Острова жизни - Ольга Белошицкая

для Лейт тяжелым ударом. Столько горя принес им всем этот проклятый поход на Остров! Лживая роскошь Зар Алы, унижение от рабства, тюрьмы и тюремщиков, черные браслеты, гибель Даниры, и все, все зря… После возвращения Кельхандар провел в святилище Ильфейна ровно столько, чтобы рассказать о неудаче и попрощаться. Тэйн и вовсе не появился. Оба они исчезли на целых два сезона и до сих пор никто не знал, какая судьба их постигла. Лейт предполагала, что Харриаберт вернулся к лайдам, что же касается Ройга… Даллан не знал, где сейчас находится его самый верный помощник. В одном он был уверен полностью — Ройг точно был жив.

Лейт снова оглянулась. Сейчас за ней следовала только одна тень, вторая куда-то исчезла. Свернув в пустой двор, где мертвым камнем лежал безжизненный Круг Власти, она остановилась перевести дух. От ночных призраков не убежишь, и если ей суждено столкнуться с одним из них, лучше уж скорее. Она вытащила кинжал — верный ее спутник еще с Острова, сжала рукоять и выпрямилась, не сводя глаз с плавно скользящей тени. Шаг. Еще один…

Тень шарахнулась в сторону, Лейт почувствовала, как мимо нее скользнуло что-то осязаемо материальное, ничуть не похожее на призрак. Скользнуло и исчезло, так же бесшумно, как и шло следом.

Она с облегчением прислонилась к стене, чувствуя, как отступает страх. Потом медленно подошла к своему дому, не торопясь убирать кинжал в ножны. Поднимаясь по лестнице наверх, она думала, что ей еще повезло с домом. Здесь ее поселил Даллан. Небольшой домик в квартале недалеко от пустующего храма Тармил был построен не больше сотни лет назад, и отапливался дровяной плитой, а в подвале дома проходили не трубы старинного водопровода, а был вырыт обычный колодец.

Войдя в комнату, она опешила. В ее маленькой каморке, устало опершись на стену, сидел не Даллан, а Джерхейн Холгойн. Большой, неожиданно яркий, словно экзотический зверь на фоне простой и бедной обстановки, он занимал почти все пространство комнатушки. Он сильно изменился с тех пор, когда она видела его последний раз. Медные волосы, коротко остриженные в Ард Элларе, отросли до средней длины завитков, подбородок прикрывала короткая золотисто-рыжая бородка, глаза, цепкие и холодные, на миг смягчились, остановившись на ней. Тхон на нем был пыльный и грязный, как и сапоги. Плащ, грубый и истрепанный, лежал на стуле рядом.

Она непроизвольно начала сгибаться в поклоне, но он резко подался вперед, остановив ее движение.

— Лейт… как я рад тебя видеть…

— Что привело вас сюда? — спросила она, чувствуя нарастающее волнение. Что-то было не так. Как он узнал, где она живет?

— Лейт… понимаешь, я уже пятый день жду Даллана. Мы должны были встретиться… в условленном месте, — начал он сбивчиво. — Его нет, Лейт. Он так и не пришел.

Она пожала плечами, чувствуя, как снова возвращается страх. Не зная, что ответить, она сняла платок, который носила теперь, не скрывая своего происхождения, повесила свой и его плащи на вешалку. Потом растопила плиту и поставила подогреваться скромные остатки обеда. Даллан приносил ей продукты… немного, но ей вполне хватало на жизнь.

— Никогда раньше не случалось так, чтобы он не появился в условленный срок. Мои парни, из тех, у кого есть возможность проникать в город, не нашли ни его самого, ни сообщений, которые он обычно оставлял в условленных местах или должен был бы оставить в случае опасности или новой угрозы. Но он исчез. Бесследно.

— У меня он был дней десять назад, — сказала она, быстро подсчитав время. — Но ничего не упоминал о своих планах.

— Не хочется верить, что его схватили, — Джерхейн взлохматил шевелюру, разом потеряв всю свою внушительность. — Здесь, в столице, никто бы его не выдал.

Лейт печально усмехнулась.

— Иллары, те, которые покорились Следящим, могли сделать это неосознанно, — сказала она.

Джерхейн кивнул.

— Знаешь… Там, в Джар Ил… мы неплохо устроились. Там безопасно. Я думаю забрать Итту из Эргалона. Может быть, ты присоединишься?

Лейт представила себе существование в пещерах. Может быть, там действительно безопасно… Но ей не хотелось забиваться, как крыса, в щель, и со страхом ждать неотвратимо надвигающейся гибели. Спрятаться она еще успеет.

— Я лучше побуду здесь, — решительно ответила она. — Вдруг Даллан еще появится.

Он смотрел на нее с волнением и гордостью.

— Уверена? С одинокой женщиной в нынешние времена всякое может случиться.

— Всякое, да не всякое, — улыбнулась она. — Давай я тоже поищу Даллана, как сумею. Слухи и сплетни путешествуют по городу все так же, как и раньше.

Джерхейн медленно поднялся на ноги и потянулся за плащом. Вид у него был одновременно смущенный и встревоженный.

— Если тебе понадобится помощь, или ты что-нибудь узнаешь, прийди в Риан Ал Джар и завяжи на решетке входных ворот какую-нибудь яркую ленту. Вечером следующего дня тебя дома будут ждать мои люди. Или, если получится, я сам. Не испугаешься войти в замок?

Риан Ал Джар, ставший могилой для стольких людей, пустовал. Ворота его были распахнуты, ночами там хозяйничали все те же тени. Днем его закопченные и порушенные стены, облюбованные крысами и аргами, наводили на эргалонцев страх и тоску.

— Не испугаюсь, — улыбнулась она. — Думаю, ты еще вернешься туда.

Глаза Холгойна сузились.

— Постараюсь.

Два последующих дня Лейт безвылазно просидела дома, надеясь, что Даллан все-таки появится. В окошко ей виделся все тот же двор с засохшими атлахами, с мертвым Кругом Власти и онемевшими Окном и Свечой. В доме стояла тишина: ее соседи несколько дней назад сердечно попрощались и уехали в южные предместья к родственникам, надеясь, что там у них будет возможность пережить надвигающийся сезон холода. Там, за окном, мелькали редкие пешеходы, разливалось огненной рекой небо, сменяли друг друга дневное и ночное солнце.

Вечером она сидела, закутавшись в одеяла и то и дело подтапливая плиту — после захода ночного солнца на улице резко холодало, поднимался ледяной ветер, в завываниях которого ей все время слышались испуганные голоса и отчаянные крики о помощи. Варианты ближайшего будущего казались все как один мрачными и безнадежными. Вот если бы вернуться домой, в родной городок, к отцу