Гоэтия - Мара Полынь

— Эээ… — что морские гады могли делать на горном перевали, Киран представлял слабо. Но раз так говорят, то кто он такой, чтобы не верить?

— Ты не хочешь побывать в местах былой славы Неназываемого?

— Уговорил. Но сначала мы зайдём к себе, оставим вещи.

Анакс покосился на свёртки, лежащие на последнем, четвёртом стуле. Натан с Кираном сегодня крепко потратились. По надписям на обёрточной бумаге можно было узнать некоторые лавки: портной с улицы Пёстрых Рубашек, оружейник с Железного Холма, кожевник из Портовой Ножки, лавка писчих принадлежностей в Бумажном Переулке… Похоже, они обошли весь город в поисках необходимых вещей.

— Я пойду, — воспользовавшись тем, что Натан с Кираном играли в гляделки, Анакс вскочил. — Скажу Эвану, что вы будете через пару часов. До встречи.

Натан поднялся на третий этаж. Следом, пыхтя, поднимался Киран. Все обновки пришлось тащить ему, тем более, что большая их часть для него и была куплена. Набор метательных ножей, оружейный пояс и ножны для меча, новые рубашки, пара штанов, чистые свитки… Конечно, младший маг взял кое-что и себе, но в отличие от Кирана, по большей части одетого сейчас в старую Торову одежду, ему нужно было лишь поменять пару износившихся вещей. Тем более, что его старые школьные робы ещё выглядели прилично.

— Ты опять забыл дверь закрыть, — привычно забурчал Натан, добравшись до их комнаты, и толкнул створку.

— Нет, не забыл, я в этот раз специально проверял, — огрызнулся Киран, и уткнулся в замершего на пороге мага. На одной из кроватей сидел Морган и держал в руках пакетик с жареными орехами. На полу валялось несколько пустых упаковок, на столе лежало несколько ещё запечатанных.

— Я думал, вы только к вечеру вернётесь, — ничуть не удивившись, заявил пришелец, продолжая грызть орешек. — Но так даже лучше. Заходите. И дверь закройте.

— Чему обязаны неожиданным визитом? — слегка дрогнувшим голосом поинтересовался Натан. Он совсем не ожидал, что встретится со светом Морганом ещё раз, да ещё так скоро.

— Я проверил, о Натане из Двины нет записей в Книге Имён, — Морган решил не ходить вокруг да около, а сразу перешёл к делу. — И Пиел не знал, что вы сможете защитить Меч Неназываемого. Это мы тоже уже проверили, — он сделал драматическую паузу. — Вы Наблюдатели?

Натан открыл и закрыл рот. Что здесь сказать? Какой вариант вам бы показался правдивее: что Совет Храмов прислал под прикрытием одного из могущественных Наблюдателей, расследуя возможные нарушения, или что существует дипломированный маг без фамильяра, который может призывать срединных демонов, не пользуясь кругом призыва? Вряд ли результаты той комиссии, собранной старым ректором, стали достоянием широкой общественности. Но выдавать себя за храмовных служителей запрещено законом и строго карается. Хотя в этой ситуации было бы очень удобно.

— Нет, мы сами по себе. Но благодарю, что заподозрили в нас Наблюдателей, это большая похвала, — Натан заставил себя поклониться.

— Тогда кто вы?

— Я обещал Преподобной Райне не говорить, — это было недалеко от истины. Тем более, в такой формулировке всё выглядело так, будто бы Натан неплохо знаком со старой волшебницей, скорее всего работает на неё. Неважно, что он видел её лишь однажды, незадолго до выпускных экзаменов. Свет Морган вздрогнул, услышав это имя. Её Преподобие Райна не была частью Совета Храмов, но сила её власти была просто невероятна. Поговаривали, что она дружила с королевским магом и была единственной из магов, кто смел ему перечить. Теперь Морган дважды подумает, прежде чем просить что-то — быть обязанным Её Преподобию может быть чревато. Особенно для храмовника. — Чем мы можем быть полезны в этот раз?

Морган раздумывал несколько долгих мгновений. Было видно, что он не сомневался в том, что Натан с Киарном окажутся Наблюдателями. Они не могли не быть.

— Вас могло удивить, в какой спешке мы перевозили Меч Неназываемого, — всё же начал он. Похоже, свет Морган был в большой нужде. — Сейчас наступили тяжёлые времена, сторонники Дайну наступают намного активнее, чем мы могли предполагать. В наших рядах появилось много перебежчиков, особенно среди младших служителей, — свет замолчал, собираясь с мыслями. Ему было сложно рассказывать о таком постороннему человеку. — Грядёт новая война с югом. Этого следовало ожидать, но… мы не думали, что это случится так скоро. В попытках подорвать нашу мораль, южане охотятся за нашими реликвиями. Одна из них, Плащаница света Адена, была похищена несколько месяцев назад. Она находится в Абие. И мы должны вернуть её во что бы то ни стало.

— Тяжёлая задача, — Натан сочувственно кивнул, — Абиа — столица Зива, самое сердце врага.

— Да, — воодушевился свет Морган, — Именно поэтому нам нужен кто-то достаточно искусный и опытный, как вы.

— Нет, — ответ младшего мага прозвучал резко, как пощёчина.

— Прошу прощения?

— Я вынужден отказаться от вашего предложения.

— Но начисление баллов по шкале особо опасных заданий, премия в виде…

— Простите, свет Морган, но нет.

— Одно это задание принесёт вам больше пятидесяти баллов!

— Рекомендую обратиться к Её Преподобию, возможно, она порекомендует вам кого-то не менее достойного. А сейчас нас ждут дела. Киран, покупки.

Пожиратель, всё это время стоявший за спиной Натана, с готовностью сгрузил свёртки возле кровати.

— Когда мы вернёмся, вас здесь не будет, — младший маг повернулся к двери. От страха не осталось и следа. Храмовник пришёл не за тем, чего он так опасался. — И, свет Морган, не забудьте убраться за собой, как будете уходить.

Они в молчании спустились по лестнице, вышли на улицу и прошли почти квартал, когда Киран, наконец, осмелился подать голос:

— Больше пятидесяти баллов. Я не думал, что ты сможешь отказаться.

— Я молод и горяч, но я не самоубийца, — Натан тяжело вздохнул. Да, одно это задание принесло бы ему новую ступень, и дало задел для следующей — каждая новая ступень требовала всё большего количества этих дурацких баллов. — Могу поспорить, если они эту чёртову плащаницу ещё не сожгли, то охраняют не хуже наложниц короля. Тем более, как мы могли бы общаться с ними? Они же там не на торренсийском разговаривают. Да и моё умение смешивать краски ещё не настолько хорошо, чтобы тебе не отрубили голову на границе.

— Слова не мальчика, но мужа. Спасибо, что побеспокоился, — Киран улыбнулся. Его действительно четвертовали бы на ближайшем перекрёстке. С прислужниками Тёмного Дайну только так и поступают. — Но если что, я вполне неплохо говорю на зивском. И даже немного читаю, имей ввиду на будущее.