тентир, подумала Джейм, осторожно поворачивая её, в ней, наверно, осталось совсем немного первоначальной ткани. Самые ранние памятники прошлого должны были многократно ремонтироваться или подшиваться, как знамёна домов в главном зале. Почти пятьдесят лет пренебрежения не прошли для куртки бесследно. Не подумав, она дёрнула за волосок застрявший среди нитей, и подпрыгнула, когда куртка скорчилась на её коленях, как будто от боли.

— Трое. Что это?

Рута наклонилась и посмотрела. — Ну, говорят, что каждый лордан, с тех пор как они начали носить эту куртку, что каждый добавлял в неё что-то… ээ… личное.

— Ты хочешь сказать, — сказал Серод со слабой деланной улыбкой, — что это не только фамильная реликвия[26] но и «сплетение волос»[27]?

Все трое внимательно осмотрели прядь, о которой шла речь. Она была короткой, грубой и неудержимо завивающейся.

Рута закрыла рот ладонью, подавляя хихиканье.

Серод покраснел.

— Хмм, — сказала Джейм, подняв бровь. — Кендары и в самом деле ненавидели моего дорогого дядюшку, не так ли? Хотела бы я знать, почему.

— Я думаю… — начала и остановилась Рута.

— Что?

— Ну, прямо перед смертью твоего дяди пропала Белая Леди.

— Кто?

— Норфская кобыла матриарх винохир, Бел-Тайри, сестра Британи Лорда Ардета. Она покинула Валантир, где навещала своего нового пражеребёнка в стаде, но никогда не достигла Готрегора. Ходит молва, что Грешан подстерёг её в дикой местности и… ну, что-то с ней сделал. Он и Леди Кинци были тогда не в лучших отношениях. Затем пришли известия о том, что лордан умер, а его отец Верховный Лорд вскоре последовал за ним. Всё это сопровождалось страшным беспорядком, как не считай.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});