Книжник - Франсис Риверс

— Мне лучше идти одному.

— Нет, не лучше.

— Куриат, будь мужчиной.

— Я мужчина — не меньше, чем был Тимофей, когда вы взяли его с собой.

— Это другое.

— Почему другое?

Сила умолял Господа помочь все ему объяснить, но слова не приходили. Куриат ждал, просительно глядя на него. Сила развел руками, сказать было больше нечего.

Мальчик изучал его лицо.

— Ты просто не хочешь брать меня с собой. В этом все дело, да?

Сила не мог вынести его взгляда. Куриат медленно поднялся и, сгорбившись, зашагал прочь.

Сила закрыл лицо руками.

До него донесся голос Епенета, слова звучали тихо и неразборчиво, но по тону все было ясно. Тот утешал мальчика. Сила ждал, что хозяин явится в триклиний и начнет ему выговаривать. Но его оставили в одиночестве.

Вечером на собрании Сила читал послания Петра к пяти провинциям. Дианы с Куриатом не было. Сила почти обрадовался этому. Он прощался с людьми и старался не думать о мальчике и его матери. Для него собрали пожертвование, чтобы поддержать в пути — выражение любви. Братья и сестры со слезами возложили на него руки и молились, чтобы Бог благословил и сохранил его везде, куда бы он ни пошел. Он тоже плакал, но по причинам, о которых ему не хотелось слишком глубоко задумываться.

— Мы каждый день будем молиться за тебя, Сила.

Он знал: они сдержат обещание.

Рано утром он проснулся с уверенностью, что знает, если не куда, то хотя бы каким образом ему двигаться. Ему приснилось, что Господь жестом зовет его на корабль. Он облачился в новую тунику — подарок Епенета. Затянул пояс, заткнул за него кошелек с монетами. Прикрепил серебряное кольцо и завязал узлом кожаные ремешки, на которых держался футляр, где лежали его тростниковые перья и ножичек для исправлений и резки папируса. Пристегнул чернильницу. Взял плащ, подаренный Павлом, надел, вскинул на плечо мешок со свитками.

Во дворе ждал Епенет.

— У тебя есть все, что нужно в дорогу?

— Да. Спасибо. Мне случалось брать с собой гораздо меньше. Ты и другие обошлись со мной более чем щедро.

— Для меня было честью принять тебя в этом доме, Сила.

Он крепко пожал Епенету руку.

— Для меня это тоже честь.

— Ты пойдешь на север в Рим по дороге или отправишься морем?

— Морем.

Епенет как-то странно улыбнулся.

— В таком случае, я тебя провожу.

Они вышли из дома и двинулись по извилистым улицам. На агоре было полно народу. Урбан кивнул им, когда они проходили мимо его лавки. В порту взгляд Силы перескакивал с одного юноши на другого.

— Ищешь кого-то? — спросил Епенет.

— Куриата. Надеялся попрощаться.

Вон они.

Сила повернулся, и сердце, подпрыгнув, забилось где-то в горле. К нему шли Диана и Куриат, оба с какими-то узлами. Он поздоровался.

— Рад вас видеть! Вчера мне вас не хватало!

Диана опустила свою поклажу.

— Нам надо было собраться.

Собраться?

Куриат обозревал пристань.

— Так какой корабль наш?

Сила уставился на него.

— Что?

Епенет, смеясь, взял его за плечо.

— Идем, мой мальчик. Посмотрим, где есть место.

Сила перевел взгляд с них на Диану.

— Он не может ехать со мной.

— Мы должны.

Мы?

Она серьезно посмотрела на него.

— Сила, мы всю ночь молились, чтобы Господь нам ясно показал, что делать. Вся церковь молилась за нас. Ты знаешь, что на сердце у моего сына. Мы отдали все в руки Бога. Если ты пойдешь на север, значит, тебе идти одному. Если придешь в порт — то нам ехать с тобой. — Она улыбнулась, глаза ее сияли. — И вот — ты здесь.

Он изо всех сил пытался сдержать слезы.

— Я не могу взять вас с собой, Диана. Не могу.

— Потому что боишься за меня. Я знаю. Епенет мне сказал.

— Ты не понимаешь.

— Мое тело могут разорвать, меня могут убить, но это не причинит мне вреда, Сила. И Куриату тоже. И потом, не говорит ли Писание, что трое сильнее, чем один? Господь не даст нам больше, чем мы способны понести, а впереди нас ожидают Небеса. И Он будет с нами везде, куда мы ни пойдем.

— Подумай, как посмотрят на это люди, Диана. Женщина путешествует с мужчиной. Ты же знаешь, что подумают. Как я буду учить святости, если будет казаться, что… — Он отвел взгляд. — Ты понимаешь, что я хочу сказать.

Она кивнула.

— Что мы живем во грехе?

— Да. Это решает все.

Взгляд ее стал нежен.

— Разумеется. Нам нужно пожениться.

Он покраснел.

— Тебе нужно остаться здесь и выйти замуж за кого-нибудь помоложе.

— С чего бы это, когда я люблю тебя? — Она приблизилась к нему вплотную и, привстав на цыпочки, взяла его лицо в ладони. — Сила, я с первого взгляда знала, что хочу стать твоей женой. А когда Куриат так решительно вознамерился уговорить тебя взять его с собой, для меня это было просто подтверждение: Бог направляет твои шаги. Господь привел тебя сюда не только отдохнуть, но обрести семью, которую Он для тебя приготовил. — Она смотрела на него блестящими глазами. — Мы так долго ждали.

Сердце его колотилось.

— Я не смог бы вынести ваших страданий.

— Если ты не возьмешь нас с собой, разобьешь сердце нам обоим.

— Я не заслуживаю этого.

— Почему? Сам Бог сказал, что нехорошо человеку быть одному. Все эти годы ты жил для того, чтобы помогать другим — Павлу, Петру, Тимофею, Иоанну Марку, церквям, где служил. А теперь Господь дает тебе собственную семью. Я знаю — это то, чего тебе не хватает. То, чего ты хочешь. — Она подняла глаза, в них отражалась ее душа. — Господь изливает свои благословения на тех, кто служит Ему, Сила. Ты сам так учил. Ты знаешь — это правда.

Это был Божий дар, незаслуженный, так же, как и Божья благодать, — оставалось только его принять.

— Диана… — Он нагнулся и поцеловал ее. Руки ее обхватили его, скользнули за спину. Он шагнул к ней и крепко прижал к себе. Она словно была создана для него.

— И Господь отверз очи слепому! — провозгласил Епенет.

Сила отступил назад, но не мог отвести глаз от лица Дианы, зарумянившегося от удовольствия, от ее сияющих счастьем глаз. Он никогда не видел никого красивее. Он взял ее за руку и улыбнулся Епенету.

—Воистину, это так. И спасибо Тебе за это, Господь.

Епенет подбоченился.

— Как ты говорил, Сила — человек предполагает, а Бог располагает, — и подмигнул Диане.

Она радостно рассмеялась, и у Силы захватило дух. Благодарность переполняла его, как источник живой воды. Она любит его! Она действительно любит его! Я никогда даже не мечтал о таком благословении, Господи. Никогда в жизни!

С причала послышался крик Куриата, и мальчик устремился к ним. Подбежал, задыхаясь. Увидел, как Сила держит руку матери в своей, и лицо его просветлело. Он показал:

— Вон на том корабле есть место.

Епенет похлопал мальчика по спине.

— Это не последний корабль. И не последний день. Будут еще. Сначала надо подготовиться к свадьбе.

* * *

Ветер наполнял паруса, и корабль несся по волнам Средиземного моря. Когда нос уходил вниз, над палубой поднималось облако соленых брызг, водяные капельки несли прохладу, такую желанную в час жаркого полуденного солнца.

Сила поговорил с корабельщиками и подошел к Диане. Встал рядом, взявшись за поручни. Она улыбнулась ему.

— Где Куриат?

— Помогает одному моряку переносить груз.

Она снова устремила взор вдаль. Лицо ее светилось от восторга.

— В жизни не видела такой зелени и голубизны! — дивилась она, как ребенок. Диана прислонилась к его плечу. — Сила, никогда еще я не была так счастлива. Куда бы мы ни направлялись, я знаю, это Божий ветер в парусах.

— Мы поплывем на Корсику, — сказал он. — А оттуда — в Иберию.

Она удивленно взглянула на него.

— В Иберию?

Он не увидел страха в ее глазах.

— Да.

(Оказавшись в Риме, Павел сразу же начал излагать свои замыслы.

— Здесь есть Петр, — говорил он, не находя себе покоя в заточении, — и ты. Мы утвердим церковь в Риме, и дело будет продолжено. Если кесарь выслушает меня и снимет с меня обвинения, я отправлюсь в Иберию. Надо идти, Сила! Там еще никто не проповедовал. Мы должны донести Слово до каждого!

Мы.

Даже находясь под домашним арестом, продолжал дело, доверенное ему Богом. Продолжал мечтать и строить планы.

— Здесь есть сильные в вере братья и сестры, Сила! Они выстоят. Но есть еще другие, которым нужно услышать Благую Весть Иисуса Христа. И когда-нибудь я пойду дальше, если будет на то Божья воля, а если не я, так Бог пошлет другого, способного учить и проповедовать…)

Широко расставив руки, Сила оперся на поручни. Над головой вздымался бело-голубой свод небес.

Может быть, оттуда, с высоты, наблюдает за ним облако свидетелей: молятся за него, подбадривают. Павел, Петр, все друзья, которых он знал и любил.