Сигилловый Молот - Джеймс Кондор

там лесок?

Внезапно Бен, лежавший на коленях Демона, подскочил и зашипел в сторону леса. Через несколько секунд оттуда выскочил Тёмный с диким взглядом. Мощная волна магии ударила ему по шее, мгновенно лишив жизни. Вслед за этим показался и Михалыч с мечом наперевес и беспокойным выражением лица.

– У нас проблемы! – заявил он, пытаясь восстановить дыхание.

– Чёрные маги! – сказал вместо него Виллен, обнажая меч и на ходу готовя несколько заклинаний. – Всё испоганили своей тёмной ересью, уроды!

Внезапно послышался свист, и из леса вылетела туча стрел. Виллен инстинктивно поднял огромный Щит. Стрелы врезались в него, и посыпались вниз. Заклинание, выставленное Вилленом, проработало всего несколько секунд, давая остальным возможность подготовиться к столкновению.

Из леса вышло несколько людей. От них исходил неприятный запах, который пробивал дрожь у всех присутствующих. Странная походка и хрипы подтвердили все опасения. На авантюристов вышли самые настоящие ходячие мертвецы!

– Вперёд! – рявкнул Виллен, и Щит пропал.

Четвёрка тут же рванула вперёд, уклоняясь от Тёмных Импульсов. Показавшиеся маги с рёвом бросились навстречу, обнажая своё оружие. Нежить уверенно бежала вперёд, неуклюже размахивая чем попало.

Лимон, с помощью Пространственной Струны Демона, прыгнул прямо на головы мертвых, и с дикими воплями принялся их рубить. Книголюб помогал Лимону, прикрывая ему спину, и пытаясь заблокировать летящие в них Импульсы. А Дем на пару с Беном без особых трудов защищал лагерь. Как ни посмотри, а вкусный ужин всё равно жалко.

Виллен и не заметил, как забрёл в самую гущу. Он так увлёкся боем с несколькими магами, что к тому моменту, как все его противники полегли, он остался стоять в одиночестве.

«Нужно вернуться», – промелькнула мысль.

Но ему не позволили.

Прилетевшая из глубин леса тёмное и тонкое, словно игла, заклинание заставило Виллена врасплох, поразив руку. Оружие упало на землю. Огненный Импульс полетел в сторону врага, отвлекая внимание от раненого мага.

Спрятавшись за деревом, он понял, что его конечность будто парализована. Ноющая боль от ранения распространялась по всему телу, всё сильнее раздражая. Даже без опыта в Тёмной магии, Виллен узнал это заклинание. Простое, как Импульс, но из-за своих неприятных побочных эффектов оно удостоилось названия Игла.

«Тьма, больно! – ругался про себя авантюрист, аккуратно выискивая противника. – Где же ты, тварь?»

Швырнув наобум ещё один Импульс, он заметил, как заклинание врезалось в магическую стену. Это было всего одно мгновение, но именно оно позволило наверняка понять, где сидит враг.

Выставив перед собой Щит, Виллен бросился на него. Первая же Игла разнесла всю защиту вдребезги, но второй раз применить её противник не успел. Мощный Стандартный Импульс впечатал его в дерево.

Те секунды, что враг вставал, маг потратил на подготовку новых заклинаний и изучения противника. Его лицо скрывала маска в виде черепа, а всё тело – рваная мантия. В руке он сжимал ветку со звериным черепом на вершине.

Некромант.

Игла сорвалась с почерневшего черепа прямо в Виллена, но тот внезапно пустил прямо в неё Огненный Импульс. Заклинания столкнулись и замерли на месте, пытаясь перебороть друг друга. Оба мага почувствовали, как из них начинает уходить вся энергия.

Именно этого добивался авантюрист. Посох давал преимущество его противнику, потому он решил поставить свою жизнь на магию, оставшуюся у них. Но исход боя он не мог предугадать. Они оба не могли пошевелиться или уклониться – все силы шли на подпитку заклинаний.

Внезапно Игла некроманта пропала. Огненный Импульс тут же испарился, показывая Виллену бездыханное тело врага. Всё-таки он умер раньше, чем у того кончилась магия.

Авантюрист, пошатываясь, подошел к телу повелителя мертвых. Под маску заглядывать не имело смысла: обычно некроманты были все старые и в шрамах. К тому же предателей в лицо он не знал.

Однако Виллена заинтересовал медальон некроманта, на миг блеснувший в свете его Импульса. Он служил как обычный усилитель заклинаний, но, в отличие от посоха, в нём сохранилась мощная Тёмная магия. Любой авантюрист знал, что подобное грозит бедой, но…

– Чу! – ахнул Лимон, увидев вернувшегося товарища. – Это же проклятый медальон!

Услышав это, все напряглись. Книголюб подошёл поближе и осмотрел трофей мага.

– На вид ничего опасного, – хмыкнул он. – Разве что заклинания в нём заключены нехорошие.

– Тёмные, – подтвердил Виллен, поглаживая медальон. – Вероятно способные поднимать нежить и контролировать её. Я понимаю, что это опасно, но нужно узнать в подробностях все возможности этого артефакта.

– Разобрать побрякушку и изучить её? – Михалыч ухмыльнулся. – Я только за! Всё равно до Сарина ещё декада пути!

– Помяните моё слово! – повторил Лимон. – Эта безделушка убьет нас всех!

«Ты подвёл нас, Дем».

Вокруг царил сплошной мрак. Силуэты огромных зданий, видимые в красном тумане, вызывали чувство одиночества. Он знал, что в этом городе больше не осталось никого. Здесь все умерли. Никто не оставался в живых. Лишь безымянная пародия на истинных хозяев этих земель…

«Ты был обязан прийти и спасти нас».

Эти голоса доносились одновременно отовсюду и из ниоткуда. Демон пытался бежать, но его усилия оставались тщетны. От них ему никогда не удастся скрыться. Ибо теперь все его друзья, которые были ему роднёй, теперь умерли, и оставались жить с ним… В сердце… В душе…

Но точно ли у него есть что-то подобное?!

«Почему ты не умер за нас, Дем?! Разве не для этого ты был рождён?!»

Мальчик споткнулся, упав прямо на бездыханное тело Шарп. Её чёрная кровь обожгла его руки, заставляя кричать от боли. И едва он поднял взгляд, как перед ним предстал Даск в своей шипастой броне. Наконечник глефы, который и нанёс эти жуткие раны, застыл у горла мальчонки.

– Их смерть на твоей совести, недодемонёныш, – произнёс он холодно.

Демон видел этот сон уже множество раз. С тех самых пор, как он не смог одолеть Даркнеса в ту ночь. И каждый раз у него ничего не получалось сделать.

– Как ты собираешься спасти Сиреон, если сил не хватает даже на слабенький Импульс? – спросил враг с ненавистью. Резкий выпад устремился в руку Дема, но…

Выскочивший из красного тумана Бен мгновенно перекусил древко. Встав между предателем и своим товарищем, он ощетинился и зашипел на него. Призрак Даска и мёртвых товарищей начал рассеиваться, погружая Демона в