Дорога тьмы - Андрей Андреевич Красников

конце концов, ушлые торгаши вполне могли дурить местных обитателей, выменивая у них все подряд за бесценок. Как те самые европейцы у африканских аборигенов.

— А тебе что-то надо? — внезапно поинтересовался точно так же наблюдавший за процессом торговли караванщик. — Может, обувку или из одежды что?

Я перевел взгляд на свои пыльные, но практически новые сапоги, а затем отрицательно мотнул головой:

— Нет, спасибо.

— Специи, амулеты, украшения для жены?

— Да нет у меня жены. Думаю вот с вами уехать, но пока не решил.

— А родители что говорят? — в скучном голосе торговца прорезались нотки заинтересованности. — Я тебя здесь раньше не видел, кстати.

— Меня здесь раньше и не было, — согласился я. — А родители далеко, в другом мире.

— Брешешь.

— Не хочешь — не верь, мне-то что. Вы тут как, попутчиков берете?

— Без проблем, — мгновенно кивнул собеседник. — Только не бесплатно. А ты на самом деле из другого мира?

— Да.

— Из небесного храма?

— Нет.

— А как сюда попал? И когда?

Вокруг начали скапливаться заинтересованные разговором люди, я ощутил, что становлюсь центром внимания и непринужденно пожал плечами:

— Пару недель назад.

— А как?

— Это мое дело.

Ответ купцу явно не понравился, но ссориться по пустякам он не захотел и тут же задал следующий вопрос:

— А куда собираешься?

— Собираюсь глянуть, как тут все устроено. И где этот ваш небесный храм находится.

— В пустоши хочешь сходить? Оттуда не возвращаются.

— От судьбы не убежишь.

Это глубокомысленное замечание вынудило собеседника взять паузу, но тут в разговор вступил тот самый старик, который раньше общался с Сайхалом:

— Ты видящий?

— Ага.

— Видишь души?

— Ага, — повторил я, тщетно сдерживая зевок. — Да чего вы ко мне пристали-то? Лучше скажите, сколько проезд стоит.

— Если поможешь с охраной, то бесплатно, — тут же ответил старик. — Амулеты зачаровывать умеешь?

— Нет.

— Плохо.

— В моем мире этим не занимаются. Да и охранником работать я не планирую.

Избранный мною тон казался не совсем оптимальным, однако позволял сразу же заявить о себе, претендовать на определенный статус, а попутно дистанцироваться от лишней работы. Заплатить за место в телеге я в любом случае мог, положение просящего милостыню нищеброда меня однозначно не устраивало и определенная доля высокомерия на этом фоне казалась мне вполне уместной. Тем более, что этим же грешил и собеседник.

— Если с нечистью при случае поможешь, то платы не возьмем, — тонко уловил мое отношению к делу главный торговец. — Только за еду, чтобы другим обидно не было.

— Хорошо, почему бы и нет.

— Тогда завтра еще мелочи обсудим.

— Хорошо.

Я ожидал продолжения разговора в самом ближайшем будущем и не ошибся — буквально спустя четверть часа ко мне подошел второй волшебник, которого явно послали более вдумчиво оценить нового союзника в борьбе с потусторонними силами.

— Привет, — без лишних церемоний поздоровался маг. — Тут пиво еще есть?

— Да, вон там бочка стоит.

— Отлично. Тебе взять?

— Давай, почему нет, — согласился я, понимая, что назревает очень важная беседа. — Вон там навес пустой, можно отдохнуть как следует.

— Здорово. Меня Кашин зовут. Кашин Жгучий. А ты?

— Макс. Просто Макс.

— Ясно. Идем?

Перебравшись в тень и получив в свое распоряжение кружку еще не успевшего нагреться пива, чародей заметно расслабился, не стал ходить вокруг да около и сразу же обрисовал положение дел:

— Мастер Ши сказал, чтобы я с тобой как следует потрепался. Сам знаешь, чужой видящий в караване — это всегда риск. Вдруг дела не так пойдут.

— Само собой. Что его беспокоит?

— Ты на самом деле из другого мира или так, цену себе набиваешь?

— Пусть думает, как хочет, — я пожал плечами и тоже взялся за кружку. — Мне все равно.

— А что умеешь? Только не ври, это заметно будет.

Поскольку каждый волшебник этого мира в той или иной степени являлся медиумом, врать я не собирался. Но и говорить всю правду было бы не совсем правильно.

— Молнии, огонь, все в этом роде. Фантомов вижу, энергетические потоки, мысли тоже чувствую.

— Да их все чувствуют, — хохотнул собеседник, с наслаждением поглощая пиво. — Поэтому видящие обычно и стараются говорить правду. Чисто на всякий случай. Врут лишь тогда, когда рядом никого из одаренных нет.

— В моем мире немного не так. У нас духи по улицам не шляются.

— Энергия другая? Или сетка мира иначе выстроена?

— О сетке впервые слышу. Да и вообще, я с теорией плохо знаком, больше практикой занимался.

— Учился или само пришло?

— По-разному было, — уклонился я от развернутого ответа. — Но какое-то время у настоящего магистра уроки брал.

— А кто такой этот магистр?

— Очень сильный видящий. Признанный.

— Ясно. И он тебе ничего про сетку не сказал?

— Мы другим занимались. И вообще, может я про нее знаю, но она у нас как-то иначе называется.

— Ну да, такое бывает… с душами уже сталкивался?

— Да, гуляю иногда по Дашану.

— Гуляешь? — в голосе волшебника послышалось откровенное недоверие. — Там?

— Ага. Я хороший маг, если что.

— Не врешь, — пробормотал собеседник, рассматривая меня с непонятным выражением на смуглом лице. — И что, далеко заходил?

— Однажды на дворец посмотрел и чуть не сдох. Больше туда ни ногой.

— Да, здесь очень сильный демон вырос… видел его?

— Лучше бы не видел. Страшная тварь.

— Вот-вот.

— А вы часто с такими сталкиваетесь?

— Нет, мы по хорошим дорогам ходим. Иногда какая-нибудь мелкая гадина лезет, но тут уже дело привычное.

— Про небесный храм расскажешь?

— Ты на самом деле туда собрался?

— Не знаю еще. Мне в свой мир попасть нужно, а здесь, как я понял, никто порталами не занимается.

— Раньше занимались, — вздохнул Кашин, рассматривая кружку. — Мастер давал мне старые книги, там много всего интересного. И о порталах тоже было.

— Говорилось, как их делать? — я навострил уши и непроизвольно подался вперед. — Секреты какие-нибудь?

— Может и были, но я не видел.

— Блин.

— Об этом лучше с мастером поговорить, он умный.